Dunia Tidak Akan Mencapai Net Zero Emissions Tanpa Tenaga Nuklir

Setiap kali saya menulis tentang tenaga nuklir, itu membangkitkan tanggapan penuh semangat dari para pembaca. Itu pasti terjadi setelah artikel saya sebelumnya, Tenaga Nuklir Dapat Memotong Setengah Emisi Karbon Dunia.

Selalu ada kontingen yang yakin bahwa yang kita butuhkan hanyalah tenaga surya. Saya cenderung menganggap orang-orang ini sebagai mereka yang “belum mengerjakan soal matematika”. Mereka memberikan banyak tanggapan kualitatif seperti "solar lebih murah daripada tenaga nuklir" dan mengutip tingkat pertumbuhan yang luar biasa dari energi surya.

Memang benar bahwa matahari meningkat dengan cepat. Sebenarnya saya sudah berkali-kali menulis tentang itu. Sepanjang tahun 2007 saya menulis Masa Depan adalah Surya. Saya telah menulis lusinan artikel tentang topik ini sejak itu. Tetapi beberapa pendukung surya selalu mencoba meyakinkan saya bahwa kita tidak membutuhkan nuklir dengan mengutip fakta yang sudah saya ketahui.

Pertimbangkan salah satu tanggapan atas diskusi yang pecah di Twitter setelah artikel saya sebelumnya. Jigar Syah adalah direktur Kantor Program Pinjaman Departemen Energi AS. Dia adalah pendiri salah satu perusahaan surya awal yang sukses, SunEdison. Tidak ada pendukung cleantech yang lebih besar di luar sana selain Jigar. Tapi dia tahu bahwa solar tidak bisa melakukannya sendiri, tweeting dalam menanggapi seseorang yang menyarankan sebaliknya:

Jigar berpendapat bahwa secepat matahari tumbuh, itu tidak akan cukup cepat. Ada lubang yang harus diisi oleh nuklir. “Setiap model menunjukkannya. "

Faktanya, Badan Energi Internasional mengetahuinya, memproyeksikan bahwa kita perlu menggandakan produksi nuklir dunia pada tahun 2050 untuk mencapai energi nol bersih.

Itulah perbedaan antara seseorang yang telah melihat secara detail pada angka-angka, dan seseorang yang tidak. Itulah alasan mengapa begitu banyak organisasi dan pendukung lingkungan sampai pada kesimpulan bahwa jika kita tidak memiliki peningkatan tenaga nuklir yang lebih cepat, dunia akan terus membakar batu bara.

Dengar, saya berharap energi terbarukan bisa melakukan semuanya. Tetapi pasar energi terbarukan terbesar di dunia tentu tidak berpikir demikian.

China telah meluncurkan lebih banyak tenaga surya dalam beberapa tahun terakhir daripada negara lain mana pun. Tahun lalu output surya China meningkat sebesar 66 terawatt-hours (TWh). Itu bagus untuk 35% dari seluruh peningkatan global dalam tenaga surya. Total pembangkit tenaga surya China untuk tahun ini — 327 TWh — dua kali lipat dari AS, yang berada di tempat kedua secara global.

Tapi itu tidak menghentikan China untuk membangun pembangkit listrik tenaga batu bara baru dan pembangkit nuklir baru. Konsumsi batubara China meningkat lebih dari dua kali lipat dalam 20 tahun terakhir. Negara ini menyumbang 53.8% dari konsumsi batu bara dunia, dan tahun lalu China mencatat rekor baru untuk konsumsi batu bara.

Namun, China telah mengakui bahwa tenaga surya - secepat mereka menambahkannya - tidak dapat melakukan semuanya. Itu sebabnya produksi tenaga nuklir China terus meningkat. Selama dekade terakhir, pertumbuhan tahunan rata-rata China dalam output tenaga nuklir adalah 16.7% - terbesar untuk negara mana pun kecuali Iran. Selama waktu itu, konsumsi tenaga nuklir China telah meningkat sebesar 320 TWh, dan mereka masih memiliki 21 reaktor nuklir yang sedang dibangun.

Total konsumsi nuklir global meningkat 148 TWh dalam dekade terakhir, yang berarti di luar China, konsumsi tenaga nuklir menurun selama dekade terakhir.

Di mana tenaga nuklir tumbuh? Di bawah ini adalah 10 negara dengan tingkat pertumbuhan tercepat untuk tenaga nuklir selama dekade terakhir.

1. Iran — pertumbuhan tahunan rata-rata 41.9% dari 2011-2021
2. Cina — 16.7%
3. Pakistan — 14.9%
4. Argentina — 5.4%
5. India — 3.1%
6. Rusia — 2.5%
7. Meksiko — 1.7%
8. Republik Ceko — 0.8%
9. Belgia — 0.5%
10. Slovakia — 0.2%

Pertumbuhan global adalah anemia 0.5%. Di AS, yang masih merupakan pasar tenaga nuklir terbesar di dunia dengan pangsa 29% secara global — produksi nuklir turun rata-rata 0.2% selama dekade terakhir. Uni Eropa mengalami penurunan yang lebih besar lagi, yaitu 1.3% per tahun.

Uni Eropa secara keseluruhan bergantung pada tenaga nuklir untuk 11% dari konsumsi energi utamanya. Untuk AS angkanya adalah 8.0% (ini untuk semua konsumsi energi). Sebaliknya, Asia Pasifik, yang merupakan kawasan yang bertanggung jawab atas sebagian besar emisi karbon dunia, hanya bergantung pada tenaga nuklir sebesar 2.4% dari konsumsi energi utamanya.

Dapatkah kawasan Asia Pasifik terus berkembang dengan energi terbarukan yang memasok sebagian besar permintaan energi baru? Mengingat pesatnya pertumbuhan permintaan energi secara keseluruhan di kawasan ini, tampaknya sangat tidak mungkin bahwa energi terbarukan saja yang dapat memenuhi permintaan tersebut. Dalam beberapa tahun terakhir ini telah diterjemahkan ke dalam ekspansi besar konsumsi bahan bakar fosil di wilayah ini.

Lebih banyak tenaga nuklir di daerah berkembang dapat membantu memasok kebutuhan energi yang terus meningkat tanpa ledakan lanjutan dalam emisi karbon dioksida di kawasan itu. Namun, dunia membutuhkan desain reaktor nuklir yang aman, solusi pembuangan limbah yang efektif, dan lebih banyak dukungan politik.

Dalam artikel berikutnya, saya akan menyampaikan temuan di semua bidang ini dari percakapan baru-baru ini dengan Dr. Kathryn Huff, Asisten Sekretaris Kantor Energi Nuklir.