Produk Terpenting di Dunia dan Hanya Dua Perusahaan yang Bisa Membuatnya

Semua chip yang masuk ke komputer tercanggih di dunia dibuat oleh satu perusahaan – Perusahaan Manufaktur Semikonduktor Taiwan. Dan TSMC tidak dapat memproduksi chip canggih ini tanpa mesin yang sangat rumit yang hanya dapat dibuat oleh satu perusahaan lain, ASML dari Belanda.

Pentingnya kedua perusahaan ini menciptakan kerentanan kritis dalam rantai pasokan kritis. Selain itu, kedua perusahaan tersebut terletak di negara-negara yang bersekutu dengan Barat, situasi yang tidak nyaman dan tidak dapat dipertahankan bagi China. Tentu saja, China tidak menganggap Taiwan sebagai negara yang terpisah dan bersatu kembali dengannya adalah salah satu tujuan jangka panjang utama China. Sangat mudah untuk melihat potensi konflik.

Kisah tentang bagaimana kita sampai pada titik ini diceritakan dalam sebuah buku baru yang enak dibaca dan membuka mata berjudul Perang Chip: Pertarungan Untuk Teknologi Terpenting di Dunia. Saya mewawancarai penulis buku, Chris Miller, mengenai hal ini Seri podcast Lab Ide. Percakapannya menarik – untuk mendapatkan cita rasa, inilah beberapa tema utama buku ini:

1. Mencuri dan menyalin teknologi adalah strategi yang buruk.

Uni Soviet pandai mencuri teknologi tetapi itu tidak pernah mengarah pada kemampuan untuk berinovasi. Pada saat telah menyalin dan membangun sebuah chip, AS telah bergerak maju, memastikan teknologi Soviet selalu bertahun-tahun di belakang Barat. Sampai hari ini militer Rusia terhambat oleh ketidakmampuan negara untuk memproduksi chip canggih yang dibutuhkan untuk hal-hal seperti rudal pintar. China juga pandai mencuri dan menyalin, tetapi ini tidak membantunya menciptakan perangkat lunak atau kemampuan manufaktur untuk memproduksi chip canggih – yang semuanya harus dibeli dari Barat.

2. Spesialisasi menciptakan kerapuhan, tetapi juga manfaat yang besar.

Risiko yang datang dari hiper-spesialisasi adalah masalah besar dan mudah untuk mengkritik hilangnya kemampuan memproduksi chip canggih di AS. Tetapi manufaktur outsourcing memungkinkan perusahaan AS untuk mengkhususkan diri – terutama dalam perangkat lunak yang digunakan untuk merancang chip. Dan spesialisasi menurunkan biaya, membuat teknologi tersedia bagi lebih banyak orang daripada yang seharusnya.

3. 'Pasar bebas' dalam chip selalu bergantung pada pemerintah.

Industri chip sangat inovatif. Kemampuan mesin ASML terasa hampir seperti dewa – kemenangan sejati dari kemampuan manusia. Kreativitas ini didorong oleh kekuatan pasar bebas, tetapi industri ini selalu membutuhkan dukungan pemerintah.

Militer AS adalah pelanggan pertama untuk perusahaan chip AS. Pemerintah di Jepang, Korea, Taiwan, dan China semuanya mendanai penelitian, menjadi pelanggan strategis, dan mensubsidi perusahaan chip domestik mereka.

Kita membutuhkan inovasi yang ditimbulkan oleh persaingan pasar bebas, tetapi spesialisasi yang dihasilkan telah menciptakan perusahaan yang begitu penting sehingga masa depan mereka tidak akan diserahkan kepada pasar.

4. Jepang dan Cina HAMPIR mengikuti jalan yang sama.

Jepang berkembang secara ekonomi dengan menjadi produsen barang-barang pokok berbiaya rendah dan didorong oleh AS untuk berintegrasi ke dalam sistem perdagangan global. Itu mendapat manfaat dari subsidi pemerintah dan tidak takut mencuri kekayaan intelektual. Kemudian perusahaannya naik ke atas rantai nilai, menggusur perusahaan barat yang sudah mapan dan akhirnya menyebabkan kepanikan karena "mengambil alih" AS. Sepanjang jalan itu dibantu oleh gelembung keuangan yang menciptakan modal murah dan hutang dalam negeri yang sangat besar.

Terdengar akrab

China mengambil jalan yang sama beberapa dekade kemudian. Perbedaannya tentu saja politis. Jepang menjadi masyarakat demokratis. Untuk sementara sepertinya China bergerak (perlahan) ke arah itu. Seandainya ini berlanjut, saya yakin AS akan dengan senang hati membiarkan globalisasi dan integrasi berlanjut dengan cepat. Sebaliknya, China kembali ke otoritarianisme dan rasanya kita ditakdirkan untuk memisahkan dan membangun dua ekosistem teknologi yang terpisah dan lebih mahal.

Pertahankan Teman Anda Tetap Dekat, Tapi Pesaing Geopolitik Anda Lebih Dekat?

Bisakah kedua negara melewati sistem politik mereka yang berbeda? Alih-alih membangun rantai pasokan yang terpisah dan bersaing, mengapa tidak memperdalam integrasi sehingga AS dan China akan memiliki terlalu banyak taruhan untuk berperang? Ini adalah versi teknologi dari Gagasan James Fok tentang kehancuran finansial yang dijamin bersama, yang ia usulkan dalam bukunya Perang Dingin Keuangan.

Saya bertanya kepada Miller tentang hal ini selama percakapan kami – dia skeptis:

“Secara historis itu tidak berhasil. Inggris dan Jerman adalah mitra dagang utama sampai pecahnya Perang Dunia I dan segera mereka membalik dan Inggris meluncurkan blokade yang sangat agresif untuk mencoba dan membuat orang Jerman kelaparan.

“(baru-baru ini) …kegagalan strategi Jerman untuk berintegrasi secara mendalam dengan Rusia dalam hal ekonomi belum memberikan hasil yang diharapkan”.

“Saya harap kita berada dalam keadaan kehancuran yang saling meyakinkan, tetapi saya khawatir itu tidak benar. Dan kekhawatiran itulah yang mengilhami saya untuk menulis Perang Chip.

Dunia Baru Sudah Dibangun

Undang-Undang Keripik dan Sains disahkan oleh AS tahun ini merupakan investasi publik terbesar yang pernah ada di R&D. Bulan lalu saya menulis tentang bagaimana ekonom Richard Duncan berpikir itu bisa menjadi template untuk upaya yang jauh lebih besar untuk mengembangkan teknologi generasi berikutnya. Dan baru minggu lalu pendiri TSMC Morris Chang, tokoh sentral dalam buku itu, berada di Arizona bersama Presiden Biden mengumumkan rencana perusahaannya untuk berinvestasi hingga $40 miliar di dua pabrik baru. Sebuah langkah… tapi hanya langkah pertama. Miller berpikir kami masih akan mengandalkan Taiwan untuk banyak kapasitas pembuatan chip dalam waktu lima tahun.

Sementara itu, Jepang dan Belanda pada prinsipnya telah sepakat untuk bergabung dengan upaya AS untuk melarang ekspor peralatan pembuat chip canggih ke China. Tapi itu tidak akan tanpa perjuangan. CEO ASML jelas frustrasi dengan tekanan AS untuk menghentikan ekspor teknologi ke China dengan mengatakan perusahaannya telah "berkorban". Saya curiga dia akan kalah dalam pertempuran ini saat Perang Chip dimulai.