Sifat Yeoman Dari Utilitas Kecil yang Dicontohkan Oleh Rayburn

Utilitas listrik tidak mengatakan tidak pada sambungan baru. Semua dipersilakan, kecuali penambang data, dan itu bisa dinegosiasikan.

Di Texas, bahkan tanpa penambang data, permintaan listrik tumbuh pesat — dan tumbuh dengan cara yang membutuhkan banyak listrik. Penduduk baru berdatangan dari California, Florida, Georgia, Illinois, dan bahkan negara bagian yang berbatasan dengan Oklahoma dan Louisiana, menurut sejumlah survei relokasi.

Semua memiliki satu kesamaan: Mereka menginginkan pasokan listrik yang tidak terputus untuk menopang diri mereka sendiri melawan musim panas Texas yang terik.

Selain itu, perusahaan teknologi tinggi pindah ke Texas dalam jumlah rekor, terpikat oleh pajak rendah, insentif dan harapan bahwa negara bagian akan ramah bisnis, dan regulasi akan ringan.

Elon Musk menyebarkan perusahaannya di Texas, dari fasilitas peluncuran SpaceX di Brownsville hingga Tesla yang besarTSLA
pabrik mobil di Austin. Perusahaan terowongannya, The Boring Company, juga hadir.

Perusahaan-perusahaan teknologi tinggi ini sangat membutuhkan komputer dan sangat membutuhkan listrik untuk setiap operasinya. Akar beton dan baja dari dunia maya semakin meningkat di Texas.

Lalu ada penambang data. Mereka mobile; mencari listrik murah dalam jumlah besar, biasanya di pedesaan; dan membuat sakit kepala yang unik untuk utilitas yang melayani area tersebut. Utilitas seperti penambang data ketika ada kelebihan daya tetapi khawatir tentang biaya infrastruktur baru untuk melayani mereka dan apakah mereka akan bertahan di lokasi yang mereka pilih, atau apakah cryptocurrency akan tetap ada.

Kejadian ini adalah kenyataan bagi David Naylor, kepala eksekutif Koperasi Listrik Negara Rayburn, Inc., sebuah koperasi generasi dan transmisi yang berbasis di Rockwall, Texas. Misi Rayburn adalah untuk melayani empat koperasi distribusi yang menjadi anggotanya.

Kebutuhan Konstan Untuk Membangun

Naylor mengatakan kepada saya bahwa Rayburn tidak dalam krisis pasokan, tetapi ada kebutuhan konstan untuk membangun infrastruktur untuk mengakomodasi pertumbuhan beban. Tantangan langsungnya adalah transmisi baru,

Empat anggota koperasi distribusi yang disediakannya dengan kekuatan berada di lokasi yang tumbuh cepat di utara dan timur Dallas. Seiring pertumbuhan kota, demikian juga tuntutan terhadap Rayburn dan anggotanya. Naylor mengatakan kepada saya bahwa dia sedang berbicara dengan dua penambang data yang mengincar tarif rendah Rayburn dan area layanan semi-pedesaan.

Transmisi baru untuk Naylor dan Rayburn memusingkan, seperti juga untuk utilitas di mana-mana. Naylor mengatakan mereka sangat enggan menggunakan domain unggulan dan mencoba bernegosiasi dengan pemilik tanah dan yurisdiksi.

Masalah rantai pasokan meningkat tetapi tidak melumpuhkan saat ini, katanya.

Naylor suka berbicara tentang "bentuk" beban Rayburn, dan, dalam hal itu, utilitasnya beruntung. Ini idealnya sesuai dengan pola, atau bentuk, dari generasi matahari. Puncak Rayburn, yang terjadi pada malam hari, masih sesuai dengan pola pembangkitan matahari – kecuali menjelang akhir puncak, ketika matahari jatuh.

Beban utilitas sampai saat ini adalah 90 persen perumahan, sehingga solar sangat ideal untuk generasi baru. Itu belum memperbarui perjanjian pembelian listrik untuk angin dan telah memusatkan pembelian baru pada solar. Rayburn hanya memiliki satu sumber pembangkit – 25 persen dari Freestone Energy Center, pembangkit gas alam 1,038 MW yang dibelinya dari Calpine, yang memiliki 75 persennya.

“Penguncian Covid-19 sangat menarik,” kata Naylor. “Beban kami naik dari puncak tepat setelah fajar, ketika semua orang bangun dan menyalakan peralatan listrik mereka, hingga puncaknya di malam hari, mulai pukul 5 sore. Tetapi dengan penguncian, bentuknya lebih seperti akhir pekan.”

Peringkat Obligasi Kembali

Badai dahsyat Uri pada Februari 2021 masih menggantung di atas panggung utilitas Texas. Rayburn menetap dengan operator jaringan, Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), dan telah membayar tagihan yang belum dibayar, yang disajikan setelah harga listrik meningkat secara astronomis selama krisis.

Ini dilakukan dengan menerbitkan obligasi $908 juta, menyebarkan pemulihan biaya kepada konsumen selama bertahun-tahun. dalam memilih sekuritisasin, sebuah opsi yang dibuat oleh Legislatif Texas, Rayburn berada di depan.

“Kami adalah anak yang disukai di ERCOT akhir-akhir ini,” kata Naylor. “Peringkat obligasi kami kembali ke investment grade di BBB minus, tapi tidak setinggi sebelum Uri.”

Meskipun demikian, Naylor menyesali apa yang dia gambarkan sebagai “politisasi” perdebatan seputar ERCOT pada saat itu sedang ditata ulang. Dia mengatakan para anggotanya tidak mampu memberikan kontribusi politik sebesar beberapa perusahaan Texas lainnya. “Tetapi lebih sulit untuk mendapatkan audiensi ketika Anda tidak memiliki sumber daya untuk melakukan hal semacam itu,” katanya.

Anda tidak akan menemukan kata "yeoman" dalam nomenklatur dunia utilitas, tetapi dalam mempelajari Rayburn, itulah yang muncul di benak saya. Yeoman seperti yang didefinisikan oleh Britannica Dictionary: “Pekerjaan yang sangat baik, keras, dan berharga yang dilakukan seseorang untuk mendukung suatu tujuan, untuk membantu tim, dll.”

Deskripsi itu juga berlaku untuk sejumlah besar utilitas kecil — sebagian besar di antara 900 koperasi listrik pedesaan — yang bergabung untuk memainkan peran penting dalam matriks utilitas listrik, mulai dari raksasa komunitas milik investor hingga entitas pedesaan terkecil.

Ini akan menguji musim panas untuk semua utilitas. Ada peringatan dari Federal Energy Regulatory Commission dan Keandalan Listrik Amerika Utara Corporation bahwa akan ada kekurangan, terutama di Barat dan Midwest musim panas ini, akibat cuaca buruk dan produksi air berkurang di negara-negara Barat dilanda kekeringan.

Naylor mengatakan kepada saya bahwa Rayburn telah menjamin pasokan untuk para anggotanya tetapi, tentu saja, dia tidak dapat berbicara mewakili ERCOT.

Dengan pelatihan, Naylor adalah seorang insinyur listrik. Dia mengatakan menyukai angka, tetapi dia bertekad untuk tidak mengikuti jejak ayah akuntannya. “Suatu ketika, ketika saya bekerja sebagai konsultan, setelah lulus dari Universitas Oklahoma dengan gelar di bidang teknik elektro, saya mengemudi dengan ayah saya. Kami berbicara tentang depresiasi, dan kami mulai tertawa, ”katanya. Apel belum jatuh jauh dari pohonnya.

Dalam perpisahan, saya bertanya kepada Naylor apa yang dia cari dari karyawan baru. “Kemampuan untuk berpikir,” jawabnya tanpa ragu. “Tidak seperti utilitas besar, kami tidak mampu mempekerjakan orang yang mencentang kotak. Saya akan menempatkan orang-orang saya melawan yang terbaik dalam bisnis ini.”