Ada Satu Alasan Utama Ukraina Mungkin Lebih Memilih Tank Jerman Daripada Tank AS — Kendaraan Amerika Membuang Gas

Tekanan meningkat pada pemerintah Jerman untuk menandatangani berbagai negara Eropa proposal untuk menyumbangkan tank Leopard 2 buatan Jerman ke Ukraina.

Tetapi para pejabat Jerman, jelas putus asa untuk menghindari kesan mempersenjatai Ukraina untuk tindakan ofensif, mengatakan The Wall Street Journal mereka tidak akan menyetujui Leopard 2 kecuali para pejabat AS setuju untuk memberi Ukraina beberapa tank M-1 milik Amerika sendiri.

Pikirkan tank AS sebagai penutup diplomatik untuk Jerman.

Ada satu alasan bagus mengapa Ukraina lebih memilih Leopard 2 daripada M-1. M-1 memiliki mesin turbin gas daripada mesin diesel ketat seperti yang dimiliki hampir semua kendaraan lapis baja lainnya — dan itu termasuk Leopard 2.

Intinya, M-1 dimaksudkan untuk membakar bahan bakar jet, dan tidak terlalu efisien. Itu dapat mempersulit logistik pasukan mana pun yang mengoperasikan tipe tersebut.

Ketika Angkatan Darat AS dan Chrysler — kemudian, General Dynamics — merancang M-1 pada tahun 1970-an, mereka menyertakan turbin gas berkekuatan 1,500 tenaga kuda untuk memberikan akselerasi dan kecepatan tinggi pada tangki tanpa terlalu membebaninya.

Jadi M-1, yang dalam versi terbarunya berbobot lebih dari 70 ton, cepat—dengan gasing aman kecepatan sekitar 45 mil per jam sambil membakar bahan bakar penerbangan JP-8. Macan Tutul 2 juga beratnya 70 ton, tapi dengan mesin diesel 1,500 tenaga kuda mungkin sedikit lebih lamban dan beberapa mil per jam lebih lambat dalam beberapa kondisi.

Keunggulan kelincahan sederhana M-1 dibandingkan tank serupa harus dibayar mahal. Tangki Amerika menelan bahan bakar lebih cepat daripada kebanyakan tangki. Dalam satu studi tahun 1990, Proyek Washington, DC tentang Pengawasan Pemerintah Disimpulkan M-1 akan membakar bahan bakar 83 persen lebih banyak daripada yang dilakukan Leopard 2 pada kecepatan yang sama.

Konsumsi bahan bakar yang tinggi itu membebani logistik tentara. Unit Angkatan Darat AS mencampurkan M-1 dengan jenis kendaraan lain—Kendaraan tempur M-2, misalnya—membutuhkan setidaknya dua rangkaian bahan bakar terpisah. Satu untuk JP-8. Satu untuk diesel.

Dan kapasitas gabungan kereta logistik harus meningkat. Menurut POGO, ketika sebuah batalion Angkatan Darat AS menukar M-60 diesel lamanya dengan M-1, ia juga harus menambahkan beberapa lusin tanker bahan bakar, trailer, dan pompa untuk menjaga agar tank-tank baru tersebut tetap digas dengan jarak yang sama seperti sebelumnya.

Ketika Jerman meminta Amerika untuk memberikan M-1 Ukraina sebagai prasyarat agar Jerman menandatangani Leopard 2, Jerman pada dasarnya menuntut Ukraina menerima beban logistik ekstra yang datang dengan tank Amerika.

Ada satu cara untuk menyederhanakan masalah. Turbin gas Honeywell M-1 secara teori dapat membakar bahan bakar apa pun yang cukup tipis untuk bergerak melalui salurannya. Angkatan Darat AS lebih suka JP-8, tetapi tentara lain dapat melengkapi M-1 dengan diesel, bensin motor, minyak tanah, minuman keras, apa pun.

Tidak jelas apakah dan berapa banyak mengganti bahan bakar mengubah kinerja tangki. Tentara Australia mengisi bahan bakar M-1 dengan diesel dan belum melaporkan masalah kinerja yang serius.

Tapi mencekok diesel M-1 tidak melakukan apa pun untuk memuaskan dahaga ekstrim tangki. Apapun bahan bakar yang dibakarnya, M-1 akan terbakar a banyak itu.

Akankah orang Ukraina mengatakan tidak pada M-1 Amerika yang haus? Hampir pasti tidak. Tapi Leopards 2s dengan logistik mereka yang lebih sederhana dan lebih ringan mungkin lebih baik untuk negara kecil berpenghasilan menengah yang berperang melawan musuh yang jauh lebih besar.

Pejabat Jerman mungkin mengingat hal itu saat mereka mempertimbangkan apakah, dan dalam kondisi apa, menyetujui tank untuk Ukraina.