“Masih Banyak Lagi Yang Harus Dilakukan”

Jika Anda sedang berjalan-jalan di Washington Park di Newark, New Jersey, cukup sulit untuk melewatkan gereja tua yang terletak tepat di seberang jalan.

Dibuka pada tahun 1933, bekas rumah ibadah itu menyambut jemaah selama 62 tahun sebelum dibubarkan pada pertengahan 1990-an. Itu tetap kosong, pada dasarnya dilupakan oleh kota, selama hampir seperempat abad ketika Audible memutuskan untuk merenovasi bangunan bersejarah menjadi 80,000 kaki persegi milik perusahaan. Katedral Inovasi.

“Kami menghidupkannya kembali dan membawa kembali banyak energi ke kota,” Diana Dapito, Kepala Konten Konsumen, memberi tahu saya melalui Zoom. Dia telah bersama Audible selama hampir dua dekade, masa jabatan mengesankan yang tidak sering terlihat di dunia korporat.

“Ini adalah produk yang kami tawarkan, yang sangat menarik,” kata Dapito. “Ini adalah cara untuk mendapatkan cerita sepanjang waktu dan pelarian atau pembelajaran itu. Itu sangat penting bagi saya, untuk mengerjakan sesuatu yang sangat saya pedulikan. Dan itu adalah orang-orang. Jika Anda bekerja dengan orang-orang yang menantang Anda dan benar-benar bersemangat dengan apa yang mereka lakukan dan kreatif serta bersemangat tentang apa yang sedang terjadi, Anda akan bertahan.”

Rachel Ghiazza, di sisi lain, benar-benar pendatang baru, yang baru menjadi bagian dari keluarga Audible sejak 2019 sebagai EVP, Kepala Konten AS. Namun demikian, dia membawa pengalaman bertahun-tahun dari waktu yang dihabiskan di Yahoo!, Viacom, dan, yang paling pas, Spotify.

“Kami benar-benar mulai fokus tidak hanya pada siapa kami dalam penawaran kreator kami, tetapi juga pada siapa kami dalam kapasitas pembuatan konten,” jelasnya saat menelepon. “Benar-benar melakukan banyak hal di ruang audio orisinal: memikirkan jenis pembuat konten yang harus bekerja di audio, jenis cerita apa yang dapat diceritakan dalam audio, [dan] terus mendobrak penghalang.”

Terbukti dengan gereja yang dibaptis ulang, sangat dekat dari markas utama Audible, nama permainannya adalah inovasi, terutama karena merek tersebut merayakan hari jadinya yang ke-25 bulan ini. Apa yang dimulai sebagai hub virtual untuk buku audio di masa-masa awal internet telah berkembang menjadi kerajaan hiburan audio global.

Selamat atas 25 tahun! Bagaimana rasanya merayakan pencapaian seperti ini?

DAPITO: Saya cukup beruntung melihat organisasi tumbuh dan berkembang bersamanya. Dari hari-hari ketika kami menambahkan hanya beberapa judul ke layanan setiap minggu hingga sekarang ratusan dan ratusan judul setiap hari. Ada bakat luar biasa yang kami kerjakan dan mampu menjangkau jutaan pendengar di seluruh dunia. Tapi menurut saya untuk mencapai tonggak sejarah ini adalah dengan merefleksikan Audible sebagai pengganggu - baik di sisi teknologi maupun di sisi konten. Dari menciptakan pemutar hiburan audio digital pertama beberapa tahun sebelum iPod, hingga bekerja dengan Robin Williams dalam apa yang kami sebut salah satu podcast pertama. Untuk melihat di mana kita sekarang dan untuk terus memimpin di luar angkasa sungguh mengasyikkan.

Rachel, apa yang membuatmu tertarik dengan perusahaan?

GHIAZZA: Setiap kali Anda memilih tempat yang Anda inginkan untuk bekerja, ada sejumlah dimensi yang Anda lihat. Pertama-tama, saya sangat bersemangat untuk bekerja di luar angkasa dan terus bekerja dengan Audible. Saya pikir mereka telah membuat pengaruh besar pada audio dan terus memimpin muatan di sana dan saya baru saja memulai, masih banyak yang harus dilakukan. Tapi juga misi perusahaan. Sangat penting untuk memastikan Anda bekerja untuk [perusahaan tempat] Anda benar-benar mengidentifikasi diri dengan misi perusahaan. Hal tentang Audible bukan hanya misinya, ini adalah cara kami bekerja setiap hari. Begitulah cara kami tampil, itulah cara kami berinteraksi dengan komunitas tempat kami berada, itulah cara kami berinteraksi satu sama lain. Sungguh pengalaman yang luar biasa untuk dapat bekerja untuk perusahaan yang memiliki identitas yang kuat tentang siapa mereka dan identitas yang kuat untuk apa yang kami lakukan - bahkan di luar apa yang kami buat di ruang audio.

Konsep pengganggu itu menarik. Bisakah Anda menjelaskannya?

DAPITO: Setiap beberapa tahun, ini adalah peran baru atau pekerjaan baru atau peluang baru karena ambisi kami untuk terus berinovasi atas nama pelanggan dan terus bekerja dengan komunitas kreatif. Kembali pada tahun 2012, kami datang dengan teknologinya Sinkronisasi bisikan untuk Suara, sehingga seseorang dapat mendengarkan sebuah cerita saat mereka sedang dalam perjalanan dan kemudian keluar dari mobil dan jelas, harus menyelesaikannya. Jadi, mereka dapat membuka ebook mereka saat mereka berbaring di tempat tidur dan melanjutkannya tepat di tempat yang mereka tinggalkan. Sehingga kemampuan untuk membuat cerita tetap berjalan dan membantu Anda mendapatkan lebih banyak cerita dalam hidup Anda.

[Tahun sebelumnya], kami meluncurkan ACX, yang merupakan pasar kami yang menghubungkan penulis dan aktor untuk membuat edisi audio dari buku yang mungkin tidak akan dibuat menjadi audio. Kami telah dapat menyuarakan ribuan pembuat konten dalam hal itu dan menawarkan lebih banyak cerita untuk dapat didengarkan oleh pelanggan kami …

Kami baru saja meluncurkan Best of the Year kami dan mudah-mudahan, jika Anda berada di mesin pencari itu dan mencari hiburan audio terbaik, itu muncul dan Anda melihat berbagai konten yang tersedia. Kami benar-benar mendengarkan semuanya, kami bersemangat dengan apa yang kami lakukan dan rekomendasi yang kami buat. Setelah membangun kepercayaan itu dan memiliki wawasan konsumen selama 25 tahun terakhir, membantu kami menciptakan apa yang seharusnya terjadi selanjutnya dan apa yang akan dinikmati pelanggan kami, bahkan jika mereka belum menjadi pelanggan kami dan mereka tidak tahu. Mereka akan segera mengetahuinya dan saya pikir itu bagian yang menyenangkan dari apa yang kami lakukan untuk membantu menjangkau pelanggan baru ini.

GHIAZZA: Salah satu momen penting bagi kami adalah peluncuran penawaran Plus kami. Kami telah melihat selera pelanggan untuk terus mendengarkan segala macam hal dan mengeksplorasi pencipta yang berbeda dan cerita yang berbeda dan subjek yang berbeda dalam format yang berbeda. Dan ketika kami meluncurkan Plus, itu membuka pintu air itu dan memberi pelanggan kami penawaran konten baru yang dapat mereka jelajahi. Apa yang kami temukan adalah bahwa mereka sangat tertarik untuk menemukan jenis konten baru. Mereka sangat tertarik untuk menemukan cerita baru dan format baru.

Apa yang membuat ruang audio begitu dinamis dan populer?

DAPITO: Ada keintiman di dalamnya yang membuat Anda begitu dekat dengan konten itu sendiri. Sungguh pengalaman yang sangat kuat untuk memiliki suara, atau banyak suara dan efek suara, di telinga Anda yang membantu Anda sepanjang hari. Saya pikir orang kadang-kadang perlu istirahat dari layar dan ketika audio Anda dapat menemani Anda - baik saat Anda bepergian atau melakukan hal-hal di sekitar rumah - saya pikir orang-orang menyadari bahwa itu lebih sebagai cara untuk dihibur di sebuah cara yang sedikit berbeda dari biasanya.

GHIAZZA: Di sisi kreasi, ia menciptakan taman bermain tanpa batas ini. Beberapa kreator terhambat oleh pertimbangan seperti set perjalanan dan orang serta kru dan hal-hal yang dapat menjadi tantangan jika Anda membuat sesuatu yang visual. Audio memungkinkan Anda menciptakan dunia luar biasa ini dalam pikiran Anda. Imajinasi manusia jelas merupakan hal yang kuat dan imajinasi itu dapat menciptakan cerita itu dan dunia itu di dalam dan di sekitar kata-kata yang diucapkan.

Kami sedang membicarakan Zoom sekarang, yang merupakan salah satu produk sampingan utama dari pandemi. Bagaimana COVID memengaruhi apa yang Anda lakukan di Audible?

DAPITO: Saya pikir sebagai sebuah bisnis, kami dapat berputar dengan cukup cepat dalam hal membalikkan lengan produksi kami dan dengan sangat cepat bergerak [menjauh] dari memiliki begitu banyak aktor dan pascaproduksi serta produser internal, sehingga orang dapat mulai merekam dari rumah . Kami dapat mengirim kit ke narator dan pemain berbeda yang belum memiliki pengaturan itu.

GHIAZZA: Kami memiliki kesempatan untuk mengunjungi kembali beberapa pencipta yang telah kami ajak bicara di masa lalu yang, mungkin, memiliki terlalu banyak proyek dan menemukan diri mereka dengan sedikit lebih banyak waktu. Sistem yang benar-benar dibantu oleh Diana dan timnya ini juga memungkinkan kami melakukan beberapa hal yang sangat penting. [Misalnya] kami telah berinvestasi di ruang teater. Selama pandemi, ada area dunia kreatif yang terkena dampak berbeda. Dan dengan komunitas teater, banyak dari mereka yang tidak dapat terus bekerja dan terus bermain dan terus tampil. Jadi [melalui] program teater kami, kami dapat terus memproduksi dan terus berkreasi dan orang-orang dapat menggunakan peralatan mereka.

Berbicara tentang sisi pencipta, Anda memiliki sejumlah kesepakatan kemitraan dengan nama-nama industri hiburan besar seperti Kevin Hart dan Zachary Quinto. Bagaimana cara Anda menarik bakat sekaliber seperti itu?

GHIAZZA: Salah satu hal yang paling saya sukai darinya adalah kami bekerja dengan kelompok talenta yang cukup beragam. Kami bekerja dengan bakat baru, bakat mapan, bakat beragam. Dan dengan masing-masingnya, kami membuat berbagai jenis hal segar dan unik. Ketidakterbatasan yang saya sebutkan sebelumnya memungkinkan orang untuk menciptakan apa yang ingin mereka ciptakan, dan apa yang ada dalam pikiran mereka. Ini benar-benar menciptakan taman bermain bagi mereka, yang mengasyikkan, baru, dan segar, serta memungkinkan kami menjelajahi berbagai genre dan jenis konten serta pengalaman mendengarkan. Pikiran kreatif menyukai itu. Itu membuatnya mudah.

DAPITO: Beberapa proyek yang paling saya nantikan dan kami rencanakan untuk dirilis tahun depan adalah sekuel dari beberapa karya asli yang sangat menarik yang dapat kami buat dalam kemitraan dengan berbagai bakat.

Pernahkah Anda memperhatikan adanya perubahan besar dalam selera konsumen selama 19-20 tahun terakhir selama Anda bekerja di perusahaan tersebut, Diana?

DAPITO: Orang-orang akan selalu tertarik dengan cerita-cerita hebat. Mereka selalu ingin dihibur. Banyak orang ingin belajar dan mereka ingin belajar dengan cara yang menghibur. Saya pikir trennya hanya dalam penceritaan yang sangat berkualitas tinggi. Kami menawarkan cukup banyak dari itu sekarang di lebih dari 750,000 judul dalam katalog, yang sekali lagi, pertumbuhannya luar biasa. Rata-rata, anggota Audible mendengarkan lebih dari dua jam sehari. Itu banyak yang harus diisi. Komedi selalu bagus dalam hal pelarian dan kami telah menciptakan banyak karya orisinal yang hebat. Suatu hari saya tertawa di toko kelontong saat saya menonton [episode] terbaru Melewati Waktu Tidurku. David Harbour adalah narator [bersama dengan] pemeran lengkap dan itu seperti, "Oh, saya terlihat sangat konyol di sini, bukan?"

Judul roman, sci-fi, dan fantasi mendapatkan banyak pendengar yang rakus dan orang tidak akan pernah merasa cukup. Kisah-kisah hijau seperti itu Harry Potter seri [adalah] sangat dicintai. Kami baru saja melampaui lebih dari satu miliar jam orang mendengarkan Harry Potter seri di Audible. Sungguh luar biasa kami dapat menawarkan kedua cerita yang disukai itu dan kemudian dalam kemitraan kami dengan Pottermore, membuat edisi audio tambahan dari Kisah Beedle si Penyair dengan Dengan Hukum Yudas dan Binatang yang fantastis dan tempat untuk menemukannya dilakukan oleh Eddie Redmayne.

Karya asli Anda bukan hanya satu nada, melainkan produksi lengkap dengan efek suara yang baru dirancang. Smell-o-Vision mungkin menjadi langkah selanjutnya! Dengan cara apa Anda ingin mendorong batas pendalaman pendengar?

DAPITO: Saya pikir itu berbicara banyak tentang peluang kreatif untuk keseluruhan pembuat konten, produser, perancang suara. Tapi ya, kami melampaui performa satu suara itu dan benar-benar menghadirkan elemen seperti soundtrack orisinal dan sound-scaping serta teknologi binaural dan Dolby, yang dapat memberi Anda lebih banyak suara 3D. Saya pikir kami dan mitra yang bekerja sama dengan kami benar-benar terbuka untuk, 'Apa selanjutnya? Bagaimana kami dapat terus berinovasi pada format yang berbeda ini?' Karena mungkin bau-o-penglihatan akan datang!

GHIAZZA: Itu bisa menjadi sesuatu yang sederhana seperti apa yang kita lakukan Proyek Rachel Brosnahan, yang ditetapkan melalui [serangkaian] panggilan telepon. Itu benar-benar hanya menciptakan kembali suara panggilan telepon. Atau itu bisa menjadi sesuatu yang besar dan ambisius Sandman, yang merupakan [suara] besar dan banyak hal berbeda terjadi. Masing-masing perlu memiliki kebaruan uniknya sendiri, tetapi juga mencoba mencari tahu bagaimana semua komponen bersatu untuk benar-benar membuat cerita itu lengkap dan membuat cerita itu nyata.

Saya tahu ini agak klise untuk ditanyakan, tetapi kemana Anda melihat Audible pergi dalam 25-50 tahun ke depan?

GHIAZZA: Masih banyak yang harus dilakukan. Saya pikir kita sedang memasuki masa suara yang baru saja dimulai. Anda melihat lebih banyak interkonektivitas ini dan tersedia bagi kami dengan cara yang berbeda… Kami akan dapat mengontrol dan memikirkan tentang audio dan suara dengan cara yang berbeda. Itu akan membuka semakin banyak momen untuk mendengarkan dan semakin banyak kualitas mendengarkan dan semakin banyak kesempatan untuk mendengarkan kelompok dan keluarga. Tetapi juga bagaimana menggunakan media dan motif yang berbeda itu untuk bercerita, dan bagaimana Anda dapat membangun lebih banyak interkoneksi dalam kisah-kisah itu dengan hidup Anda… Saya benar-benar berpikir ini akan menjadi salah satu momen reflektif dalam sejarah perusahaan yang kita bicarakan , “Oh, lihat apa yang telah kita buat pada tahun 2022 dan lihat di mana kita sekarang!'”

DAPITO: Pada tahun 2004, ketika saya berkata, 'Saya bekerja di Audible! Saya baru saja mendapat pekerjaan baru!' Orang-orang menghentikan saya dan seperti, 'Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan. Apa maksudmu?' Dan kemudian pada tahun 2008, dan '10 dan '12, saya mendapatkan lebih banyak orang yang mengerti dan mereka mendengarnya. Tapi sekarang, ini seperti, 'Biar saya tunjukkan perpustakaan saya! Oh, astaga, apa yang akan keluar selanjutnya?' Dan mereka ingin berbicara tentang mendengarkan mereka.

Sampai semua orang di alam semesta menunjukkan perpustakaan mereka kepada kami, kami akan terus membuat konten yang luar biasa ini untuk mereka dan memberikan pengalaman pelanggan terbaik yang kami bisa… Kami memelopori media ini, dan kami akan terus memimpinnya. Ada kegembiraan genre baru dan jenis konten baru serta semua inovasi suara. Kami akan berada di sana, kami akan memainkan peran besar di dalamnya, dan kami mungkin terlihat lebih lelah saat mengobrol lagi, tapi ini sangat mengasyikkan.

Wawancara ini telah diedit agar panjang dan jelas