Lima Pemuda Petani Karibia Ini Mendefinisikan Ulang Keren

Secara global, kebutuhan untuk menarik kaum muda ke dalam sektor pertanian telah menjadi hal yang umum. Dari Amerika Serikat, di mana usia rata-rata petani adalah 57 tahun hingga Jepang, di mana usia rata-rata adalah 67 tahun, faktor-faktor seperti urbanisasi dan biaya awal yang tinggi telah menciptakan krisis penuaan yang berimplikasi pada ketahanan pangan. Untuk beberapa negara, menarik darah muda ke sektor ini adalah masalah bertahan hidup. Di Karibia, misalnya, di mana 80% dari semua makanan diimpor dan guncangan iklim telah membuat petani bergantung pada lingkungan, inovasi, literasi teknis, dan energi segar telah menjadi kebutuhan.

Tetapi kondisi krisis memiliki cara untuk melahirkan perubahan. Dan di seluruh wilayah, ada gerakan yang tumbuh dari pengusaha agribisnis muda yang dinamis yang tidak hanya sukses di bidang pertanian, tetapi juga mempengaruhi rekan-rekan mereka untuk terlibat. Pemangku kepentingan regional juga terlibat, mengidentifikasi para pemimpin agribisnis yang muncul dan membantu mereka memperluas jangkauan mereka, sehingga dapat menarik lebih banyak kaum muda ke sektor ini.

Tiba-tiba, agribisnis Karibia terlihat jauh lebih seksi, dan tidak terlalu tua.

“Untuk melakukan perubahan nyata pada keterlibatan pemuda dalam pertanian, pemikiran ulang, perubahan paradigma terjadi dalam cara kita memandang dan terlibat dengan pemuda,” kata Carla Barnett, Sekretaris Jenderal Sekretariat Komunitas Karibia (CARICOM) pada peluncuran “I Am Agriculture: Youth in Agriculture,” kampanye media sosial CARICOM yang dikembangkan dengan dukungan Program Pangan Dunia PBB.

“Pemuda Karibia telah meningkatkan panggilan untuk ketahanan pangan dan gizi dengan merangkul inisiatif 25 tahun 2025 di kawasan ini,” kata Shawn Baugh, Manajer Program Pertanian dan Pengembangan Industri Agro di Sekretariat CARICOM, tentang dorongan untuk mengurangi impor pangan dari luar wilayah tersebut dan memotong tagihan impor makanan Karibia sebesar $5 miliar sebesar 25% pada tahun 2025.

“Agri-prenuer muda CARICOM kami telah menunjukkan komitmen mereka untuk mengubah sistem pangan Pertanian dengan menanamkan teknologi dan digitalisasi untuk meningkatkan produksi, produktivitas, dan perdagangan. Idealnya membuat pertanian berkelanjutan, efisien, menguntungkan dan menarik.”

Generasi baru petani Karibia berprestasi, cerdas, bergaya, ahli teknologi, dan berusia di bawah tiga puluh lima tahun. Selamat tinggal kakek di overall! Berikut adalah lima petani muda Karibia yang menentang citra tradisional pertanian.

Toni-Ann Lalor: Jamaika

“Saya seorang petani; pada intinya, saya wanita, ”baca postingan terbaru oleh pengusaha agribisnis, aktris, model, guru dan dermawan, Toni-Ann Lalor kepada 48.1 ribu pengikut Instagram-nya.

Lalor, paling dikenal sebagai "Ratu Pertanian" Jamaika, memperoleh gelar itu pada tahun 2019, pada usia 24 tahun, ketika dia berkompetisi di kontes Miss Jamaica World, di mana dia membawa pulang penghargaan 'Beauty with a Purpose'.

Sebagai Pemilik dan Pengelola Produk Segar Toni, Lalor sering memposting gambar buah dan sayuran berwarna—ubi, wortel, semangka, labu, ubi, paprika, tomat, dan melon—yang dia tanam sendiri.

Lalor adalah penganjur potensi ekonomi pertanian, khususnya di kalangan kaum muda, dan merupakan bukti hidup bahwa bertani bukanlah pekerjaan untuk orang tua atau orang yang tidak berpendidikan. Sebaliknya, Lalor mampu membayar studinya untuk meraih gelar Sarjana Seni Rupa dengan penghasilan dari ladangnya.

Pada tahun 2022, Lalor berkompetisi melawan 53 kontestan lainnya dan memenangkan gelar Miss United Nations World di India. Platformnya adalah kedaulatan pangan dan pengurangan kelaparan.

Tentang kemenangannya, Lalor mengatakan kepada surat kabar Pengamat Jamaika, “Ini sangat cocok dengan rencana saya yang lebih besar untuk mengubah citra pertanian untuk menarik kaum muda. Kita perlu memulai pembicaraan tentang membuatnya lebih menarik dengan melihat masalah ketahanan pangan, inovasi dan teknologi.”

“Dia tidak pernah mengabaikan bahwa dia adalah seorang petani,” kata Menteri Pertanian dan Perikanan Jamaika, Pearl Charles Jr. “Dia berkata kepada dunia, 'lihat betapa cantiknya seorang petani' dan itu sangat berarti bagi saya, saya anak perempuan dan remaja lainnya menonton.”

John Jones: Barbados

“Lebih dari 25 tanaman berbeda yang saya berikan kepada siapa saja yang ingin menanam di sini di Barbados. Mari tumbuh bersama,” baca yang baru-baru ini Tweet dari petani John Jones, yang citranya tentang perpustakaan benih yang mengesankan mengumpulkan hampir 700 suka dari basis penggemarnya yang berkembang pesat.

Direktur Thirteen Acre Farms Ltd yang berusia 30 tahun telah menjadi selebriti Bajan yang bonafide sejak mengakuisisi pertaniannya sendiri 18 bulan lalu, dan ingin mengurangi tagihan impor makanan negaranya dengan menanam tanaman seperti brokoli, yang diimpor secara eksklusif oleh Barbados. Dia juga berharap untuk membuka peternakan di seluruh Karibia yang akan mendukung prakarsa 25 tahun 2025 di kawasan itu.

Jones, mantan bintang bola basket perguruan tinggi yang sering bepergian, yang lulus dari Illinois State University dengan gelar Bachelor of Science di bidang Agribisnis, ingin mendorong keterlibatan dan partisipasi dalam produksi makanan lokal Barbados. Selama lebih dari setahun, ia telah memberikan pelatihan langsung tentang pertanian kepada anak-anak dan orang dewasa.

“Mengajari orang-orang saya sendiri cara bertani dan membagikan pengetahuan saya selalu merupakan hal besar bagi saya,” katanya. “Mari kita semua tumbuh bersama.”

Alpha Sennon: Trinidad & Tobago

Alpha Sennon, seorang “FarmerPreneur” berusia 35 tahun dan lulusan agribisnis dari University of the West Indies adalah seorang petani dan wirausahawan sosial dengan misi untuk menginspirasi kaum muda di wilayah tersebut agar tertarik pada pertanian.

Sebagai Pendiri dan Direktur Eksekutif LSM pemenang penghargaan, WHYFARM, Sennon ingin “berkontribusi untuk mencapai ketahanan pangan dan gizi melalui inovasi, kreativitas, dan agripreneurship.”

Sesuai dengan misi ini, Sennon menciptakan Pahlawan Super Ketahanan Pangan dan Gizi pertama dan satu-satunya di dunia: “AGRIman” dan “Photosynthesista,” protagonis dari seri buku komik AGRIMAN AGventures yang dijual di seluruh Karibia.

Sennon dan WHYFARM telah menerima dukungan dari The Bill and Melinda Gates Foundation, Kirchner Impact Foundation, Thought For Food Foundation, dan Digicel.

Pada tahun 2022 Sennon bergabung dengan kelas 50 NEXT, sebagai salah satu dari 50 aktivis perintis terbaik di dunia, dan dinobatkan sebagai salah satu wirausahawan sosial dan pemimpin pemikiran terkemuka di dunia oleh Ashoka, dari mana ia menerima Ashoka Fellowship pertama dari Trinidad & Tobago untuk sosial kewiraswastaan.

Teesha Mangra-Singh, Guyana

Teesha-Mangra Singh dari Guyana yang berusia dua puluh tujuh tahun adalah CEO Program Pertanian dan Kewirausahaan Inovasi (AIEP) Presiden Dr Irfaan Ali, yang memberikan kesempatan kepada pengusaha agribisnis antara usia 18 dan 35 untuk bertani dan menjual berbagai tanaman bernilai tinggi dalam kenyamanan pemerintah membangun rumah naungan pintar iklim. Program yang diluncurkan pada Januari 2022 ini merupakan elemen kunci dari strategi agribisnis pemerintah.

Mangra-Singh, yang memiliki Diploma Pertanian dari Sekolah Pertanian Guyana dan gelar Sarjana Pertanian dari Universitas Guyana, mengenang bahwa awalnya, orang-orang mencoba mencegahnya masuk ke industri yang didominasi laki-laki, tetapi cintanya pada alam, hewan, dan pertanian akan membuahkan hasil. Dia sekarang mengabdikan waktunya untuk mendorong perempuan dan pemuda lain untuk bergabung dengan sektor pertanian yang berkembang pesat dan baru-baru ini menjadi pembicara di Simposium Pertanian Perempuan dan Pemuda Guyana.

“Kami membutuhkan pemuda di bidang pertanian karena mereka adalah pemegang saham terbesar dari populasi kami, dan kami membutuhkan makanan agar kami lebih dekat dengan keamanan,” kata Mangra-Singh kepada penyedia berita lokal, Guyana Times. “Seluruh pertanian kami cerdas iklim, dan kami menggunakan praktik inovatif karena kami memahami bahwa kaum muda lebih memahami teknologi, dan mereka lebih cenderung bekerja dengan praktik inovatif daripada pertanian tradisional, di mana Anda harus berjemur di bawah sinar matahari. .”

Anastasha Elliott: St. Kitts & Nevis

Anastasha Elliott adalah seorang pengusaha agribisnis yang memberi nilai tambah pada tanaman organik dan bahan laut asli negaranya melalui bisnisnya, Sugar Town Organics.

Sugar Town Organics adalah perusahaan kesehatan dan kebugaran yang dimulai Elliott pada tahun 2004, mengkhususkan diri pada produk etis yang terbuat dari bahan alami yang biasanya bersumber dari kebunnya, pegunungan tetangga, atau dari pertanian herbal organik di komunitasnya.

Merek kecantikan Sugar Town Organics, perawatan kulit Yaphene dan Marapa menghadirkan produk perawatan kulit, rambut, dan perawatan tubuh vegan “makanan Karibia” yang terinspirasi oleh praktik kecantikan tradisional, pengobatan herbal, makanan, dan budaya Karibia, sedangkan Baba Lullaby adalah Sugar Town Organics ' garis perawatan kulit bayi alami.

Flauriel, merek makanan dan minuman Elliott, anggur kerajinan, bumbu, makanan ringan, dan produk lainnya menggunakan produk Karibia dan praktik tradisional. Flauriel Soursop Jelly, misalnya, dibuat dari perasan buah sirsak segar yang dipanen langsung dari kebun Elliott.

Elliott sangat tertarik dengan peran pengobatan alami dalam pemeliharaan kesehatan dan kesejahteraan yang baik— dan dia juga sangat tertarik dengan kewirausahaan.

Masa depan

Kewirausahaan pertanian pemuda Karibia adalah taruhan terbaik kawasan ini untuk masa depan yang lebih tangguh—terutama dalam konteks perubahan iklim dan biaya hidup serta tantangan rantai pasokan yang dialami secara global sejak 2020.

Aturan pertanian tradisional biasanya tidak memperhitungkan realitas baru yang terkait dengan perubahan iklim, seperti pola cuaca yang tidak dapat diprediksi, kekeringan yang berkepanjangan, dan peningkatan frekuensi kejadian cuaca ekstrem. Tenaga kerja tua dan menua serta proses manual mungkin tidak dapat beradaptasi dengan cepat terhadap kondisi global yang berubah dengan cepat.

“Kita perlu melihat solusi yang ditawarkan pemuda. Kita perlu mendengarkan para remaja dan mengidentifikasi beberapa solusinya. Sekarang, lebih dari sebelumnya, kaum muda perlu menjadi bagian dari solusi untuk berbagai tantangan yang telah kita diskusikan,” kata Regis Chapman, Direktur Perwakilan & Negara di Kantor Multi-Negara Program Pangan Dunia untuk Karibia berbahasa Inggris dan Belanda.

Keterlibatan kaum muda dalam pertanian sangat penting untuk mencapai pertumbuhan ekonomi yang inklusif dan berkelanjutan, lapangan kerja dan pekerjaan yang layak (Tujuan Pembangunan Berkelanjutan PBB 8). Pertanian juga menyediakan jalur untuk pemberdayaan pemuda, pengentasan kemiskinan, dan ketahanan pangan dan gizi. Waktunya telah tiba bagi tenaga muda dan segar untuk merevitalisasi sektor yang saat ini hanya memenuhi 20% dari permintaan pangan di kawasan ini— bagi wirausahawan sejati, ini merupakan peluang.