Mitos rencana 529 ini membuat kuliah lebih mahal untuk keluarga

SEATTLE — Bagi banyak keluarga, membayar kuliah adalah beban keuangan, dan para ahli mengatakan mitos pendanaan pendidikan dapat menambah krisis utang pinjaman mahasiswa.

“Sering ada persepsi bahwa entah bagaimana orang dihukum karena menabung untuk kuliah,” kata Cozy Wittman, pembicara pendidikan dan kemitraan nasional dengan College Inside Track. "Itu terus terang, terang-terangan tidak benar."

Milik orang tua 529 paket tabungan kuliah dinilai sebesar 5.64% saat mengajukan Aplikasi Gratis untuk Bantuan Mahasiswa Federal, dikenal sebagai FAFSA, katanya, berbicara di Financial Planning Association's konferensi tahunan Selasa. 

Itu berarti untuk setiap $10,000 dari 529 rencana tabungan, kira-kira $564 diperhitungkan terhadap kontribusi keluarga yang diharapkan orang tua, berpotensi mengurangi bantuan keuangan dengan jumlah yang kira-kira sama, Menurut Jaringan Rencana Tabungan Perguruan Tinggi.

Lebih dari Keuangan Pribadi:
3 perangkap keuangan tak terduga yang perlu diketahui oleh pasangan yang belum menikah
Inilah perincian inflasi untuk November 2022 — dalam satu grafik
IRS: Mengapa 'pelapor awal' harus menunggu untuk menyerahkan pengembalian pajak mereka pada tahun 2023

Rencana 529 menawarkan beberapa keuntungan: Pemilik tetap mengendalikan dana, ada pertumbuhan bebas pajak untuk biaya yang memenuhi syarat dan fleksibilitas untuk mengubah penerima, kata Wittman.

Nilai akun rata-rata 529 adalah $ 30,287 dalam 2021, Jaringan Rencana Tabungan Perguruan Tinggi melaporkan.

Sebelumnya, rencana 529 milik kakek-nenek bantuan keuangan berbasis kebutuhan yang terkena dampak negatif karena distribusi dihitung sebagai pendapatan siswa di FAFSA tahun depan, dinilai hingga 50%, kata Wittman.  

Namun, perubahan FAFSA baru-baru ini membatalkan aturan itu, efektif untuk tahun ajaran 2023-2024, yang berarti “tabungan kakek-nenek [rencana 529] tidak berdampak pada siswa,” katanya.

“Ini memiliki implikasi dunia nyata di mana orang menabung,” kata Wittman.

Sementara banyak kakek-nenek lebih suka berkontribusi pada rencana 529 milik orang tua daripada membuka sendiri, "sebenarnya akan lebih pintar hari ini untuk membalikkannya," katanya.  

Ada juga kurangnya pengetahuan seputar harga perguruan tinggi, kata Wittman. “Konsep bahwa sekolah negeri itu murah dan sekolah swasta itu mahal tidak sesuai dengan narasinya.”

“Cara berpikir tentang perguruan tinggi saat ini bukanlah publik dan swasta,” katanya, mencatat bahwa lebih baik mengeksplorasi sekolah mana yang mungkin memiliki harga yang fleksibel versus tidak fleksibel.

Wittman mengatakan cara termudah untuk menemukan sekolah dengan beasiswa berdasarkan prestasi adalah dengan membandingkan tingkat penerimaan. Biasanya, ketika tingkat penerimaan di bawah 20%, “tidak ada insentif bagi mereka untuk memberikan uang,” katanya.

Namun, “perguruan tinggi adalah penyedia dolar beasiswa No. 1,” dan umumnya ada lebih banyak uang untuk diberikan di sekolah swasta, kata Wittman.

Idealnya, Anda pasti ingin memulai pencarian perguruan tinggi selama siswa tahun kedua atau tahun pertama, katanya. “Anda tidak dapat melakukan pencarian perguruan tinggi yang bagus jika Anda memulai sebulan sebelum batas waktu pendaftaran,” katanya.