Desainer NYFW Ini Membuat Advokasi Kesehatan Mental Menjadi Fashionable

Pada tahun 2019, selama acara Milan Fashion Week yang menampilkan model Gucci berjalan di atas catwalk dengan pakaian yang tampak seperti jaket ketat, model Ayesha Tan Jones turun ke landasan dengan telapak tangan terangkat sebagai protes. Di atasnya tertulis pesan: "Kesehatan Mental Bukan Fashion." 

Maju cepat tiga tahun, dan pertunjukan selama New York Fashion Week yang baru saja ditutup membalikkan narasi, menyatukan advokasi mode dan kesehatan mental dengan cara yang bertujuan untuk menghormati dan meningkatkan kesadaran akan kesejahteraan mental, baik di dalam maupun di luar industri. .

Berjudul Break Free, acara tersebut menampilkan sekelompok desainer— LadyCat, Zephyr, Jacqueline City Apparel, Love Disorder, Wu-Sah, dan Hiasi Pakaian Anda—dan model. Di antara mereka, penyintas kanker payudara Christine Handy berjalan menuju Nyman dengan bekas luka mastektomi yang dipamerkan. Aktivis disabilitas dan model Janira Obregon, yang menderita cerebral palsy, berguling-guling di kursi. Model dan saudara perempuan TikTok Sarah dan Emily Stone-Francati mendukung kehidupan Emily dengan sindrom Down.

“Kami memiliki orang-orang yang tidak pernah berbicara secara terbuka tentang perjuangan mereka dengan gangguan penggunaan narkoba dan perjuangan kesehatan mental mereka, yang telah dapat menemukan keberanian baru untuk melakukannya melalui showcase dan melalui platform ini,” kata Alexandra Nyman, penyelenggara Break Bebas yang mendesain di bawah moniker LadyCat. Terinspirasi oleh saudara laki-lakinya yang hidup dengan Gangguan Bipolar Tipe II, Nyman telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menggabungkan hasrat gandanya untuk meningkatkan kesadaran kesehatan mental, dan mendesain.

“Bagi saya, itulah kemenangan besar, dan itulah tujuan keseluruhan dari ini—untuk menciptakan komunitas kreatif, desainer, model, penonton, dan jurnalis untuk dapat berbagi diri mereka secara otentik.”

Disponsori bersama oleh Pusat Pemulihan Amerika, Break Free menjual lebih dari 250 kursi dan mendapatkan sumbangan yang cukup untuk 10,000 Tempat Tidur, yang mengumpulkan dana untuk mengirim individu yang menderita penyalahgunaan zat ke pusat rehabilitasi. Showcase indie menyajikan berbagai macam mocktail warna-warni; soundtrack-nya termasuk Anberlin's Cara Asing, PVRIS' Kematian Me dan Wrabel Desa, yang menurut Nyman "mewujudkan semua yang diperjuangkan oleh acara ini". 

Faktanya, setiap aspek pertunjukan 14 Februari berakar pada advokasi untuk kesejahteraan dan pemulihan mental. Untuk desainer yang berpartisipasi, “Saya ingin memastikan mereka memiliki hubungan dengan kesehatan mental atau gangguan penggunaan zat, apakah itu karena orang yang mereka cintai menderita atau yang mereka alami atau merek mereka disumbangkan ke organisasi, atau itu adalah nilai inti dari merek mereka,” kata Nyman.

Selama proses casting untuk model, “kami meminta mereka untuk berbagi cerita pribadi tentang hubungan mereka dengan misi showcase dan itu telah dipertimbangkan,” katanya.

Nyman menggambarkan showcasenya sendiri, berjudul Therapy Revisited, sebagai anggukan untuk saudara laki-lakinya, dan perjalanan kesehatan mentalnya sendiri. "Ini tentang saya untuk berdamai dengan masalah kesehatan mental saya sendiri dan menyadari, Alex Anda memiliki gangguan kecemasan, Anda memang mengalami depresi," katanya. “Sering kali ketika saya mendesain, saya mencoba mengomunikasikan di mana saya berada dalam hal kesehatan mental saya.”

Break Free telah menerima segelintir liputan pers, dan Nyman adalah subjek dari film dokumenter yang akan datang dari Zillard Productions. Namun sejauh ini, Nyman belum pernah mendengar bocoran dari siapa pun di industri mode di luar acaranya. 

"Saya belum mendengar apa pun dari CFDA, dan saya rasa saya tidak akan melakukannya," katanya tentang Dewan Perancang Busana Amerika. Harapannya yang lebih besar adalah bahwa desainer individu mulai menjangkau. 

“Akan sangat bagus untuk mendengar dari desainer lain untuk berbicara untuk mendukung kesadaran kesehatan mental dan untuk berbicara tentang gangguan penggunaan narkoba dalam industri, terutama karena ada stigma yang melekat padanya dalam industri,” katanya.  

“Saya pikir ada desainer yang benar-benar berusaha sekuat tenaga untuk menembus kebisingan. Kami memiliki Christian Sirianos di dunia ini, Brandon Maxwells di dunia ini yang benar-benar menggunakan platform dan suara mereka untuk membawa perubahan yang ingin mereka lihat. Dan kemudian ada desainer yang hanya mengikuti model tradisional. Begitulah yang terjadi, dan akan seperti ini.”

Nyman teguh dalam keyakinannya bahwa segala sesuatunya harus berubah, dan dia berencana untuk membawa Break Free di jalan ke kota dan pertunjukan lain. 

Dia mengutip Dr. Deni Carise, kepala petugas ilmiah di Pusat Pemulihan Amerika, yang menjadi kecanduan narkoba selama karir modelingnya di tahun 80-an. Carise kembali ke landasan untuk Break Free. “Butuh waktu 20 tahun baginya untuk bisa kembali ke landasan. Dia tidak pernah berpikir dia akan memiliki kesempatan untuk berjalan di New York Fashion Week.”

Dan dia menunjuk ke desainer Kate Spade, yang mengakhiri hidupnya sendiri pada tahun 2018. 

“Dia beberapa hari lagi pergi ke pusat kesehatan perilaku setelah saudara perempuannya memohon padanya untuk pergi dan akan pergi bersamanya untuk mendapatkan perawatan untuk gangguan kesehatan mentalnya. Dan Kate merasa bahwa karena mereknya, yang tidak lagi dia miliki tetapi memiliki namanya, karena membangkitkan kegembiraan dan kelucuan, dia tidak bisa mencari bantuan, ”kata Nyman, yang juga pemimpin redaksi di Soberocity, sebuah organisasi yang menghubungkan orang-orang yang menjalani kehidupan yang sadar.

“Sebagai masyarakat kita harus terus berkembang. Saya telah melihat kekuatan berbagi pengalaman dan menunjukkan kepada orang lain bahwa Anda tidak sendirian. Ada begitu banyak kekuatan dalam hal itu dan kita perlu melakukan itu di industri fashion.”

Mengakui "pintu telah dibuka", Nyman mengatakan dia terbuka untuk semua jenis kolaborasi. 

“Siapa pun di dunia desain yang terkena dampak kecanduan dan kesehatan mental, saya akan senang mendengar dari Anda, berbicara dengan Anda, dan membuat aliansi. Hanya menjaga percakapan tetap berjalan… itulah hal terpenting di penghujung hari.” 

Hollywood & Mind hidup di persimpangan hiburan dan kesejahteraan, dan menampilkan wawancara dengan musisi, aktor, tokoh olahraga, dan pemberi pengaruh budaya lainnya yang mengangkat percakapan tentang kesehatan mental.