Firma Thomas Lee Menjadi Sorotan Setelah Pendirinya Meninggal

(Bloomberg) – Perusahaan investasi swasta kedua yang lebih kecil milik Thomas H. Lee – yang telah lama dikenal karena membuat taruhan diam-diam – kini telah disorot publik setelah kematian pendirinya dinyatakan sebagai bunuh diri.

Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg

Lee, yang berusia 78 tahun, mendirikan Lee Equity Partners pada tahun 2006 dalam upaya untuk meluncurkan kembali karirnya setelah membuat namanya sebagai perintis pembelian, dan dia terus menjabat sebagai ketua. Dia meninggal pada hari Kamis di kantor keluarganya yang terpisah di Manhattan, satu blok jauhnya dari perusahaan ekuitas swasta, yang menurut pejabat kota adalah luka tembak di kepala yang dilakukan sendiri.

Sejak saat itu, para eksekutif Lee Equity terpaksa menghadapi saat yang sulit. Setidaknya dalam satu percakapan, mereka membahas pentingnya meyakinkan klien bahwa tidak ada hubungan antara kematiannya dan kesehatan keuangan atau kinerja dana Lee Equity.

“Kami tahu dia akan bangga karena perusahaan terus berlanjut, dengan kekuatan,” kata Lee Equity dalam surat 23 Februari kepada investor.

Perusahaan menolak berkomentar.

Baca lebih lanjut: Thomas Lee Adalah Pelopor Ekuitas Swasta Sebelum KKR, Apollo

Para eksekutif juga mengadakan diskusi internal tentang bagaimana hadir untuk karyawan yang mengalami syok, sekaligus mengatasi kesedihan mereka sendiri, menurut orang yang mengetahui masalah tersebut.

Kematian Lee telah membawa tingkat perhatian publik yang baru untuk sebuah toko yang mengelola $3 miliar dan tidak memiliki tim hubungan media formal. Itu juga datang pada saat kritis bagi perusahaan beranggotakan 40 orang itu, yang mengumpulkan dana $1 miliar hanya karena investor menjadi semakin enggan untuk berpisah dengan uang tunai mereka di tengah pasar yang bergejolak. Perusahaan telah mengumpulkan sebagian besar dana itu, kata orang lain.

Bunuh diri itu juga menghadirkan ujian bagi mitra utama Mark Gormley, Benjamin Hochberg, Yoo Jin Kim, dan Joseph Rotberg. Mereka termasuk di antara delapan eksekutif yang naik pangkat untuk mengambil peran kepemimpinan yang lebih besar dan mengarahkan perusahaan ke layanan keuangan dan perawatan kesehatan.

Kisah berlanjut

Beberapa investor merasa nyaman dengan fakta bahwa suksesi sebagian besar telah selesai, kata orang. Mereka mendorong perusahaan untuk menyebarkan kekayaannya secara lebih merata di antara para mitra dan memiliki pengaruh pada tahun-tahun setelah krisis keuangan, ketika perusahaan-perusahaan pembelian berjuang untuk mengumpulkan uang baru. Potongan keuntungan Lee kurang dari 10% untuk dana terakhir perusahaan.

Gormley bertemu Lee pada 1990-an. Kim dan Hochberg adalah rekan kerja di Bain Capital.

Melangkah Kembali

Lee Equity memperluas jangkauannya ke seluruh ekonomi AS dengan berbagai investasi, termasuk saham di perusahaan penasihat kekayaan besar, peritel wanita, dan pusat rehabilitasi narkoba. Tapi itu tidak pernah mencapai visibilitas yang sama dengan firma pendahulu Lee, Thomas H. Lee Partners.

Lee tidak lagi aktif dalam penggalangan dana, kesepakatan atau manajemen portofolio di Lee Equity, kata beberapa orang. Dia bukan yang disebut orang kunci dalam dana, klausul yang akan memicu penangguhan otomatis semua kesepakatan baru dari kendaraan investasi tersebut setelah kematiannya.

Dia telah membatasi keterlibatan dan komitmen keuangannya dalam beberapa tahun terakhir, melangkah ke perannya sebagai ketua pada tahun 2018 karena dia lebih fokus pada kantor keluarganya dan kepentingan pribadi lainnya. Pada tahun 2019, dia ikut mendirikan AGL Credit Management bersama dengan veteran pinjaman Peter Gleysteen.

Lee juga seorang dermawan, melayani di dewan lembaga termasuk Lincoln Center untuk Seni Pertunjukan, Museum Seni Modern dan Museum Seni Amerika Whitney.

Dia memulai Thomas H. Lee Partners yang berbasis di Boston pada tahun 1974, menjadi pelopor dalam bisnis leveraged-buyout. Lee mencatatkan namanya pada pembelian Snapple Beverage Corp. pada tahun 1992, menghasilkan laba atas ekuitas sebesar 334%. Firma tersebut mencetak beberapa pendukung profil tinggi, termasuk dana abadi Universitas Harvard.

Tapi dia putus dengan mitranya dan keluar pada 2006 untuk memulai perusahaan saingan. Selama bertahun-tahun, Lee Equity berfokus pada perusahaan menengah, bahkan ketika saingan lainnya melebar ke arah baru dan menjadi kesepakatan yang lebih besar dalam satu dekade hutang yang mudah.

Dalam beberapa hari terakhir, beberapa lembaga menyampaikan belasungkawa dan memberikan ungkapan dukungan kepada perusahaan. Investor seperti Alaska Permanent Fund Corp. memberikan uang untuk dana baru tersebut. Pendukung perusahaan mengatakan mereka berharap kematian Lee tidak mengguncang investor baru.

(Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal sedang berjuang, hubungi Suicide & Crisis Lifeline di 988.)

–Dengan bantuan dari Erin Fuchs.

Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg Businessweek

© 2023 Bloomberg LP