Terancam Oleh Smucker Dan Penutupan Fasilitas, Chubby Snacks Mengumpulkan $3.25 Juta Untuk Meluncurkan Superfood Peanut Butter Dan Jelly Sandwich Secara Nasional

Chubby Snacks, pembuat roti lapis selai kacang dan jeli makanan super berbentuk awan yang dipatok dengan gagasan "memotong kerak, bukan sudut," telah mengumpulkan modal $ 3.25 juta dari daftar pendiri dan institusi CPG untuk bersiap-siap untuk peluncurannya yang akan datang nasional.

Investor ini termasuk salah satu pendiri MVMT Jake Kassan; pendiri Grup Malaikat Adam Spriggs; Patrick Schwarzenegger, salah satu pendiri perusahaan nutrisi yang berfokus pada kesehatan otak MOSH; Jeff Weisberg, CEO Penjualan & Pemasaran JW; serta 444 Ibukota keluarga D'Amelio; dan Villam Ventures, kantor keluarga salah satu pendiri RXBar, Jared Smith.

Produk, yang dibuat oleh mantan pemasar digital Dillon Ceglio, Brett Perrotta, bersama mantan eksekutif Nike John O'Brien, telah mengalami beberapa iterasi sejak debutnya pada tahun 2020. Setelah merampingkan proses manufaktur baru-baru ini melalui otomatisasi penuh yang akan membantu perusahaan secara signifikan. meningkatkan margin dan efisiensinya, Chubby Snacks yakin bahwa posisinya yang tepat untuk bersaing dengan perusahaan lama di pengecer bata-dan-mortir.

“Fokus kami adalah untuk terus bersandar pada apa yang benar-benar kami kuasai: memproduksi dan menjual PB&J tanpa kulit,” Ceglio baru-baru ini mengatakan kepada saya dalam sebuah wawancara eksklusif. “Kami memiliki kemitraan nasional pertama kami dengan cepat mendekati sehingga semua tangan di dek untuk memastikan otomatisasi dan kemampuan produksi kami selaras untuk peluncuran yang sukses.

“Kami percaya bahwa ekuitas merek Chubby Snacks memberikan sejumlah besar peluang untuk meluncurkan produk baru yang menarik yang akan meningkatkan real estat kami di dalam beku serta berbagai gang toko kelontong.”

Meskipun perusahaan tidak mengungkapkan mitra ritel nasional barunya, makanan ringan berpendinginnya yang tersedia dalam selai kacang, almond, dan bunga matahari melalui rasa selai anggur dan stroberi sudah dijual di beberapa toko alami dan khusus, termasuk Foxtrot, Central Market, Makanan Utuh, dan Pasar Gelson.

Dari Ancaman Pelanggaran Merek Dagang Hingga 'Einsteins of PB&J Manufacturing'

Chubby Snacks memulai merek asli digital. Ketika Ceglio dan Perrotta membangun agensi pemasaran kinerja mereka, Street Logic Media, pasangan ini melihat banyak merek mulai bermunculan yang menciptakan kembali camilan nostalgia dengan rasa dan bahan yang lebih tinggi, yang pada akhirnya membuat mereka mengidentifikasi sandwich selai kacang dan jeli sebagai peluang untuk gangguan. .

“Kami terus jatuh kembali pada Smucker's Uncrustables. Di mata kami, mereka adalah raksasa yang sedang tidur,” jelas keduanya, karena merek yang memiliki penetrasi rumah tangga lebih dari 85% telah mengalami tingkat pertumbuhan dua digit yang stabil dalam penjualan tahunan selama dekade terakhir. Tetapi kurangnya kehadiran online Uncrustables, dan ketidakhadirannya dari saluran alami dan regional memberi Chubby Snacks peluang ruang kosong untuk menjangkau konsumen.

“Fokus kami adalah pada keluarga,” kata Ceglio, “Karena kotak makan siang anak-anak adalah pintu gerbang kebiasaan makan rumah tangga, kami menargetkan ibu belanja yang sadar akan kesehatan. Mereka adalah pembuat keputusan dan memiliki salah satu suara paling kuat dalam hal promosi dari mulut ke mulut. Melalui survei pelanggan dan pesan terfokus, kami juga menemukan bahwa para pecinta kebugaran, milenial, dan pecandu kerja semuanya mengonsumsi produk kami.”

Namun, membuat sandwich selai kacang dan jeli telah terbukti menjadi tugas yang sulit dan kompleks, Ceglio mengingat bagaimana timnya terus-menerus ditolak oleh rekan pengepakan untuk kemitraan selama hari-hari awal mereka, yang memaksa mereka untuk membuat produk mereka di lahan seluas 500 meter persegi. tanaman kaki di Los Angeles. “Kami menceburkan diri ke bagian terdalam kolam,” katanya, “dan kami akan menginjak air selama yang kami butuhkan sampai kami menjadi ahli.”

Dalam waktu 30 hari setelah meluncurkan prototipe awal Chubby Snacks yang berbentuk lingkaran pada saat itu, perusahaan menerima surat penghentian dan penghentian dari JM Smucker yang menguraikan daftar potensi pelanggarannya, khususnya merek dagang.

“Kami berisiko dituntut,” kata Ceglio. Selama tujuh bulan berikutnya, perusahaan tersebut mengontrak O'Brien yang muncul dengan ide sandwich berbentuk awan, mengamankan paten untuk itu, dan mengubah branding. “Ini pertama kalinya kami hampir kehabisan dana dan hampir bangkrut.”

Ini terus menjadi perjalanan yang bergelombang bagi ketiganya bahkan setelah mereka meyakinkan beberapa rekan pengepakan tentang kelayakan bisnis mereka. “Kami mulai menyebut diri kami sebagai 'Einsteins of PB&J manufacturing' karena kami mencoba 100 cara berbeda tentang cara membuat hal ini lebih cepat dengan lebih sedikit orang dan tanpa mesin apa pun,” kata Ceglio.

Tetapi ketika dia akhirnya muncul di pabrik co-manufaktur pertama mereka di Denver, CO, Ceglio diberitahu bahwa fasilitas tersebut telah mengajukan kebangkrutan dan akan ditutup pada hari yang sama ketika Whole Foods menempatkan pesanan pembelian terbesar kedua dari Chubby Snacks.

“Ini adalah titik balik besar bagi bisnis kami, dan untuk kedua kalinya kami berpikir kami bisa gulung tikar,” kenangnya. “Kami dengan cepat meningkatkan kembali operasi kami di LA dan memanggil rekan kerja lain yang tertarik. Kami mengemas bahan, bahan, dan mengirimkannya ke fasilitas mereka dengan harapan mereka akan menerima bisnis kami. Dalam 45 hari, kami terbang bolak-balik hampir setiap minggu untuk membangun hubungan baik dengan mitra baru kami dan membantu tim produksi mengenal proses kami agar dapat berproduksi seefisien mungkin.”

Dilengkapi dengan lini produksi otomatis penuh Chubby Snacks yang baru-baru ini dirakit di wilayah Chicago, perusahaan akan dapat memaksimalkan produksi tahunannya menjadi 26 juta sandwich dari dua juta pada tahun 2022, sambil mendorong margin hingga 70%, menurut Ceglio.

Memenangkan Ritel Dalam Ekonomi Kreator

Dalam ekonomi kreator yang berkembang, Chubby Snacks berencana untuk memanfaatkan lebih banyak influencer digital yang selaras dengan nilainya untuk mendapatkan pelanggan baru. Upaya-upaya ini selanjutnya akan membantu meletakkan dasar yang kokoh bagi kelanjutan ekspansi perusahaan di ritel tradisional.

“Dua contoh yang mendukung tema ini berasal dari kemitraan strategis yang kami masuki tahun ini: satu dengan Heidi D'Amelio dan lainnya dengan Disney,” jelas Ceglio. “Kedua hubungan ini dimanfaatkan ketika membahas peluncuran nasional dengan pedagang besar.”

Sementara tim Chubby hanya berfokus pada saluran alami untuk menghindari persaingan langsung dengan Uncrustables, mereka mencatat bagaimana merek tersebut juga menarik minat dari berbagai pengecer condong konvensi di mana pembeli lebih sensitif terhadap harga.

“Kami mengejar beberapa peluang ini dan pada gilirannya menemukan bahwa dengan duduk di sebelah Uncrustables, kecepatan penjualan kami sebenarnya lebih besar daripada ketika tidak ada pesaing di set kami,” kata Ceglio. “Meskipun ini adalah ukuran sampel yang relatif kecil hari ini, ini memberikan wawasan tentang ke mana merek kami dapat pergi dari sini.”

“Sulit untuk mengatakan seperti apa bisnis kami dalam lima tahun ke depan, tetapi fokus kami akan selalu berpusat pada penyediaan makanan ringan yang lezat namun bergizi,” tambah Ceglio. “Kami melihat beberapa kategori dalam kondisi beku di mana ada ruang untuk gangguan. Tetapi ketika waktunya tepat, kami ingin terus membangun kepercayaan dan izin dari konsumen kami sebelum membuat keputusan untuk pindah ke lorong yang berbeda.”