Tiga Pemain Yang Harus Diperhatikan Untuk Chicago Cubs Musim Semi Ini

Saat pertandingan latihan musim semi dimulai akhir pekan ini, akan ada banyak hal yang harus diperhatikan. Biasanya, sepanjang tahun ini dihabiskan untuk membaca tentang pemain yang bisa muncul sebagai bintang atau bangkit kembali musim.

Untuk Cubs, ada sedikit dari keduanya. Mereka memiliki salah satu offseason terbaik di liga, dan roster di Chicago terlihat sangat berbeda di tahun 2023 dibandingkan tahun lalu. Cubs harus jauh lebih kompetitif musim ini, tetapi banyak dari itu akan bergantung pada penampilan dari beberapa pemain kunci.

Dengan mengingat hal itu, berikut adalah tiga hal yang harus diperhatikan secara khusus:

Seiya Suzuki — DARI

Suzuki memasuki tahun keduanya di Amerika Serikat. Dia datang dengan gembar-gembor setelah sembilan musim sukses di Jepang. Suzuki adalah juara batting di sana pada 2019 dan 2021 dan lima kali NPB All Star. Di musim pertamanya bersama Cubs, dia membuat dua kemenangan terhormat di atas pemain pengganti dalam 111 pertandingan dengan 770 OPS dan 14 home run. Tapi tentu saja penggemar Cubs mengharapkan lebih, mengingat resumenya di Jepang.

Penting untuk mempertimbangkan beberapa hal dalam kasus ini. Pertama, Suzuki kehilangan sebagian besar musim tahun lalu karena cedera jari manis kiri yang membuatnya absen pada bulan Juni. Selain itu, setiap pemain yang melakukan transisi dari liga di negara lain — belum lagi menyesuaikan diri dengan hal-hal seperti budaya dan perjalanan — pasti membutuhkan waktu untuk merasa nyaman sepenuhnya dan melakukan yang terbaik. Dan sebagai catatan yang menggembirakan, Suzuki memasang beberapa angka terbaiknya di akhir musim, memukul 286 di bulan Juli dan 321 di bulan September.

Tahun ini, Suzuki datang ke kamp musim semi beberapa minggu lalu dengan sekitar 20 pon kekuatan tambahan:

Dia mungkin belum bersaing untuk mendapatkan gelar batting di Amerika Serikat, tetapi Suzuki akan menjadi bagian penting dari tim Cubs yang bersaing pada tahun 2023.

Cody Bellinger — DARI/1B

Mungkin tidak ada kartu liar yang lebih hebat di Liga Nasional selain Bellinger. Apa yang dia mampu versus apa yang dia lakukan akhir-akhir ini menghadirkan jurang yang lebar. Ada alasan untuk berpikir masalah dengan kaki dan bahunya telah menyebabkan perjuangannya baru-baru ini, tetapi pertanyaan utama memasuki musim 2023 adalah apakah dia bisa melupakannya.

Jika dia melakukannya, Cubs sedang duduk di tambang emas. Bellinger adalah rookie terbaik tahun ini dan MVP Liga Nasional di awal karirnya dan memberikan nomor dalam tiga musim pertamanya yang akan menjadi Hall of Famer.

Dan melalui beberapa penampilan pertama dalam pelatihan musim semi Cubs, Bellinger menunjukkan harapan.

Jelas kita harus berhati-hati untuk menempatkan banyak persediaan dalam home run latihan batting pada bulan Februari, tetapi Bellinger berbicara seperti pemain yang merasa sehat dan siap untuk berproduksi.

“Saya sangat bebas, merasa atletis, merasa kuat, merasa segar, dan percaya diri. Itu kombinasi yang cukup bagus di sana, ” katanya kepada wartawan.

Sekali lagi, penggemar Cubs harus berhati-hati untuk tidak mendahului ski pepatah mereka, tetapi jika Bellinger sama sekali seperti dirinya yang dulu, dia tidak hanya mengunci lapangan tengah di Wrigley tetapi bahkan menempatkan Cubs dalam percakapan playoff.

Kyle Hendricks - SP

Dua musim terakhir telah mengecewakan. Hendricks pada dasarnya berjuang sepanjang tahun 2021 dan kemudian harus ditutup karena masalah bahu pada tahun 2022. Ada pertanyaan tentang apakah dia dapat diharapkan untuk kembali ke standar lamanya, tetapi Hendricks dapat mempertimbangkan percakapan rotasi Cubs di beberapa titik ini musim.

Jumat adalah sesi bullpen pertamanya, dan dia memamerkan mekanik baru yang dapat membantu memulihkan performa lamanya.

Tidak diragukan lagi, Hendricks masih jauh dari pembicaraan serius tentang dia yang melempar dalam pertandingan liga utama, tetapi ini masih merupakan langkah positif.

“Saya merasa sangat senang dengan keberadaan saya saat ini,” Hendricks mengatakan kepada wartawan sebelum sesi bullpen hari Jumat. “Semua video yang saya lihat sendiri, juga membuat beberapa perubahan bagus secara mekanis. Saya hanya ingin tahu di mana kita berada saat kita menyentuh gundukan dan melakukan langkah selanjutnya.

Meski tanpa Hendricks, Cubs harus memiliki rotasi yang kokoh di tahun 2023. Dipimpin oleh Marcus Stroman dan pendatang baru Jameson Taillon, grup ini diisi oleh lengan baru seperti Justin Steele dan veteran andal Drew Smyly dan Adrian Sampson. Tambahkan Hendricks kembali ke dalam campuran itu, dan Cubs akan memiliki rotasi senilai beberapa lamunan Oktober.

Ada orang lain di daftar Cubs yang patut diperhatikan saat pertandingan pelatihan musim semi bergulir, tetapi Suzuki, Bellinger, dan Hendricks akan memiliki pengaruh terbesar pada tim jika semuanya berjalan dengan baik.