Jalen Williams dari Thunder Terus Meningkat Sebagai Rookie Teratas

Dalam sejarah singkat Thunder sejak waralaba pindah ke Kota Oklahoma, ada beberapa Hall of Famers masa depan yang datang melalui sistem. Selain itu, beberapa dari pemain tersebut bahkan direkrut oleh Thunder dan memainkan musim rookie mereka di OKC.

Bahkan dengan kekayaan sejarah talenta akar rumput yang telah disatukan Thunder selama satu setengah dekade terakhir, rookie elit lainnya saat ini sedang bermunculan.

Jalen Williams, pilihan No. 12 di NBA Draft 2022, mulai benar-benar terkenal. Seorang pemain yang diremehkan sepanjang hidupnya tetapi terus berkembang dan meningkat dengan cepat, dia adalah bakat langka di level NBA.

Apa yang membuat Williams begitu istimewa adalah keserbagunaannya di kedua sisi. Dengan perombakan roster dan cedera sepanjang musim untuk Thunder, dia secara sah memainkan kelima posisi di lapangan pada level yang sangat tinggi dan telah memantapkan dirinya sebagai starter setiap malam. Karena dia diberi kesempatan untuk memainkan semuanya mulai dari point guard hingga center, ini merupakan cara yang bagus untuk mengembangkan berbagai aspek permainannya.

Seiring berjalannya musim, pertumbuhan Williams sangat mencengangkan. Dia adalah pemain yang berpengaruh sejak malam pembukaan, tetapi sekarang telah membawa banyak hal ke level yang sama sekali baru.

Di banyak malam musim ini dia menjadi pemain terbaik kedua tim. Baru-baru ini, dia bahkan mendapat kesempatan untuk membuktikan bahwa dia bisa menjadi pemain terbaik di lantai NBA dengan absennya waktu Shai Gilgeous-Alexander. Sementara wajah Thunder dari franchise tersebut melewatkan beberapa pertandingan, Williams memiliki kesempatan untuk bermain lebih agresif sebagai pilihan pencetak gol utama. Dia berkembang dalam peran ini sambil menunjukkan kelebihannya sebagai pencetak 20 poin dan fasilitator utama.

Yang lebih mengesankan adalah apa yang bisa dilakukan pemain berusia 21 tahun itu setelah kembalinya Gilgeous-Alexander. Dalam pertarungan Minggu malam melawan Utah Jazz, Williams mempertahankan tingkat agresivitas yang sama dengan Gilgeous-Alexander di barisan dan menghasilkan 32 poin tertinggi dalam karirnya.

Ledakan skornya tidak hanya membawa kemenangan, tetapi ia juga membukukan lima assist dan lima rebound juga. Ini menjadikan Williams rookie Thunder pertama dengan permainan 30/5/5 sejak Russell Westbrook.

Mengikuti karir ini dengan skor tinggi, Williams sekarang memimpin semua rookie Wilayah Barat dalam mencetak 13.3 poin per kontes karena kasusnya untuk Tim Utama NBA All-Rookie terus menguat.

Sejak jeda All-Star, rookie Thunder telah memberikan angka terbaik dari pemain mana pun di kelas ini. Dalam enam pertandingan ini, dia rata-rata mencetak 21.3 poin, 4.9 assist, 4.9 rebound, dan 2.1 steal per pertandingan. Dia juga menembak 58.8% dari lantai, termasuk 50% dari luar busur. Selama rentang waktu ini, dia memimpin semua pemula dalam hal poin, assist, dan steal per game.

Meskipun sangat menyenangkan melihat Williams memiliki peregangan yang begitu dominan, tubuhnya yang bekerja sepanjang musim mulai terbentuk dengan sangat baik. Selama kampanye rookie ini, dia berada di urutan keempat dalam poin, keempat dalam assist, dan kesembilan dalam rebound (kedua di antara penjaga) di kelas ini. Hal ini berdampak langsung pada kemenangan, karena dia berada di urutan kedua dalam pembagian kemenangan dan urutan keenam dalam kotak plus/minus di antara para pemula.

Angka-angka ofensif muncul dengan mencetak gol dan mengoper, tetapi Williams juga luar biasa dalam pertahanan.

Dia berada di jalur yang tepat untuk menjadi rookie kesembilan dalam 10 tahun terakhir yang mencatatkan 100 steal. Dia pemimpin di kelasnya dalam kategori statistik sampai saat ini. Dia juga yang pertama di blok di antara penjaga dengan selisih yang lebar. Williams memanfaatkan lebar sayap 7-kaki-2 untuk mengganggu pada akhirnya dan sering mengambil pencetak gol terbaik tim lawan, apakah itu penjaga atau penyerang.

Tidak mungkin Williams akan menyalip Paolo Banchero untuk NBA Rookie of the Year pada saat ini, tetapi pada tingkat dia pergi, ada peluang nyata dia finis kedua dalam pemungutan suara di belakangnya. Ini adalah kelas pemula yang hebat, yang berbicara banyak tentang betapa mengesankannya dia.