TikTok di garis bidik Eropa ketika AS mempertimbangkan larangan aplikasi milik China

TikTok mulai merasakan sengatan tekanan politik dan peraturan di Eropa, di mana aplikasi milik China sebagian besar menghindari pengawasan yang dihadapinya di AS.

Komisaris Uni Eropa untuk Pasar Internal Thierry Breton memperingatkan CEO TikTok Shou Zi Chew dalam pertemuan bulan ini bahwa blok tersebut dapat melarang aplikasi tersebut jika tidak mematuhi aturan baru tentang konten digital jauh sebelum tenggat waktu 1 September.

Itu adalah perubahan nyata dari Uni Eropa yang hampir diam di TikTok, sementara anggota parlemen AS bersikap agresif — melarang aplikasi dari perangkat federal pada bulan Desember karena masalah keamanan nasional. RUU bipartisan yang diusulkan juga berupaya memblokir aplikasi agar tidak beroperasi di AS

Bukan karena UE lunak dalam hal teknologi. Eropa telah mendenda raksasa teknologi AS karena melanggar Peraturan Perlindungan Data Umum Uni Eropa.

Perbedaannya dengan TikTok adalah bahwa aplikasi tersebut tidak berada di garis bidik kepentingan komersial di Eropa.

“Tidak ada tuntutan politik untuk menyelidiki entitas China,” kata Hosuk Lee-Makiyama, direktur think tank Pusat Eropa untuk Ekonomi Politik Internasional, dalam sebuah wawancara pada bulan Desember.

Basis pengguna TikTok jauh lebih besar daripada yang dipikirkan banyak orang di Eropa, katanya. Namun, dia menambahkan, "Anda tidak akan melihat terlalu dekat jika mereka tidak mencuri terlalu banyak dari pendapatan iklan Anda."

TikTok memiliki sekitar 275 juta pengguna aktif bulanan di Eropa pada Desember, menurut Abe Yousef dari Sensor Tower, mencatat bahwa lebih dari sepertiga populasi Eropa sekitar 750 juta.

TikTok adalah aplikasi media sosial yang paling banyak diunduh tahun lalu di Italia dan Spanyol, menurut data.ai, sebelumnya bernama App Annie. Aplikasi ini menempati posisi kedua di Prancis dan Jerman, data menunjukkan.

WhatsApp, dimiliki oleh induk Facebook Meta, menempati peringkat pertama di antara unduhan aplikasi media sosial di Prancis dan Jerman, dan ketiga di Italia dan Spanyol, menurut data.ai.

Meta melaporkan pendapatan Eropa sebesar $29.06 miliar pada tahun 2021, wilayah yang ditetapkan perusahaan termasuk Rusia dan Turki. Sebaliknya, TikTok mencatat omzet hanya $531 juta di Uni Eropa pada tahun 2021, menurut pengajuan terbaru yang tersedia di Inggris. Tapi itu lebih dari empat kali lipat dari apa yang diungkapkan untuk tahun 2020.

“Dibutuhkan sedikit waktu bagi Komisi Eropa untuk mengambil tindakan bersama dalam masalah ini,” kata Dexter Thillien, analis teknologi dan telekomunikasi terkemuka di The Economist Intelligence Unit.

“Itu bukan karena kurangnya kemauan dari Komisi Eropa untuk melakukan sesuatu,” kata Thillien kepada CNBC dalam sebuah wawancara telepon. "Mereka sibuk dengan perusahaan yang lebih besar."

TikTok belum menjadi raksasa di skala perusahaan seperti meta, Alfabet dan Amazon ketika datang ke media sosial, iklan dan e-commerce. Tetapi TikTok telah menjadi sangat populer sehingga aplikasinya telah menginspirasi produk peniru, seperti fitur video pendek Meta's Reels.

Lebih dari separuh orang berusia 16 hingga 24 tahun di Prancis dan Jerman menggunakan TikTok, menurut data.ai.

Sejak diluncurkan pada tahun 2016, TikTok telah mengumpulkan basis pengguna bulanan di seluruh dunia lebih dari 1 miliar, dan mengokohkan karier tokoh media terkenal, mulai dari D'Amelio bersaudara hingga Addison Rae.

Itu memberinya kumpulan data yang menarik untuk melatih algoritmenya untuk menargetkan pengguna secara agresif dengan konten yang paling selaras dengan minat mereka. Induk TikTok, ByteDance yang berbasis di Beijing, telah menemukan kesuksesan serupa di China dengan versi lokal aplikasinya, yang disebut Douyin.

Ketakutan besar di kalangan pejabat intelijen AS — dan juga semakin banyak anggota parlemen di Eropa — adalah bahwa Beijing dapat memengaruhi cara TikTok menargetkan penggunanya untuk terlibat dalam propaganda atau penyensoran.

“Kesuksesan TikTok adalah hasil dari kegagalan kebijakan Eropa,” Moritz Korner, anggota Parlemen Eropa untuk Partai Demokrat Bebas Jerman, mengatakan kepada CNBC melalui email.

“Dari perspektif geopolitik, ketidakaktifan UE terhadap TikTok adalah hal yang naif.”

Korner telah meminta Komisi Eropa untuk menekan otoritas perlindungan data agar mengambil tindakan terhadap TikTok sejak 2019. Dia khawatir platform tersebut menimbulkan "beberapa risiko yang tidak dapat diterima bagi pengguna Eropa", termasuk "akses data oleh otoritas China, penyensoran, [dan] pelacakan jurnalis."

“Data dragon TikTok harus ditempatkan di bawah pengawasan otoritas Eropa,” kata Korner. “Eropa akhirnya harus bangun.”

Bulan lalu, ByteDance mengaku menggunakan data TikTok dua jurnalis untuk menemukan gerakan fisik mereka, menurut sebuah memo internal. TikTok menjauhkan diri dari aktivitas tersebut, dan mengatakan karyawan yang terlibat tidak lagi dipekerjakan di ByteDance.

Kekhawatiran pengawasan, selain Undang-Undang Layanan Digital UE yang keras, menjadi topik pembicaraan besar dalam pertemuan Chew dengan pejabat UE awal bulan ini.

DSA, yang disetujui tahun lalu, belum diterapkan di Eropa. Pejabat UE menekan raksasa teknologi dari semua lapisan untuk menertibkan rumah mereka sebelum batas waktu 1 September, termasuk TikTok.

“UE menangani masalah privasi dan perlindungan data dengan sangat serius. Dan itu sedang membangun salah satu arsitektur peraturan paling ketat untuk platform digital, termasuk TikTok, di dunia,” kata Manuel Muniz, rektor di IE University, kepada CNBC.

Bawah Kontra-spionase Tiongkok dan aturan keamanan nasional, perusahaan induk TikTok, ByteDance, dan perusahaan teknologi China lainnya akan dipaksa untuk berbagi data pengguna dengan Beijing jika diminta oleh pemerintah, kata para ahli sebelumnya kepada CNBC.

Ini menjadi perhatian ketika AS menekan sekutu untuk melarang Huawei, raksasa telekomunikasi China, pada 2019.

Kementerian Luar Negeri China mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada CNBC bahwa pemerintah China tidak pernah dan tidak akan meminta perusahaan atau individu untuk mengumpulkan atau berbagi data yang berlokasi di negara asing yang melanggar undang-undang setempat.

Kementerian mengatakan pihak terkait harus menghormati prinsip ekonomi pasar dan persaingan yang sehat, berhenti menyalahgunakan konsep keamanan nasional dan menyediakan lingkungan bisnis yang adil, transparan, dan tidak diskriminatif kepada perusahaan China.

TikTok telah mengakui bahwa data penggunanya di Eropa dapat diakses oleh karyawan yang berbasis di China, tetapi menyangkal akan membagikan informasi tersebut dengan pemerintah China. Seorang juru bicara perusahaan mengatakan kepada CNBC bahwa perusahaan "selalu terikat dan berusaha untuk mematuhi peraturan UE yang berlaku untuk kami."

“Kami terus memupuk budaya kepatuhan yang kuat dengan berinvestasi besar-besaran dalam mengembangkan platform dan bisnis kami agar selaras dengan kerangka peraturan yang berubah,” kata juru bicara itu.

Meski demikian, firma itu mengatakan berkomitmen untuk menciptakan sistem yang kuat untuk memproses data orang Eropa di Eropa. Ini termasuk membangun pusat data baru di Irlandia untuk menampung data pengguna Eropa secara lokal.

Itu mencerminkan perbedaan besar: regulator Eropa berfokus pada pemrosesan data, sementara regulator AS mencari ancaman keamanan nasional.

Sementara itu, investigasi terhadap akses data pengguna TikTok di China “mulai membuahkan hasil,” menurut Thillien.

Investigasi membutuhkan waktu. Komisi Perlindungan Data Irlandia membutuhkan waktu hampir lima tahun untuk mengakhiri penyelidikannya terhadap praktik periklanan bertarget Meta, yang menghasilkan a denda lebih dari $400 juta.

Komisi sedang memeriksa apakah transfer data pengguna dari TikTok ke China dan pemrosesan data pada anak di bawah umur melanggar aturan privasi GDPR blok yang ketat. Hasil dalam penyelidikan privasi Irlandia tidak diharapkan hingga akhir tahun ini atau 2024.