Untuk Mengamankan Masa Depan Texas, ERCOT Grid Akan Membutuhkan Lebih Dari Segalanya

Dalam pidato pengukuhan ketiga mereka pada hari Rabu, Gubernur Texas Greg Abbott dan Letnan Gubernur Dan Patrick keduanya berjanji untuk menyelesaikan masalah yang tersisa yang berkontribusi terhadap kekhawatiran berkelanjutan tentang keandalan jaringan listrik Texas.

“Kita semua tahu bahwa permintaan yang meningkat akan ditempatkan di jaringan karena Texas terus tumbuh,” kata Abbott. “Jadi sesi ini, kami akan membangun jaringan yang menggerakkan negara kami – bukan untuk empat tahun ke depan, tetapi untuk 40 tahun ke depan.” Untuk bagiannya sendiri, Patrick mengatakan kepada peserta pelantikan yang berkumpul di gedung DPR negara bagian bahwa memastikan keandalan dalam jaringan adalah "hal terpenting yang dapat kami lakukan" dalam sesi legislatif tahun ini.

Terlepas dari kemajuan yang dibuat oleh pejabat negara dan manajer jaringan di Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) sejak Februari 2021, ketika lebih dari 200 orang Texas meninggal selama pemadaman listrik selama berhari-hari yang disebabkan oleh Badai Musim Dingin Uri yang mematikan, menepati janji itu tetap menjadi tantangan. .

Dalam pidatonya, Abbott mengacu kembali pada reformasi yang diberlakukan segera setelah badai tersebut, mencatat bahwa dia telah “menandatangani 14 undang-undang bipartisan yang memperbaiki kekurangan pada jaringan listrik kami… Sejak reformasi bipartisan kami, tidak ada warga Texas yang kehilangan daya karena jaringan kami.”

Itu semua benar, dan itu adalah sesuatu yang bisa dibanggakan. Namun, konsensus umum masih ada bahwa lebih banyak yang harus dilakukan, dengan fokus khusus pada penerapan kebijakan yang akan mendorong pembangunan kapasitas termal yang lebih dapat dikirim – di Texas, kemungkinan besar pembangkit gas alam – yang dirancang untuk meningkatkan keandalan sambil berfungsi sebagai sumber daya kritis. pasokan cadangan selama peristiwa cuaca buruk.

Untuk itu, Gubernur Abbott pekan lalu menyetujui perombakan desain pasar sistem yang akan mencakup penerapan Mekanisme Kredit Kinerja (PCM). Menanggapi konsep itu, berbagai generator yang beroperasi di Texas berkomitmen untuk membangun kapasitas termal baru sebanyak 4 gigawatt. Tapi 4 gigawatt jauh dari cukup untuk benar-benar mengatasi masalah ini. Akan dibutuhkan lebih banyak lagi, dan badan legislatif yang dipersenjatai dengan rekor surplus anggaran $32.7 miliar akan memiliki sedikit alasan untuk gagal memenuhi kebutuhan tersebut.

Secara keseluruhan, sejumlah besar kapasitas baru telah ditambahkan ke grid selama 23 bulan sejak peristiwa Big Freeze, namun kebanyakan dari itu terdiri dari angin dan matahari yang terputus-putus dan sulit diprediksi. Meskipun tidak ada warga Texas yang kehilangan daya selama acara pembekuan Desember lalu karena pemadaman listrik, tetap jelas bahwa pejabat ERCOT masih kesulitan memperkirakan permintaan secara akurat dan kapasitas pembangkit yang tersedia pada hari-hari ketika negara bagian mengalami kondisi cuaca buruk. Pada suatu hari di bulan Desember yang sangat dingin, pemodelan para manajer jaringan diremehkan permintaan di seluruh negara bagian sebesar 10 gigawatt, menyebabkan ERCOT nyaris menghindari kondisi pemadaman bergilir.

Gubernur Abbott membual tentang kekuatan ekonomi negara bagian yang berkelanjutan, yang telah dipertahankan selama masa jabatan mereka sejak tahun 2014 meskipun pertumbuhan populasi negara bagian yang cepat. Memperhatikan bahwa populasi Texas baru-baru ini melampaui 30 juta, Abbott berkata, “Ekonomi $2 triliun kami sekarang adalah yang terbesar kesembilan di dunia. Texas nomor satu di Amerika dalam memproduksi makanan, serat, dan bahan bakar yang kami gunakan setiap hari…Made in Texas adalah merek terkuat di Amerika, dan kami menggunakannya untuk membangun ekonomi nomor satu di Amerika Serikat.”

Tetapi kekhawatiran yang berkelanjutan atas kecukupan jaringan dan kemampuannya untuk memenuhi pertumbuhan ekonomi yang cepat di masa depan telah mulai memengaruhi kemampuan negara bagian untuk menarik perusahaan dan proyek baru yang besar untuk ditempatkan di dalam perbatasannya, suatu kondisi yang telah lama dialami di California. Manufaktur dan perusahaan lain yang proyeknya memiliki kebutuhan listrik besar mengutamakan kepastian pasokan dalam memilih lokasinya.

Gubernur Abbott berhati-hati untuk menghindari penggambaran reformasi jaringan lebih lanjut sebagai persaingan apa pun antara berbagai sumber pembangkit di negara bagian. Ini adalah contoh bijak yang harus dicamkan oleh setiap anggota legislatif Texas.

Yang benar adalah bahwa Texas akan membutuhkan lebih banyak dari segalanya jika ingin mempertahankan pertumbuhan populasi dan ekonominya dalam beberapa dekade mendatang. Sementara itu berarti kebutuhan akan kapasitas termal tambahan harus dipenuhi, itu juga berarti energi terbarukan – angin dan matahari – juga perlu terus tumbuh, dan perang politik tradisional antara legislator yang mendukung satu sumber daripada yang lain harus dihindari.

Untuk terus tumbuh dengan cara yang makmur dan berkelanjutan yang telah dinikmati dalam beberapa tahun terakhir, Texas akan membutuhkan semuanya.