Untuk Mengatasi Obesitas, Lepaskan Industri Makanan

Industri tidak dapat diturunkan ke meja anak-anak di Konferensi Gedung Putih mendatang

Grafik Gedung Putih telah mengumumkan akan menjadi tuan rumah konferensi kebijakan pangan pertama dalam lebih dari lima puluh tahun pada 28 September 2022. Mengemudi bus untuk pertemuan ini adalah tokoh kesehatan masyarakat, koki selebriti seperti José Andrés, ahli gizi, kepala lembaga kebijakan pangan dan pejabat pemerintah. Tapi kecuali FMI – asosiasi perdagangan pengecer makanan – industri makanan, minuman, dan restoran dalam kemasan tidak diundang untuk duduk di meja orang dewasa. Dan itu memalukan, karena hanya keterlibatan penuh mereka yang dapat membantu mengatasi masalah nutrisi yang paling menjengkelkan saat ini.

Sejak Konferensi Gedung Putih pertama pada tahun 1969, wajah malnutrisi di Amerika telah berubah; itu lebih kembung daripada berlubang. Pusat Pengendalian Penyakit mematok tingkat obesitas orang dewasa di atas 42%, dan obesitas anak lebih dari 22%. Kemitraan untuk Amerika yang Lebih Sehat memperkirakan bahwa tingkat obesitas untuk anak-anak telah meningkat empat kali lipat dalam 40 tahun terakhir. Dan sekitar seperempat pemuda usia 17-24 terlalu berat untuk bertugas di militer.

Selama dekade terakhir ini, upaya untuk mengekang kenaikan tingkat obesitas telah difokuskan pada pembatasan praktik industri makanan. Di antara pendekatan yang dilakukan oleh pemerintah dan komunitas kesehatan masyarakat termasuk pajak soda, menempatkan tanda-tanda peringatan pada label paket dan melarang penjualan apa yang disebut "makanan sampah."

Menggemakan taktik ini, sebuah konferensi 2019 pada Peringatan 50 Tahun Gedung Putih pertama yang diselenggarakan menerbitkan sebuah laporan yang menegaskan kembali kebijakan-kebijakan ini. Empat puluh satu organisasi menandatangani untuk mendukung inisiatif ini, namun tidak satu pun dari perusahaan makanan atau asosiasi industri.

Tantangan ini membutuhkan gudang solusi yang jauh lebih besar daripada apa yang secara tradisional telah dikembangkan. Memperluas ketersediaan produk segar di “makanan gurun” adalah tujuan yang terpuji, tetapi itu tidak akan cukup. Departemen kesehatan dan penelitian Robert Wood Johnson Foundation telah menunjukkan bahwa di kota-kota dan negara-negara yang dikenai pajak, seperti Meksiko, Chili dan Berkeley, California yang sehat, tingkat obesitas terus meningkat. Dan penelitian yang dilakukan oleh Natural Marketing Institute dan Hudson Institute telah menunjukkan bahwa kurang dari sepertiga konsumen dengan tingkat obesitas tertinggi membaca label nutrisi pada kemasan makanan.

Tidak ada pajak, label yang tidak menyenangkan, atau tampilan di bawah mata yang dapat mengesampingkan kecenderungan manusia untuk tertarik pada makanan yang nyaman, siap makan atau mudah disiapkan, murah dan nyaman. Itulah mengapa kita perlu melepaskan keterlibatan dan kemampuan industri makanan untuk memberikan solusi.

Beberapa segmen industri telah membuat komitmen nyata. Industri minuman ringan telah menghabiskan lebih dari $100 juta untuk mempromosikan ukuran yang lebih kecil dan lebih sedikit gula dalam produknya. Banyak perusahaan telah membuat komitmen melalui PHA untuk mengurangi kalori dan mengurangi ukuran porsi. Bahkan industri gula-gula telah meningkat, menawarkan suguhan yang memanjakan dalam porsi yang lebih kecil.

Namun lebih banyak yang harus dilakukan.

Alih-alih mendorong menu lama kendala dan belenggu pada perusahaan makanan, Konferensi Gedung Putih harus mengambil tindakan berani untuk benar-benar membuat perbedaan. Beberapa rekomendasi berikut:

1. Berinvestasi dalam R&D makanan dengan cara yang sama seperti untuk vaksin Covid-19. Obesitas adalah pandemi seperti halnya Covid-19. Ini adalah penyebab kematian kedua yang dapat dicegah di Amerika Serikat di belakang merokok. Industri menghabiskan rata-rata 1-2% untuk R&D; tetapi mereka tahu makanan dan cara menciptakan "titik kebahagiaan". Pemerintah harus memberikan insentif dan modal yang diperlukan untuk mengembangkan ilmu pengetahuan dan produk terobosan yang menyehatkan warga kita, yang lezat dan yang terjangkau membantu konsumen beralih ke bobot yang lebih sehat.
2. Lepaskan kecakapan pemasaran industri. Perusahaan makanan, minuman, dan restoran menghabiskan $14 miliar per tahun di AS dibandingkan dengan seluruh anggaran CDC sebesar $1 miliar untuk semua pencegahan penyakit kronis dan promosi kesehatan. Industri secara kolektif dapat berkomitmen untuk menggunakan 2% hingga 3% dari dolar ini untuk mengatasi obesitas dengan cara yang sama Anheuser-Busch InBev mengambil masalah paling penting yang dihadapi industrinya: mengemudi dalam keadaan mabuk, minum di bawah umur dan penggunaan alkohol berbahaya lainnya. Dan mereka dapat belajar dari contoh AB InBev: $1 miliar mereka⁺ investasi telah baik untuk bisnis.
3. Buktikan kasus Anda ke Wall Street. Analis industri makanan memiliki dampak besar pada apakah investor harus membeli (atau menjual) saham perusahaan. Satu dekade yang lalu, Studi Institut Hudson menunjukkan bahwa makanan yang lebih baik untuk Anda baik untuk bisnis dan bahwa barang-barang ini mendorong pertumbuhan penjualan. Memberikan para analis ini studi terbaru yang menunjukkan pentingnya makanan sehat bagi pertumbuhan penjualan dan profitabilitas akan sangat membantu mempercepat pengenalan dan dukungan pemasaran di balik makanan, minuman, dan item menu restoran yang lebih sehat. Makanan ini adalah stok pertumbuhan masa depan.

Saat ini industri makanan dan minuman bukanlah bagian utama dari diskusi, jadi apa yang mungkin keluar dari konferensi akan dipaksakan pada mereka. Malnutrisi di Amerika masih menjadi masalah. Jika kita tidak melibatkan industri besar yang berkontribusi, jangan berharap banyak kemajuan.