Untuk Memenangkan Gelar NBA, Phoenix Suns Akan Menentang Konvensi

Kunci umur panjang Chris Paul dan kemampuannya untuk melampaui perubahan generasi dalam gaya permainan NBA selama karirnya yang panjang bukanlah dengan mengadaptasi cara dia bermain. Sebaliknya, justru sebaliknya; untuk terus melakukan yang terbaik yang bertentangan dengan pemikiran kelompok.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa perkembangan kunci dalam pelanggaran NBA selama dekade terakhir-plus telah menjadi penilaian kembali nilai tembakan, dan khususnya, sebagai akibat langsung dari itu, penurunan yang ditandai dan disengaja dalam frekuensi tembakan jarak menengah. Begitu pola pikir mulai berlaku bahwa tembakan tiga angka 35% lebih berharga daripada 40% jarak menengah dua – yang tampak begitu jelas di belakang – profil tembakan di sekitar liga kemudian berubah melampaui semua pengakuan, dan liga pindah ke ranah di mana banyak pemain frontcourt hampir tidak pernah mengambil middy sama sekali.

Namun pengetahuan itu sering diubah menjadi kesalahpahaman bahwa tembakan jarak menengah itu buruk, dan selalu harus dihindari. Ini bukan kasusnya. Hanya mid-ranger yang buruk, yang memiliki nilai tembakan yang diharapkan buruk, yang harus diberantas. Pemain dapat dan harus mengambilnya jika mereka cukup baik dalam hal itu. Dan Chris Paul adalah pastinya cukup baik pada mereka.

Memang, dia kemungkinan besar adalah yang terbaik di dunia.

Pada pull-up two-pointer, Paul menembak sangat besar 54.1% dan melakukannya dengan 6.5 upaya per game, efisiensi terbaik ketiga liga di upaya ketujuh terbanyak. Untuk tujuan perbandingan, DeMar DeRozan, jenius mid-range yang dipuji, menembak 49.8% pada 11.9 upaya per game, sementara 6.3 upaya Paul George per game membuatnya hanya memukul 39.3%. Dari 10 hingga 14 kaki, Paul menembak 56.9%, kedua setelah Richaun Holmes, dan hanya Kevin Durant, CJ McCollum, LaMarcus Aldridge dan Trae Young bisa terbaik 53.9% nya menembak dari 14-19 kaki. Sebagai kombinasi dari volume dan efisiensi, Paul adalah guru mid-range backcourt yang tak tertandingi.

Selanjutnya, dia membawa timnya bersamanya. Dua Suns lainnya berada di dekat puncak liga dalam penembakan jarak menengah, dan bukanlah suatu kebetulan bahwa mereka adalah bintang kedua dan ketiga Suns. DeAndre Ayton yang ditingkatkan hanya tepat di belakang Paul dari 10-14 kaki dengan nilai 55.9%, bersama dengan 44.8% dari 14-19. Di kedua rentang, Devin Booker menembak 46.7%, bersama dengan 45.9% lebih banyak antara 20 kaki dan garis tiga poin. Dan dengan Cameron Payne dan Mikal Bridges juga mencapai lebih dari 50% dari jarak 10-14 kaki, Suns memiliki tiga pencetak gol terbanyak NBA dari jarak itu, area yang dihindari oleh sebagian besar liga lainnya.

Ini bukan hal baru atau kenyamanan, tetapi keuntungan taktis, dan yang dimulai dengan Paul. Dia tidak memiliki ukuran atau ledakan untuk melampaui pembela melalui alat saja, atau untuk sampai ke tepi dan menyelesaikan di atas lalu lintas sekali di sana. Tapi apa yang dia miliki adalah pegangan bukti bodoh yang mewujudkan gaya di atas substansi, kerajinan, tipu muslihat, waktu, pengambilan keputusan, ketenangan, kesabaran, pengalaman dan visi.

Dalam bermain dengan cara ini, Paul menjadi mismatch. Ancaman empat kali lipat, tanpa alat – fakta bahwa dia bisa melakukannya melawan semua jenis bek dan pertahanan berarti timnya tidak pernah kehilangan bola saat dia masuk. Tembakan tiga angka sering disebut “floor spacing” sebagai sinonim , yang masuk akal secara teoritis, karena pembela harus menutupi lebih banyak tanah semakin jauh oposisi ditempatkan, namun Paul melebarkan lantai dengan membuat setiap area itu menjadi ancaman. Bukan hanya melalui penilaiannya sendiri, tetapi juga melalui timnya, menciptakan penampilan yang efisien dari area yang tidak efisien.

Setelah membukukan rekor 64-18 – yang akan menjadi 65-17 seandainya mereka tidak kehabisan bangku cadangan di pertandingan terakhir – Suns sejauh ini merupakan tim terbaik di musim reguler. Mereka memiliki peluang luar biasa di Final NBA kedua berturut-turut, dan mungkin kejuaraan NBA pertama mereka. Dan jika mereka melakukannya, itu sebagian akan bertentangan dengan aturan. Anda dapat melakukannya jika Anda cukup baik.