Tom Brady Dan The Tampa Bay Buccaneers Mungkin Tidak Memiliki Akhir Yang Bahagia

Tampa Bay Buccaneers mungkin persis seperti yang kita kira.

Saat Buccaneers memasuki pertarungan Minggu ke-12 mereka dengan kemenangan beruntun dua pertandingan versus Cleveland Browns 3-7, kebanyakan orang telah mematok Tampa Bay untuk kemenangan mudah.

Kecuali inilah masalahnya — tidak ada yang mudah bagi Buccaneers 2022.

Meskipun tampak memegang kendali sepanjang kuarter keempat dengan keunggulan 17-10, Tampa Bay entah bagaimana berhasil membuat Browns yang dipimpin Jacoby Brissett mencetak skor akhir dalam regulasi dan akhirnya menang dalam perpanjangan waktu.

The Buccaneers kalah dengan skor 23-17, ketujuh kalinya tim tersebut mencetak 19 poin atau kurang dalam satu pertandingan musim ini. Memasuki pertandingan, Tampa Bay rata-rata mencetak 18.3 poin per game — 27 di NFL - jadi Buccaneers benar-benar mencetak gol kurang dari rata-rata mereka.

Kekalahan itu juga menandai pertama kalinya Tom Brady kalah dalam pertandingan setelah timnya memimpin setidaknya tujuh poin dalam dua menit terakhir regulasi.

"Tujuh belas poin tidak akan berhasil," kata Brady setelah kalah. “Itu hal yang sama sepanjang tahun. Kami tidak mencetak cukup poin. Setiap permainan adalah kemenangan atau kekalahan individu, dan kami kalah terlalu banyak. Ada terlalu banyak permainan di mana kami tidak berada di halaman yang benar, dan kami harus memperbaikinya.”

Buccaneers hanyalah tim yang kekurangan perlengkapan ekstra itu. Pada 5-6, mereka memimpin divisi NFC Selatan yang lemah. Meskipun Tampa Bay biasa-biasa saja, mereka kemungkinan besar akan memenangkan divisi tersebut dan setidaknya menjadi tuan rumah pertandingan playoff.

Dan itu terlihat seperti langit-langit mereka.

Buccaneers mungkin meraih kemenangan playoff, tetapi ini tampaknya bukan tim takdir.

Seperti yang dicatat oleh Skip Bayless dari Fox Sports, Buccaneers versi tahun ini kekurangan energi dan urgensi.

Greg Auman dari Fox Sports menunjukkan betapa tidak kompetennya pelanggaran setelah drive pertama mereka di down ketiga. Perlu dicatat bahwa Tampa Bay memiliki enam pukulan three-and-out di luar dua touchdown drive mereka.

Brady masih bermain di level tinggi. Pemain berusia 45 tahun itu melakukan dua operan touchdown – tanpa turnover – dan membukukan peringkat pengoper 97.6 yang solid. Permainan lari sebenarnya membukukan permainan efisiensi kedua berturut-turut, rata-rata 4.8 yard per membawa pada hari itu.

Dan itu masih belum cukup melawan salah satu tim terburuk di AFC.

The Buccaneers masih memiliki bagian kunci yang sama dari skuad juara dua tahun sebelumnya. Mereka memiliki Chris Godwin, Mike Evans, Leonard Fournette – dia melewatkan kekalahan melawan Browns karena cedera – dan Brady. Tapi mereka juga kehilangan playmaker seperti Rob Gronkowski dan Antonio Brown, dan itu berdampak drastis pada unit ofensif mereka sepanjang musim.

Masalah yang lebih rumit adalah cedera pada starting center Ryan Jensen dan lini ofensif hanya mengembalikan dua starter dari musim lalu. Segalanya tidak menjadi lebih baik ketika memulai tekel kanan Tristan Wirfs mengalami cedera pergelangan kaki dan dikeluarkan dari lapangan dalam perpanjangan waktu.

Brady segera dipecat pada permainan tim berikutnya - permainan ofensif terakhir dari permainan untuk Tampa Bay.

“Mengerikan,” kata Brady tentang cedera Wirfs. “Ini mengerikan bagi kami, ini mengerikan baginya. Dia pemain hebat bagi kami. Orang-orang lain harus melakukan pekerjaan dengan baik, tetapi sulit untuk menggantikannya.”

Sementara Wirfs mungkin menghindari cedera serius — tes kembali negatif pada pergelangan kaki yang patah — itu masih tidak melunakkan kekurangan Buccaneers sebagai tim dengan hanya tersisa satu bulan di musim reguler.

Di luar drive pemenang pertandingan Brady versus Los Angeles Rams di Minggu 9 – skuad Rams yang akan melewatkan playoff musim ini – ini adalah skuad Tampa Bay yang tampak tak bernyawa sepanjang musim.

Ada pertanyaan besar seputar masa depan Brady setelah musim ini, dengan quarterback mempertahankan bahwa pensiun tidak dalam waktu dekat.

Tetapi karena setiap minggu menumpuk dan dengan setiap pertandingan sama sulitnya dengan yang terakhir, adakah yang benar-benar dapat melihat Brady kembali untuk musim berikutnya? ini? Jika Brady benar-benar kembali pada usia 46 tahun, dia akan menjadi agen bebas. Sulit untuk membayangkan juara Super Bowl tujuh kali menempatkan dirinya melalui musim frustrasi lainnya di Tampa Bay, ketika dia bisa pergi ke tempat lain untuk mendapatkan kesempatan yang lebih baik untuk memenangkan cincin lainnya.

Buccaneers mungkin menyelinap ke babak playoff, tetapi plafon mereka terlihat sangat rendah. Sederhananya, tidak ada perbaikan cepat — atau perubahan haluan — untuk tim ini.

Yang terpenting, mungkin tidak ada akhir yang bahagia untuk Brady di Tampa Bay.