Tommy Paul mengalahkan Ben Shelton Untuk Menjadi Semifinalis Amerika Pertama Di Australia Terbuka Dalam 1 Tahun

Ibu Tommy Paul naik pesawat di Amerika Serikat dan terbang ke belahan dunia lain untuk menyaksikan putranya bermain tenis di Melbourne pada hari Kamis.

Jill MacMillan meninggalkan New Jersey dan mendarat tepat waktu untuk melihat putranya mengalahkan sesama petenis Amerika Ben Shelton, 7-6, 6-3, 5-7, 6-4 untuk menjadi petenis Amerika pertama yang mencapai semifinal Australia Terbuka sejak Andy Roddick di 2009.

“Ibuku langsung berangkat kerja ke bandara untuk datang ke sini dan menonton pertandinganku hari ini,” kata Paul di lapangan setelah kemenangan itu. "Dan aku tidak bisa melewatkannya, ini adalah ulang tahun pacarku Paige [Lorenze] besok jadi jika kalian melihatnya, pastikan kamu mengucapkan selamat ulang tahun untuknya."

Pelarian Paul ke semifinal besar datang setelah teman baiknya, sesama orang Amerika Frances Tiafoe, mencapai AS Terbuka semifinal di mana dia mengejutkan Rafael Nadal di sepanjang jalan.

Seorang Voorhees, NJ asli peringkat No. 35 di dunia, Paul tampil di perempat final Grand Slam pertamanya dan sekarang akan bermain di semifinal melawan juara sembilan kali Novak Djokovic atau unggulan No.5 Rusia Andrey Rublev.

“Ini adalah pertama kalinya saya di lapangan ini, jelas pertama kalinya saya di perempat final Slam” kata Paul tentang bermain di Rod Laver Arena. “Ini sebenarnya pertama kalinya Ben Shelton meninggalkan Amerika, jadi saya pikir dia juga melakukan perjalanan yang cukup bagus….

“Mencapai akhir pekan kedua Slam, itu adalah impian semua orang ketika mereka mulai bermain tenis, jadi saya tidak percaya saya ada di sini sekarang,” kata Paul.

Paul, yang ibunya memiliki peternakan di South Jersey, memiliki pendapatan karir sekitar $3.7 juta di nomor tunggal dan ganda. Dia akan mendapatkan $621,313 untuk mencapai semifinal. Juara turnamen akhirnya akan menghasilkan hampir $ 2 juta.

Shelton, 20, bermain di turnamen besar keduanya setelah AS Terbuka, dan belum pernah bepergian ke luar AS sebelumnya. Petenis kidal yang bersemangat itu memenangkan kejuaraan tunggal NCAA di University of Florida Mei lalu, dan kemudian menjadi profesional sebelum AS Terbuka musim panas lalu.

Bangkit dari luar Top-500 di peringkat ATP, Shelton memecahkan Top-100 hanya dalam satu tahun dan naik ke No.43 memasuki perempat final. Dia akan berakhir di usia 20-an setelah lari ini. Itu lebih tinggi dari ayahnya, Bryan, pelatihnya di Florida, yang mencapai karir tertinggi No. 56 pada tahun 1992.

Memiliki bingkai besar dan permainan semua lapangan, petenis kidal itu menahan servis selama 67 game berturut-turut memasuki perempat final tetapi dipatahkan tiga kali oleh Paul. Dia masih menghasilkan 23 ace dalam kekalahan itu.

Setelah merebut dua set pertama, Paul memimpin 4-3, 30-0 pada set ketiga tetapi pukulan forehandnya terlalu matang dan akhirnya dipatahkan sebelum Shelton mendapatkan break pertamanya pada pertandingan tersebut untuk menghentikan set untuk memaksa maju.

Paul mengalami cedera pergelangan tangan kanan yang memaksanya melewatkan sebagian besar tahun 2018 tetapi terus memainkan tenis terbaik dalam karirnya saat ia mencapai usia pertengahan 20-an. Dia mencapai putaran ketiga AS Terbuka musim panas lalu - mengalahkan sesama petenis Amerika Sebastian Korda di babak kedua - sebelum akhirnya jatuh ke finalis Casper Ruud,

Korda, unggulan No. 29 di Melbourne, adalah petenis Amerika ketiga di perempat final tetapi akhirnya mundur pada set ketiga karena cedera pergelangan tangan melawan No. 18 Karen Khachanov, yang akan menghadapi No. 3 Stefanos Tsitsipas di semifinal.

“Ini tidak hanya menyenangkan bagi para penggemar Amerika, saya pikir ini juga menarik bagi para penggemar di seluruh dunia,” kata Paul tentang tiga orang Amerika di perempat final. “Dan untuk kita juga. Saya sangat bersemangat untuk Ben, saya bersemangat untuk semua pemain yang akan datang. 'Musuh membuat semifinal AS Terbuka, dan sekarang saya semifinal di sini.

“Jadi kita pasti memiliki panen yang bagus, dan saya sangat bersemangat untuk kita semua.”

Melakukan servis pada posisi 3-5 di kuarter keempat, Shelton berlari untuk melakukan drop shot tetapi melepaskannya melebar untuk memberi Paul match point. Shelton melakukan servis dua kali berturut-turut untuk memegang servis.

“Ben adalah pemain yang tangguh untuk dilawan dan dia akan berada di lebih banyak pertandingan seperti ini, jadi saya pikir semua orang harus bersemangat untuk anak itu,” kata Paul.

Melakukan servis untuk pertandingan tersebut, Paul menggebrak servis pemenang pada poin pertandingan ganda, berteriak "Ayo pergi" dan kemudian memeluk Shelton di depan net. Dia memenangkan 86% dari poin servis pertamanya.

“Butuh waktu bertahun-tahun baginya untuk mengetahuinya,” kata John McEnroe saat mengudara. “Dia memiliki beberapa masalah cedera di sepanjang jalan, tapi dia datang bersama beberapa tahun terakhir dan dia adalah pemain yang tangguh sekarang dalam permainan pria.

“Dan Ben Shelton, betapa berbakatnya anak ini. Dia memiliki tulisan superstar di sekujur tubuhnya.