Terlalu Sedikit Pasukan, Tidak Cukup Perbekalan—Serangan Timur Rusia Bisa Dihancurkan

Saat perang Rusia yang lebih luas di Ukraina mendekati bulan kedua, Kremlin masih belum menyelesaikan masalah militer fundamentalnya.

Tentara Rusia tidak memiliki cukup infanteri dan truk pasokan untuk memenangkan perang tiga front di selatan, timur dan utara Ukraina. Sekarang pertempuran hanya di dua front—selatan dan timur. Tapi infanteri dan truknya lebih sedikit dari sebelumnya.

Jadi sementara artileri Rusia mungkin membuat lubang di pertahanan Ukraina terluar, memungkinkan beberapa batalyon tank untuk melewatinya, tidak ada cukup prajurit untuk melindungi tank. dan menjaga sisi depan. Belum lagi mengamankan jalur pasokan yang rapuh saat mereka membentang di atas puluhan atau ratusan mil dari rel terdekat.

Kegagalan logistik menghancurkan upaya Rusia untuk mengepung Kyiv pada bulan pertama perang. Kegagalan logistik yang sama, yang diperparah oleh kekurangan infanteri yang memburuk, juga dapat menghancurkan serangan Rusia di timur.

Setelah kehilangan ribuan tank dan kendaraan lain dan berpotensi puluhan ribu tentara, Kremlin mulai akhir Maret menarik kelompok taktis batalyonnya yang babak belur dari pinggiran kota Kyiv.

BTG yang masih bisa bertarung memulai perjalanan kereta api panjang ke tenggara di sekitar Ukraina ke Donbas yang dikuasai separatis, tempat mereka bergabung serangan Rusia yang baru menyerang selatan dari tepi utara Donbas, melintasi dataran terbuka yang luas di timur Ukraina, menuju reruntuhan Mariupol yang terkepung di pantai Laut Azov.

Idenya adalah untuk ketinggalan dan memotong pasukan Ukraina—puluhan ribu tentara dalam selusin brigade—di sepanjang garis kendali di Donbas barat. Tetapi Rusia hanya membuat sedikit kemajuan sejak serangan itu dimulai pada hari Selasa.

“Saya berkata, 'mendorong dari utara Donbas ke selatan,'” seorang pejabat Pentagon yang tidak disebutkan namanya kepada wartawan di hari Rabu. “Itulah yang kita lihat sekarang, tetapi orang-orang Ukraina melakukan perlawanan, mereka membuang, mereka tidak—Anda tahu, mereka tidak hanya berbaring dan membiarkan Rusia, Anda tahu, bergerak. ”

Paradoksnya, menerobos garis pertahanan Ukraina mungkin benar-benar mengatur kondisi untuk kekalahan terakhir Rusia, Igor Girkin, mantan kolonel di badan intelijen FSB Rusia dan seorang ultranasionalis Rusia terkemuka, menjelaskan di platform media sosial Telegram.

"Bisakah mereka dengan cepat bersatu di bagian belakang kelompok Ukraina, menciptakan ... dua cincin pengepungan?" tanya Girkin. "Dengan jaminan bahwa musuh tidak akan langsung menerobos mereka dan membuat 'kuali' mereka sendiri untuk para penyerang?"

Dengan kata lain, dapatkah kira-kira 75 BTG Rusia yang utuh—turun dari 100 pada awal perang—menggelombangkan pasukan dan tank yang cukup melalui lubang potensial di garis Ukraina untuk menciptakan tembok pasukan yang kokoh melintasi kira-kira 100 mil dari Donbas utara ke Wilayah yang dikuasai Rusia di luar Mariupol?

Hanya garis barat yang kaku yang akan menyelesaikan pengepungan brigade Ukraina di timur—dan hanya jika garis timur Rusia juga bertahan.

Jika pasukan Rusia yang mencoba manuver mengapit gagal, itu berisiko Diri diapit dan terputus dari depot pasokannya. Jika itu terjadi, pengulangan kampanye utara bisa menyusul. Artinya, batalyon Rusia mogok dan kehabisan makanan, bahan bakar, dan amunisi. Pada saat mana pasukan Ukraina akan memisahkan mereka sedikit demi sedikit sampai Kremlin menyatakan "kemenangan" dan memerintahkan mundur.

"Saya mengungkapkan keraguan," tulis Girkin tentang peluang sukses Rusia. "Mengapa? Saya menjawab: karena ini membutuhkan banyak unit dan formasi, yang dirancang tidak hanya untuk menerobos, tetapi juga untuk mengamankan wilayah dengan kuat. Serta sejumlah besar unit pasokan. ”

Tetapi ada terlalu sedikit infanteri dan logistik di tentara Rusia sebelum perang—kekurangan yang menjadi jelas pada bulan Maret ketika tank-tank Rusia maju tanpa perlindungan … sampai mereka kehabisan bensin dan awak mereka meninggalkan mereka. Kekurangannya bahkan lebih besar hari ini, setelah BTG garis depan dan brigade pasokan pendukungnya menderita ribuan korban dalam 50 hari pertama pertempuran.

“Jika musuh memiliki sedikit kekuatan, perlindungan komunikasi dapat diabaikan sebagian,” jelas Girkin. “Tetapi angkatan bersenjata Ukraina, berkat mobilisasi, sudah memiliki pasukan yang cukup—sebanding dengan jumlah pasukan kita di teater.”

Plus ada masalah geografi Rusia. Sebagai bek, pasukan Kyiv memiliki keunggulan lini interior. Pada dasarnya, itu bertarung di sepanjang bagian dalam busur. Rusia bertempur di sepanjang di luar busur yang sama, yang lebih panjang.

Ketika tentara memiliki jalur interior, jalur suplainya lebih pendek. Dan jika kekuatan di dalam mengalami tekanan, itu selalu bisa mundur beberapa mil dan lebih lanjut memperpendek garisnya, memperdagangkan ruang untuk waktu dan memaksa penyerang untuk memperpanjang lebih jauh.

Seorang penyerang dengan kekuatan yang luar biasa keuntungan dalam pasukan dan sistem logistik yang kuat dapat mengatasi kerugian dari garis luar. Tetapi Rusia sebenarnya memiliki jumlah batalyon yang kira-kira sama dengan Ukraina di zona perang dan, menurut seorang pejabat AS, sedikit tank. Dan logistik Rusia tidak lebih baik dari sebulan yang lalu, dan mungkin lebih buruk.

Girkin menghargai kenyataan ini, bahkan jika Presiden Rusia Vladimir Putin tidak. “Saya berasumsi bahwa kurangnya pasukan secara umum tidak akan memungkinkan komando Rusia untuk melakukan cakupan mendalam di wilayah Dnieper [Sungai],” yang membelah Ukraina dari utara ke selatan.

Rusia berperang dengan tentara yang terlalu kecil dan kekurangan pasokan. Jika tidak segera terjadi keruntuhan Ukraina—yang tentu saja tidak terjadi—kemungkinan besar akan menghancurkan kampanye Rusia sejak hari pertama.