Peringkat Teratas Amerika Jessica Pegula, Coco Gauff, Madison Keys Siap Untuk Lari Jauh Di Australia Terbuka

Seorang wanita Amerika telah mencapai final Australia Terbuka dalam tiga tahun terakhir.

Sofia Kenin memenangkan gelar pada tahun 2020 dan Jennifer Brady dan Danielle Collins mencapai final masing-masing pada tahun 2021 dan '22.

Dengan turnamen 2023 akan dimulai pada hari Senin, pegulat nomor 3 dunia Jessica Pegula, 28, No. 7 Coco Gauff, 18, dan No. Collins, pemukul besar lainnya, berada di peringkat No. 10.

Juara bertahan Ash Barty mengejutkan dunia tenis dengan pensiun pada bulan Maret, artinya akan ada juara baru di tahun 2023.

“Saya pikir para wanita Amerika telah bermain sangat baik akhir-akhir ini, terutama Jessica Pegula,” analis ESPN Mary Joe Fernandez mengatakan pada hari Rabu dalam panggilan konferensi dengan wartawan.

“Saya sangat terkesan dengan peningkatannya, tekadnya,” tambah Fernandez. "Dia pasti salah satu yang harus diwaspadai di Australia Terbuka."

Pegula, yang memimpin tim AS yang merebut Piala United beregu campuran di Sydney pekan lalu, menghadapi Jaqueline Cristian dari Rumania di babak pertama.

Tdia putri pemilik Buffalo Bills Terry dan Kim Pegula, Pegula mencapai perempat final dari tiga pertandingan besar pada tahun 2022 — Australia Terbuka, Prancis Terbuka, dan AS Terbuka — selalu kalah dari juara akhirnya. Dia datang untuk memenangkan WTA 500 United Cup di Australia di mana dia mengalahkan peringkat 1 dunia Iga Świątek, 6-2, 6-2, di semifinal.

“Saya pikir kecepatan lapangan tempat dia memainkan Iga Świątek adalah faktor besar,” kata Patrick McEnroe dari ESPN saat menelepon. “Saya pikir Australia Terbuka akan cukup cepat, tetapi biasanya tidak secepat itu, jadi bagi saya itu semacam faktor X untuknya karena saya pikir jika lapangannya sedikit lebih lambat, itu membuatnya sedikit lebih sulit untuknya. dia untuk memainkan jenis permainan penetrasi yang bisa dia mainkan dengan sangat baik.

Gauff, yang menjuarai turnamen di Auckland pekan lalu, menghadapi ujian berat pada putaran pertama melawan Katerina Siniakova, yang mengalahkannya di final Billie Jean King Cup pada November. Dia belum pernah melewati babak keempat di Melbourne.

“Dia masih remaja dan dia terus meningkat dan mengembangkan permainannya,” kata Fernandez tentang Gauff. “Saya pikir ini masalah waktu sebelum dia menerobos masuk jurusan. Dia sudah pernah ke final di French Open, jadi itu bagus.”

Menambahkan McEnroe: "Saya pikir untuk Coco tahun ini, ini tentang mengatur jadwalnya dengan lebih baik, memuncak untuk turnamen terbesar, karena tidak ada keraguan bahwa dia mengetuk pintu."

Keys, yang kalah dari Barty di semifinal tahun lalu, menghadapi petenis Rusia Anna Blinkova di babak pertama, sementara Collins bertemu dengan petenis Rusia Anna Kalinskaya. Pemain Amerika lainnya, Amanda Anisimova, peringkat 29 dunia, bertemu petenis Ukraina Marta Kostyuk di babak pertama.

“Saya sangat senang melihat seberapa baik Madison Keys bermain di United Cup,” kata Fernandez. “Dia memenangkan lima pertandingan, dan dia selalu memiliki kenangan indah di Australia, sepertinya selalu bermain bagus di sana. Jadi dia potensial.

“Kemudian kita lihat Danielle Collins, finalis tahun lalu. Dia menjadi kuat minggu ini di turnamen pemanasan. Jika dia seksi, awas; salah satu backhand terbaik dalam permainan. Dia pasti bisa melakukan beberapa kerusakan di luar sana.”

Perempat final wanita potensial adalah: Swiatek vs. Gauff dalam pertandingan ulang final Prancis Terbuka tahun lalu, dimenangkan oleh Swiatek, dan Pegula vs. No.6 Maria Sakkari di paruh atas braket; dan Jabeur vs No 5 Aryna Sabalenka, dan No 4 Caroline Garcia vs No 8 Daria Kasatkina di bagian bawah.

Pertandingan putaran pertama besar lainnya adalah juara Australia Terbuka dua kali Victoria Azarenka melawan Kenin, yang memenangkan gelar di Melbourne Park pada tahun 2020.

“Bagi pria dan wanita [Amerika], sangat menyenangkan melihat mereka meningkat, masuk ke 10 besar, dan sekarang benar-benar merasa seperti mereka benar-benar memasuki Grand Slam ini dengan satu tembakan,” kata Fernandez.

(AP berkontribusi melaporkan)