Toyota Revs Up Race Dengan Tesla

Bagaimana penjualan bZ4X akan menjadi ujian kritis terhadap potensi Toyota untuk memainkan lebih dari dua dekade pengalamannya dengan hibrida gas-listrik menjadi sukses dengan teknologi serba listrik bahwa kebanyakan orang di industri otomotif berharap untuk mendominasi di masa depan, meskipun pada garis waktu yang sangat tidak pasti. Mengingat skala perusahaan, keberhasilan atau kegagalannya juga dapat memiliki pengaruh yang sangat besar terhadap adopsi EV konsumen secara umum.

Pakar belum kewalahan. Pandangan konsensus tampaknya bZ4X berkinerja cukup baik tetapi menawarkan sedikit untuk mendorong amplop atau menonjol di bidang yang semakin ramai.

"Tidak ada yang inovatif atau sangat pintar," kata Alistair Weaver, pemimpin redaksi di penyedia data dan pengulas mobil Edmunds. Dia juga menyesalkan tidak adanya bagasi depan atau "frunk" di mana mesin seharusnya berada, dan mengecilkan "mengemudi satu pedal" melalui akselerator yang mengerem saat diangkat — keduanya merupakan fitur EV yang khas. Pengemudi bZ4X dapat mengaktifkan mengemudi satu pedal, tetapi pengereman dilaporkan tidak sekuat pada beberapa model.

Namun semua ini sesuai dengan merek Toyota, yang mewakili hal-hal yang sangat berbeda dari merek Tesla. Perusahaan Jepang telah lama memprioritaskan keselamatan, keterjangkauan, dan keandalan daripada kesenangan. Harga mulai dari $ 42,000 menuju ujung bawah kisaran, dan Toyota mengatakan baterai bZ4X harus mempertahankan 90% dari kapasitas setelah 10 tahun. Pertumbuhan perusahaan selama beberapa dekade untuk menjadi pemimpin pasar global menunjukkan bahwa ia mengetahui apa yang diinginkan banyak konsumen—mungkin lebih baik daripada pengulas mobil dan pengguna awal, yang menyukai hal-hal keren untuk dibicarakan.

Jika terbukti populer, bZ4X mungkin memberi perusahaan waktu yang lebih mudah dengan politisi yang terobsesi dengan EV. Toyota berpendapat bahwa berfokus pada kendaraan baterai-listrik saja bukanlah pendekatan terbaik untuk mengurangi emisi karbon dari mengemudi. Ini ada benarnya, mengingat kendala dalam menambang bahan baterai dan meluncurkan energi terbarukan, tetapi argumen tersebut dikaburkan oleh kesan bahwa Toyota sedang membicarakan buku hybrid-heavy-nya sendiri.

Investor juga frustrasi dengan strategi EV perusahaan yang hati-hati karena nilai pasar Tesla naik ke puncak $1.2 triliun akhir tahun lalu—lebih dari empat kali Toyota pada saat itu. Ketua Pelaksana

AkioToyoda

ditanggapi pada bulan Desember dengan komitmen untuk berinvestasi lebih banyak dalam EV dan mempercepat peluncurannya. Perusahaan ingin menjual 3.5 juta EV pada tahun 2030.

Nilai pasar Tesla sejak itu hampir setengahnya, mengambil sedikit tekanan dari pemain lama. Tetapi sedikit yang meragukan bahwa baterai secara bertahap akan menggantikan mesin. Seperlima responden survei global tahun ini oleh perusahaan konsultan EY mengatakan mobil mereka berikutnya adalah kendaraan serba listrik, naik dari 12% tahun lalu dan 8% pada 2020—meskipun angka di AS lebih rendah.

bZ4X menawarkan kepada investor bukti nyata pertama tentang seberapa baik perlengkapan pembuat mobil terbesar di dunia ini untuk menangani transisi industri. Banyak yang menunggangi kesuksesannya.

Menulis untuk Stephen Wilmot di [email dilindungi]