Penularan, keparahan, reinfeksi subvarian Omicron BA.2

Subvarian omicron yang lebih menular, yang dikenal sebagai BA.2, menyebar ke seluruh dunia dan bisa segera menjadi versi dominan Covid-19.

Sekarang varian teratas di setidaknya 18 negara dan menyebar dengan cepat, mewakili 35% dari semua kasus baru yang telah diurutkan secara genetik di seluruh dunia, naik dari sepuluh negara dan 21% kasus minggu sebelumnya, menurut data baru dari Organisasi Kesehatan Dunia. . Di AS, BA.2 saat ini merupakan 3.8% dari kasus Covid yang diurutkan secara genetik, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.

Publik yang lelah karena pandemi ingin mengetahui dua hal utama: Akankah BA.2 menyebabkan lonjakan kasus omicron kedua, dan akankah itu menempatkan lebih banyak orang di rumah sakit dengan infeksi parah? Sejauh ini, para ilmuwan mengatakan jawaban untuk kedua pertanyaan itu mungkin tidak.

Namun, para ilmuwan Denmark mengkonfirmasi minggu ini bahwa subvarian baru dapat menginfeksi ulang orang yang sebelumnya memiliki omicron, meskipun tampaknya tidak terlalu umum. Mereka juga setuju bahwa itu lebih menular daripada versi asli omicron, BA.1, yang masih banyak beredar di seluruh dunia.

Tapi secara mengejutkan tidak mendorong gelombang kedua infeksi omicron. Secara global, kasus Covid telah turun 21% selama seminggu terakhir – mereda di setiap wilayah kecuali Pasifik Barat – sementara kematian telah turun 8% selama seminggu terakhir, menurut data dari WHO.

Maria Van Kerkhove, pimpinan teknis Covid-19 WHO, mengatakan badan kesehatan global memantau dengan cermat negara-negara yang telah mendeteksi BA.2, tetapi sejauh ini subvarian belum menyebabkan lonjakan kasus baru.

“Saat kami melihat penurunan kasus di negara-negara, kami tidak melihat peningkatan lagi dengan BA.2,” kata Van Kerkhove selama sesi tanya jawab yang disiarkan langsung di platform media sosial WHO, Selasa.

Inilah yang diketahui tentang subvarian sejauh ini.

Peneliti Denmark telah menemukan bahwa BA.2 adalah sekitar 30% lebih menular dari BA.1. Denmark adalah salah satu negara pertama di mana BA.2 menjadi dominan, dan otoritas kesehatan masyarakat di seluruh dunia telah memperhatikan situasi di sana untuk mengumpulkan wawasan tentang apa arti subvarian untuk masa depan pandemi.

“Kami menyimpulkan bahwa Omicron BA.2 secara inheren jauh lebih menular daripada BA.1,” tim ilmuwan yang berafiliasi dengan otoritas kesehatan masyarakat Denmark dan Universitas Kopenhagen menulis dalam sebuah penelitian bulan lalu, yang belum ditinjau oleh rekan sejawat.

Badan Keamanan Kesehatan Inggris menemukan pada akhir Januari bahwa BA.2 memiliki keunggulan substansial atas BA.1 di Inggris. "Kami sekarang tahu bahwa BA.2 memiliki tingkat pertumbuhan yang meningkat yang dapat dilihat di semua wilayah di Inggris," kata Dr. Susan Hopkins, kepala penasihat medis badan tersebut.

“Jika apa yang dilaporkan benar bahwa BA.2 sedikit lebih mudah menular, maka kecenderungan kuat saya adalah mengatakan bahwa BA.2 kemungkinan akan mengambil alih di mana pun BA.1 berada,” kata Mehul Suthar, ahli virologi di Emory University.

Namun, Suthar mengatakan ini tidak berarti bahwa BA.2 akan menyebabkan lonjakan infeksi. Kemampuan BA.2 untuk menyebabkan gelombang lain tergantung, sebagian, pada apakah itu dapat menginfeksi kembali orang-orang yang telah tertular dan pulih dari omicron, kata Suthar.

Ilmuwan Denmark mengkonfirmasi pada hari Selasa bahwa subvarian BA.2 dapat menginfeksi kembali orang yang sebelumnya memiliki pendahulunya omicron, BA.1, meskipun risiko terkena virus kembali tampak rendah.

Staten Serum Institute di Kopenhagen menganalisis sampel yang dipilih secara acak dari 263 kasus infeksi ulang. Empat puluh tujuh orang tertular BA.2 kurang dari dua bulan setelah terinfeksi BA.1, menurut penelitian tersebut. Mayoritas orang yang terinfeksi ulang dengan BA.2 setelah BA.1 berusia kurang dari 20 tahun dan tidak divaksinasi.

“Tingkat infeksi ulang tampaknya rendah mengingat tingginya jumlah tes positif SARS-CoV-2 selama masa penelitian tetapi masih menyoroti perlunya penilaian berkelanjutan terhadap lamanya kekebalan yang diinduksi vaksin dan/atau kekebalan alami,” tulis penulis penelitian.

Orang-orang yang terinfeksi ulang memiliki gejala ringan dan tidak ada yang dirawat di rumah sakit atau meninggal. Penelitian ini juga menemukan bahwa orang yang terinfeksi ulang dengan infeksi BA.2 memiliki viral load yang berkurang, menunjukkan beberapa kekebalan silang dari infeksi pertama.

Badan Keamanan Kesehatan Inggris, dalam studi terpisah, menemukan 69 kasus orang terinfeksi ulang dengan BA.2 tidak lebih dari 90 hari setelah infeksi pertama mereka dengan Covid. Namun, tidak ada kasus orang yang terinfeksi ulang oleh BA.2 setelah pertama kali terkena BA.1 ditemukan di antara 51 kasus di mana informasi yang cukup tersedia. Waktu infeksi dan pengurutan pertama menunjukkan kasus Covid asli mereka adalah varian delta.

Tidak ada studi yang ditinjau oleh rekan sejawat, yang merupakan standar emas dalam penerbitan akademik. Para ilmuwan telah mempublikasikan penelitian mereka secepat mungkin karena urgensi pandemi.

WHO, dalam sebuah pernyataan Selasa, mengatakan data dari studi awal kasus infeksi ulang pada populasi umum menunjukkan bahwa satu infeksi dengan BA.1 memberikan perlindungan yang kuat terhadap infeksi ulang dengan BA.2.

“Mungkin BA.2 memiliki, dari sudut pandangnya, skenario yang tidak menguntungkan untuk masuk ke populasi yang memiliki banyak kekebalan yang sudah ada sebelumnya yang menargetkannya dan itu mungkin menjadi bagian dari alasan mengapa kita tidak melihatnya tumbuh secepat itu. sebagai Omikron BA.1,” kata Andrew Pekosz, ahli virologi di Universitas John Hopkins.

Sebuah studi besar dunia nyata di Afrika Selatan yang juga belum ditinjau oleh rekan sejawat menemukan bahwa BA.2 menyebabkan penyakit yang mirip dengan BA.1 omicron, yang umumnya tidak membuat orang sakit seperti varian delta. Dengan kata lain, BA.2 umumnya tidak menyebabkan penyakit yang lebih parah.

Institut Nasional untuk Penyakit Menular Afrika Selatan menemukan bahwa 3.6% orang yang memiliki BA.2 dirawat di rumah sakit dibandingkan dengan 3.4% orang yang memiliki BA.1. Sekitar 30% pasien yang dirawat di rumah sakit dengan BA.2 sakit parah dibandingkan dengan 33% pasien yang dirawat di rumah sakit dengan BA.1. Studi ini didasarkan pada lebih dari 95,000 orang yang dites untuk Covid dari Desember hingga Januari.

“BA.2 dalam hal keparahan klinis berperilaku sangat mirip dengan BA.1 dengan tingkat keparahan klinis yang berkurang dibandingkan dengan varian sebelumnya dan khususnya delta,” Cheryl Cohen, salah satu penulis studi, mengatakan pada konferensi pers yang disiarkan langsung di YouTube sebelumnya. bulan.

Pejabat WHO telah berulang kali mengatakan tidak ada indikasi BA.2 lebih parah. Cohen mengatakan data Afrika Selatan meyakinkan, tetapi dia juga memperingatkan agar tidak menarik kesimpulan tentang negara lain berdasarkan hasil tersebut.

“Kita harus berhati-hati dalam melakukan ekstrapolasi ke tempat lain, terutama ke negara lain yang sebagian besar kekebalannya berasal dari vaksinasi, berbeda dengan Afrika Selatan yang sebagian besar kekebalannya berasal dari infeksi alami,” kata Cohen. “Infeksi alami berpotensi memberikan perlindungan yang lebih kuat terhadap BA.1 dan BA.2 daripada yang divaksinasi.”

Setidaknya satu studi menemukan bahwa mutasi pada protein lonjakan BA.2 menyebabkan infeksi paru-paru yang lebih parah pada hamster daripada BA.1. Virus menggunakan lonjakan untuk menyerang sel, dan vaksin menargetkan protein itu untuk memblokir infeksi. Tim ilmuwan Jepang yang menjalankan penelitian tersebut mengatakan bahwa WHO harus mempertimbangkan untuk menetapkan BA.2 sebagai varian terpisah yang menjadi perhatian sebagai hasilnya.

Suthar, ahli virologi di Emory, mengimbau agar berhati-hati saat menafsirkan hasil penelitian di Jepang karena tidak menggunakan versi BA.2 yang sebenarnya. Dia mengatakan mutasi pada komponen tunggal virus, seperti lonjakan, tidak serta merta menentukan apakah virus lebih parah.

Studi ini belum ditinjau sejawat dan salah satu ilmuwan mengatakan hasilnya mungkin tidak bertahan di dunia nyata karena mereka menggunakan versi rekayasa BA.2 untuk menguji teori mereka. Tim mengambil protein lonjakan BA.2, menukarnya dan menempatkannya pada virus asli Wuhan, menurut Takashi Irie, salah satu penulis penelitian tersebut. Irie, dalam email ke CNBC, mengakui lebih banyak laporan yang menunjukkan tidak ada peningkatan keparahan di BA.2 dibandingkan dengan BA.1.

“Oleh karena itu, temuan penelitian kami bahwa BA.2 lebih patogen daripada BA.1 mungkin tidak mencerminkan hasil sebenarnya dari virus yang diisolasi,” tulis Irie. Namun, dia mengatakan hasil penelitian menunjukkan bahwa mutasi pada lonjakan BA.2 mampu menyebabkan infeksi yang lebih parah.

Sebuah studi terpisah dari Jepang, yang mengisolasi virus BA.2 dari seorang pelancong yang tiba di Jepang dari India, menemukan bahwa subvarian memiliki tingkat keparahan yang sama dengan BA.1 pada tikus dan hamster. Studi ini juga belum ditinjau oleh rekan sejawat.

Kelompok penasihat varian Covid WHO melihat studi Afrika Selatan dan Jepang, antara lain, sebelum menentukan BA.2 harus tetap diklasifikasikan sebagai omicron daripada menetapkannya sebagai varian perhatian yang terpisah. Ini menunjukkan bahwa WHO saat ini tidak memandang BA.2 sebagai ancaman yang lebih besar bagi kesehatan global daripada omicron pada umumnya.

Strain omicron BA.1 asli menunjukkan kemampuan substansial untuk menghindari antibodi yang diinduksi oleh vaksin, yang mengarah ke banyak infeksi terobosan selama lonjakan baru-baru ini. Ilmuwan Denmark menemukan bahwa BA.2 lebih baik dalam menghindari perlindungan vaksin daripada BA.1, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan bulan lalu.

Namun, orang yang divaksinasi yang mendapatkan infeksi terobosan tidak menyebarkan virus dengan mudah ke orang lain seperti yang tidak divaksinasi, menurut penelitian. Ini kemungkinan karena orang yang divaksinasi memiliki viral load lebih rendah daripada orang yang tidak menerima suntikan, kata para ilmuwan. Dengan kata lain, vaksin tetap membantu mengurangi penyebaran virus.

Para ilmuwan di Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston menemukan bahwa BA.2 menghindari antibodi dari dua dosis Pfizer sedikit lebih banyak daripada BA.1. Tingkat antibodi penetralisir sekitar 1.4 kali lebih rendah terhadap BA.2, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada awal Februari.

“BA.2 menghindari antibodi dari vaksin Pfizer yang mirip dengan BA.1, mungkin sedikit lebih banyak tetapi tidak secara dramatis lebih dari itu,” kata Dan Barouch, seorang penulis studi dan peneliti utama di Pusat Penelitian Virologi dan Vaksin Harvard. Barouch juga membantu mengembangkan vaksin Covid Johnson & Johnson.

Barouch mengatakan orang yang divaksinasi yang terinfeksi BA.1 juga mengembangkan antibodi yang kuat terhadap BA.2. “Ini menunjukkan bahwa karena BA.1 omicron telah tersebar luas, orang-orang itu mungkin memiliki tingkat kekebalan yang substansial terhadap BA.2,” katanya.

Badan Keamanan Kesehatan Inggris, dalam laporan yang diterbitkan 24 Februari, juga menemukan efektivitas dua dosis vaksin terhadap penyakit simtomatik menurun ke tingkat yang sama terhadap BA.1 dan BA.2. Suntikan booster meningkatkan perlindungan hingga 69% terhadap BA.1 dan 74% terhadap BA.2 dua minggu setelah dosis ketiga, menurut penelitian di Inggris.