Perjalanan 'menggemparkan kembali' — Itu baik dan buruk bagi para pelancong

Tahun lalu bukanlah tahun yang luar biasa bagi para pelancong.

Mungkin itu sebabnya banyak yang menggantungkan harapan pada 2022. 

Pemesanan perjalanan dan pertanyaan melonjak, kata orang dalam perjalanan, dalam lintasan yang, jika direalisasikan, dapat menguntungkan dan menantang pelancong di tahun mendatang.  

Perjalanan pada tahun 2022 akan lebih sibuk daripada sebelum pandemi, kata Brandon Berkson, pendiri perusahaan perjalanan yang berbasis di New York, Hotels Above Par.

“Orang ingin menebus waktu yang hilang,” katanya, seraya menambahkan bahwa calon pelanggan telah menyatakan keinginan mereka untuk bepergian tahun depan lebih besar dari sebelumnya.

Ben Drew, presiden perusahaan perjalanan milik TripAdvisor Viator, mengatakan pada bulan Desember bahwa permintaan untuk perjalanan yang akan datang “luar biasa.”

“Perjalanan kembali menderu,” katanya. “Bahkan dalam menghadapi omicron, wisatawan memesan lebih banyak pengalaman daripada saat ini di pra-pandemi 2019.”

Data Viator tahun 2022 menunjukkan pemesanan juga meningkat dari musim panas ke musim gugur, saat perjalanan biasanya melambat.

Meski mengakui 2022 mungkin "datang dengan tantangan," Drew mengatakan dia berharap itu menjadi "bab dari ketahanan, kebangkitan, dan pertumbuhan untuk industri perjalanan."

Sementara berita tentang booming bisnis mungkin terdengar seperti musik di telinga industri perjalanan yang terkepung, itu bisa menjadi masalah jika itu terjadi terlalu cepat, kata Manoj Chacko, wakil presiden eksekutif perusahaan manajemen bisnis WNS.

“Kecepatan dan kekuatan permintaan dapat membuat beberapa pelaku industri perjalanan lengah,” katanya. “Maskapai penerbangan, misalnya, dapat berjuang untuk mempekerjakan kembali pilot. Selain itu, pilot mungkin memerlukan pelatihan tambahan dan program penyegaran keterampilan.”

Maskapai bukan satu-satunya bagian dari sektor perjalanan yang mungkin kesulitan merekrut staf tahun ini.

Sekitar 62 juta pekerjaan terkait perjalanan hilang pada tahun 2020, menurut Dewan Perjalanan & Pariwisata Dunia. Sementara banyak dari pekerjaan ini sekarang kembali - pada bulan Oktober, WTTC memperkirakan tingkat pekerjaan industri akan naik 18% pada tahun 2022 - mantan karyawan tidak terburu-buru kembali ke peran lama mereka.

Dibakar oleh PHK seluruh industri, beberapa pekerja menetap di industri lain. Lainnya tidak mau mengambil posisi garis depan di era meningkatnya kemarahan pelanggan dan perilaku agresif.

Satu dari 13 pekerjaan terkait perjalanan di Amerika Serikat diperkirakan akan tetap tidak terisi, menurut laporan staf WTTC yang diterbitkan pada bulan Desember. Di Portugal, jumlahnya meningkat menjadi 1 dari 9, menurut laporan tersebut.

“Sulit untuk menemukan juru masak dan server yang cukup untuk menangani lonjakan dan pemulihan permintaan di industri ini,” Jon Bortz, CEO Pebblebrook Hotel Trust yang berbasis di AS, mengatakan kepada CNBC “The Exchange” tahun lalu.

Untuk mengisi kesenjangan, karyawan bekerja lembur dan manajer “mengambil shift,” katanya.

Untuk pelancong, kekurangan pekerja dapat menyebabkan penundaan perjalanan dan pengurangan layanan, dari pemesanan restoran yang lebih sedikit hingga penghapusan layanan tata graha harian.

“Kami adalah salah satu industri pertama yang terkena; kami mungkin akan menjadi salah satu yang terakhir pulih sepenuhnya,” kata Bortz. “Kami tentu akan meminta pelanggan untuk bersabar.”

Kelangkaan pekerja menggarisbawahi pergeseran industri, yang dimulai jauh sebelum pandemi, menggunakan teknologi untuk melakukan pekerjaan tertentu di bidang perjalanan.

Tugas seperti memberikan layanan kamar dan membersihkan bandara dapat dilakukan oleh robot, kata Rachel Fu, ketua departemen Pariwisata, Perhotelan, dan Manajemen Acara Universitas Florida. Hotel juga dapat menggunakan "robot pramutamu" untuk membantu pelanggan melakukan reservasi, katanya.

“Menggunakan AI dengan bijak dapat mengurangi biaya tenaga kerja secara signifikan tanpa mengorbankan tingkat layanan yang dipersonalisasi,” kata Fu.

Ini mungkin membantu bisnis menutup beberapa kesenjangan tenaga kerja, tetapi inovasi yang secara langsung memengaruhi pelancong mungkin bahkan lebih penting karena perusahaan terus berjuang untuk mendapatkan dolar turis.

Beberapa hotel mengizinkan tamu untuk check-in dan check-out, memesan transfer bandara, dan membuat janji spa melalui aplikasi, seperti yang dibuat oleh merek mewah Four Seasons.   

“Tidak seperti banyak aplikasi perhotelan lainnya, Four Seasons Chat didukung oleh orang-orang nyata di properti,” kata Ben Trodd, wakil presiden senior penjualan dan pemasaran hotel di Four Seasons Hotels and Resorts.

Teknologi yang disebut "HoverTap" membuat elevator bebas sentuhan. Dibuat oleh perusahaan teknologi NZ Technologies, elevator ini digunakan di Kanada dan Amerika Serikat, menurut perwakilan perusahaan.

“Kami akan melihat lebih banyak lift tanpa sentuhan tahun depan,” kata Nima Ziraknejad, pendiri dan CEO perusahaan.

Begini cara kerjanya:

Elevator hanyalah permulaan. Teknologi ini dapat digunakan pada semua permukaan dengan sentuhan tinggi, kata Ziraknejad. Perusahaan berencana untuk memperluas ke kios swalayan di bandara, restoran dan hotel, serta ATM dan sistem hiburan kursi belakang pesawat, katanya.

Segera perusahaan yang memiliki kemajuan teknologi ini akan memiliki keunggulan dibandingkan yang tidak, kata Chacko dari WNS.

“Di beberapa negara, penumpang masih diharapkan mengisi formulir kertas dan mematuhi norma petugas yang menangani paspor dan dokumen perjalanan lainnya secara fisik,” katanya. “Di tempat lain, misalnya, di Spanyol, sebagian besar informasi … dapat diunggah ke satu aplikasi.”

Seiring harapan pelanggan dan ketersediaan teknologi tanpa sentuhan meningkat, kemajuan ini “pasti akan muncul sebagai pembeda utama yang kompetitif,” katanya.