Debut Trevor Story di Boston Tidak Sesuai Rencana Tapi Rockies Record Menyarankan Hari Yang Lebih Baik Untuk Diikuti

Bab terakhir dalam kisah Trevor Story dimulai di New York pada hari Jumat, ketika shortstop jangka panjang dari Colorado Rockies menjadi baseman kedua baru dari Boston Red Sox.

Terdegradasi ke batu kunci karena Boston memiliki Xander Bogaerts, Story menambahkan kekuatan tangan kanan ke jajaran Red Sox. Dia juga menyediakan polis asuransi jika Bogaerts mengejar agen bebas musim gugur ini.

Itulah tepatnya yang terjadi di Los Angeles tahun lalu, ketika Dodgers menukar shortstop Washington Trea Turner dan menggesernya ke posisi kedua sementara Corey Seager memainkan tahun berjalan dalam kontraknya.

Ketika Seager menandatangani kontrak 10 tahun senilai $325 juta dengan Texas Rangers, Dodgers membuat Turner mundur dan mengganti kekuatan kidal Seager dengan Freddie Freeman, juga seorang agen bebas.

Story, 29, adalah salah satu dari setengah lusin bintang shortstop yang memasuki agen bebas secara bersamaan setelah kampanye 2021. Karena ingin bermain untuk pesaing, dia menolak semua tawaran dari Rockies, yang belum menjadi pesaing baru-baru ini di National League West.

Faktanya, Story belum pernah mencapai World Series, meskipun ia berpartisipasi dalam tiga seri playoff selama dua musim (2017-2018) bersama Colorado.

The Red Sox memikatnya dengan kontrak enam tahun senilai $140 juta yang berisi klausul opt-out setelah musim keempat. Manajer Boston Alex Cora mengungkapkan kisah yang dikejar Red Sox dengan semangat seorang pelatih sepak bola perguruan tinggi yang merekrut bintang sekolah menengah atas.

“Itu sangat mirip dengan perguruan tinggi, proses perekrutan itu,” kata Cora kepada NESN, jaringan siaran Red Sox. “Ada tim yang kami dengar sedang agresif merekrut Trevor, jadi (chief baseball officer) Chaim (Bloom) memberi saya lampu hijau.

“Kiké (Hernandez), dia adalah orang pertama yang menghubunginya. Kemudian Xander (Bogaerts). Itu adalah panggilan besar. Kemudian Chris Sale, Nate Eovaldi. Bahkan ada SMS dari David (Ortiz).

Untuk Story, pesan-pesan itu menyegel kesepakatan. Penduduk asli 6'2″ dari pinggiran Dallas Irving, TX adalah slugger tangan kanan yang harus menikmati batas-batas ramah Fenway Park, di mana Monster Hijau di lapangan kiri akan menjadi target yang mengundang.

Story memiliki 158 home run karir dengan puncak karir 37 pada tahun 2018.

Pada usia 29, dia harus berada di masa jayanya. Dari 2016-21, ia adalah salah satu dari tiga pemain (bersama dengan Mookie Betts dan Jose Ramirez) dengan setidaknya 150 home run dan 100 base curian. Dia juga memimpin Liga Nasional dan peringkat kedua di jurusan dengan 254 hit ekstra-basis selama empat musim terakhir.

Tidak ada pertanyaan tentang potensi ofensifnya; Story telah mencapai .800 OPS (on-base plus slugging) lima kali. Dan dia telah melampaui 20 homer dan 20 steal di masing-masing dari tiga 162 musim pertandingan terakhir.

Tapi cedera siku yang membuatnya absen April lalu, cedera kaki ringan di bulan Agustus, dan proses agen bebas yang sulit, mungkin telah memakan korban.

Seperti Manny Machado beberapa tahun yang lalu, Story awalnya bersikeras untuk tidak mengubah posisi. Membatasi dirinya pada pesaing yang bersedia memberikan kontrak sembilan digit jangka panjang, dia melihat jendela peluangnya tertutup ketika sesama pemain shortstop Javy Baez, Marcus Semien, Corey Seager, Andrelton Simmons, dan Carlos Correa menandatangani di depannya.

Karena penguncian 99 hari, Story terlambat menandatangani (pada 23 Maret, enam hari setelah musim pameran yang dipersingkat dimulai) dan hanya memiliki 11 pelatihan musim semi at-bats – dan satu pukulan – dengan Boston. Itu berarti rata-rata pukulan 091 – hampir tidak cocok dengan pemukul karir 272.

Dalam pertandingan resmi pertamanya, Story dilanggar ke posisi ketiga melawan pemain as Yankees Gerrit Cole dengan pelari Red Sox di posisi kedua di puncak inning pertama Jumat di Yankee Stadium pada pembuka musim untuk kedua klub. Story menyelesaikan pertandingan pertamanya di Boston 0-untuk-5 ketika dia mengipasi melawan Michael King dengan keunggulan di base kedua di posisi ke-11. Boston kemudian kalah, 6-5 dalam 11 babak.

Jika dia tetap di urutan kedua, Story berpotensi menjadi salah satu yang terbaik yang pernah memainkan posisi untuk Red Sox – atau setidaknya sejak masa kejayaan Dustin Pedroia, yang memenangkan penghargaan MVP Liga Amerika pada tahun 2008. Hall of Famer Bobby Doerr juga memainkan posisi untuk Boston sebelum pensiun pada tahun 1951.

Pendukung Boston lainnya di urutan kedua adalah Jerry Remy, yang menjadi penyiar Red Sox yang populer setelah dia pensiun. Red Sox saat ini mengenakan tambalan seragam untuk menghormati Remy, yang meninggal karena kanker selama musim dingin.

Meskipun awalnya tidak mengesankan, Story memakai nomor yang solid dengan Sox. Setelah mengenakan No. 27 di Colorado, dia diberikan No. 10 – seragam yang sebelumnya dikenakan oleh pendukung seperti Lefty Grove dan Andre Dawson, keduanya Hall of Famers, serta Gene Stephens dan Rich Gedman.

Bahkan dengan Story di flip, lini tengah Red Sox menghadapi masa depan yang tidak pasti. Bogaerts dapat menjadi agen bebas setelah musim ini dengan menerapkan klausul opt-out dalam kontraknya dan pemain base ketiga Rafael Devers dapat pergi setelah musim depan. Kedua pemain tersebut dikabarkan menolak perpanjangan kontrak Red Sox awal bulan ini.