TurboTax mencapai penyelesaian untuk membayar $141 juta karena diduga menipu pelanggan agar membayar persiapan pajak yang seharusnya gratis

Dari 2016 hingga 2018, perusahaan itu dituduh membebankan 4.4 juta pelanggan di seluruh 50 negara bagian biaya tersebut, kata pihak berwenang. Perjanjian tersebut tetap harus mendapat persetujuan pengadilan.

"Intuit menipu jutaan orang Amerika berpenghasilan rendah dari layanan pengarsipan pajak gratis yang menjadi hak mereka," kata Jaksa Agung New York Leticia James. “Selama bertahun-tahun, Intuit menyesatkan yang paling rentan di antara kita untuk mendapatkan keuntungan.”

Dalam sebuah pernyataan, Intuit mengkonfirmasi perjanjian tersebut dan mengatakan telah berkomitmen untuk membuat perubahan pada beberapa praktik periklanannya.

“Intuit senang telah mencapai resolusi dengan jaksa agung negara bagian yang akan memastikan perusahaan dapat mengembalikan fokus kami untuk menyediakan layanan penting bagi pembayar pajak Amerika hari ini dan di masa depan,” kata Kerry McLean, penasihat umum Intuit. “Dalam mencapai resolusi tentang masalah ini, kami mengakui tidak melakukan kesalahan dan senang dapat melanjutkan kemitraan kuat kami dengan pemerintah untuk melayani kebutuhan pembayar pajak di seluruh negeri dengan sebaik-baiknya.”

Pada bulan Maret, Komisi Perdagangan Federal mengajukan gugatan terhadap perusahaan yang menuduh iklan yang menipu. Dalam pernyataannya, Intuit mengatakan pihaknya yakin kesepakatannya dengan jaksa agung negara bagian menyelesaikan banyak masalah dalam gugatan itu, tetapi pihaknya akan membela diri secara hukum jika FTC memilih untuk melanjutkan kasus tersebut.

Kantor James mengatakan Intuit menawarkan dua versi gratis TurboTax. Salah satunya adalah melalui perjanjian dengan IRS yang memungkinkan pembayar pajak berpenghasilan kurang dari $ 34,000 atau yang berada di militer untuk mengajukan pajak mereka secara gratis. Sebagai bagian dari perjanjian, IRS setuju untuk tidak membuat layanan pesaingnya sendiri. 

Yang lainnya adalah produk komersial yang disebut “TurboTax Free Edition,” yang menurut pihak berwenang hanya gratis bagi mereka yang menurut Intuit memiliki “pengembalian sederhana.”

Sebagai bagian dari kampanye iklannya, TurboTax terkadang mengklaim puluhan kali dalam iklan 30 detik bahwa layanan ini gratis, kata pihak berwenang.

Tetapi TurboTax dituduh menggunakan praktik penipuan untuk mendorong banyak kliennya yang memenuhi syarat untuk program IRS agar menggunakan program TurboTax. Produk perusahaan hanya gratis untuk sekitar sepertiga pembayar pajak AS, sedangkan produk File Gratis IRS gratis untuk 70% wajib pajak.

Di antara langkah-langkah yang diduga diambil Intuit adalah untuk memblokir mesin pencari agar tidak memunculkan halaman mereka untuk program IRS dan gagal mencantumkan layanan di halaman kartu tarifnya.

Mereka yang akhirnya menggunakan program TurboTax seringkali akhirnya harus membayar biaya $30 atau lebih, kata pihak berwenang.

Pelanggan yang tertipu antara tahun 2016 dan 2018 akan menerima penggantian sebesar $30 untuk setiap tahun yang mereka ajukan menggunakan layanan pembayaran berdasarkan penyelesaian.  

Intuit juga setuju untuk menghentikan iklan yang diduga menipu, untuk mengungkapkan dengan lebih baik kriteria kelayakan layanan gratisnya dan berhenti memaksa pelanggan untuk memulai kembali pengajuan pajak mereka jika mereka beralih dari layanan berbayar ke layanan gratis di tengah jalan, kata pemerintah.

Intuit menarik diri dari kemitraan pengarsipannya dengan IRS pada tahun 2021.