Turki Berencana Menerbangkan Pesawat Tempur Siluman Buatannya Pada 2023, Tapi Itu Masih Jauh Dari Selesai

Turki yakin pesawat tempur siluman generasi kelima TF-X buatan dalam negeri yang sedang dibangunnya, juga dikenal sebagai Pesawat Tempur Nasional (MMU), dapat melakukan penerbangan pertamanya tahun ini – peringatan seratus tahun negara itu. Bahkan jika Ankara memenuhi tenggat waktu yang ambisius itu, masih akan ada banyak pekerjaan bertahun-tahun sebelumnya bahkan sebelum dapat berharap untuk meluncurkan pesawat generasi kelima yang sesungguhnya atau bahkan prototipe yang berfungsi penuh.

Temel Kotil, CEO Turkish Aerospace Industries (TAI), produsen TF-X, mengungkapkan optimisme bahwa pesawat tersebut akan melakukan penerbangan pertamanya sekitar dua tahun lebih cepat dari jadwal.

“Kami berencana untuk melakukan penerbangan pertama Pesawat Tempur Nasional pada tahun 2025, tetapi rekan satu tim saya terkejut. Kami mengambil penerbangan ke depan, ”dia kepada CNN Turk pada 9 Januari.

Pada bulan Desember 2022, Media Turki mengutip Kotil mengatakan bahwa TF-X akan melakukan penerbangan pertamanya pada 29 Oktober 2024, dengan pesawat pertama dikirim pada 2028 dan 24 diproduksi per tahun setelah itu, dengan peningkatan tahunan eksponensial jika diperlukan.

Terbangnya prototipe TF-X sebelum akhir tahun 2023 akan memiliki nilai simbolis yang signifikan bagi pemerintah Turki dan sektor pertahanan. Pada 9 Januari, Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan menyatakan bahwa negara tersebut “bertekad untuk menjadikan tahun 2023 sebagai titik balik dalam industri pertahanan bersama dengan bidang lainnya.”

Ankara bermaksud untuk memiliki sejumlah pesawat buatan dalam negeri baru melakukan penerbangan perdananya sebelum tahun habis. Karena ini adalah satu-satunya proyek paling ambisius yang dilakukan Turki, memiliki TF-X di antara mereka akan menyampaikan kepada publik bahwa proyek tersebut berjalan lancar.

Di sisi lain, analis menekankan bahwa memiliki prototipe terbang untuk dipamerkan kepada publik tidak menunjukkan bahwa Turki bahkan hampir menyelesaikan pesawat tempur generasi kelima yang fungsional.

“Hal utama yang ingin saya tekankan adalah bahwa ada perbedaan besar antara memproduksi pesawat tempur generasi kelima yang akan terbang sebagai prototipe dan benar-benar memproduksi dan membuat massal pesawat tempur yang berfungsi sebagai pesawat tempur generasi kelima. dalam pertempuran,” kata Justin Bronk, peneliti senior untuk kekuatan udara dan teknologi di Tim Ilmu Militer di Royal United Services Institute (RUSI), kepada saya.

Aaron Stein, seorang analis Turki, kepala petugas konten di Metamorphic Media, dan penulis Perang AS melawan ISIS: Bagaimana Amerika dan Sekutunya Mengalahkan Kekhalifahan, juga skeptis.

“Kami benar-benar tidak tahu apa-apa, tetapi saya berharap apa yang kami lihat dalam gambar dan apa yang akan terbang pada tahun 2023 adalah prototipe yang sangat mendasar, dan apa yang akan muncul di akhir proses pengembangan akan memiliki banyak perubahan pada desain ini. " dia bilang.

“Bentuk jet terlihat seperti platform low-observable, meskipun ada beberapa hal yang saya lihat yang akan membuat RCS (penampang radar) jauh lebih besar daripada F-35 dan F-22,” katanya.

“Sekali lagi, ini masih prototipe, jadi ini semua bisa saja berubah,” imbuhnya. “Bagian yang paling menarik dari jet adalah apa yang tidak bisa kita lihat, jadi kita tidak bisa membuat penilaian nyata tentang jet karena kita tidak bisa melihat seperti apa avioniknya.”

Video yang direkam pada 21 November 2022, menunjukkan prototipe TF-X di jalur perakitannya di Ankara mulai terbentuk. Badan pesawat dan sayapnya dipasang dan kanopi kokpitnya dipasang. Namun, masih kekurangan mesin kembar dan kokpitnya tidak memiliki avionik. Sejak itu dilaporkan telah dilengkapi dengan mesin General Electric F110, mesin Amerika yang sama yang diproduksi TAI di bawah lisensi untuk F-16 generasi keempat Turki.

“Secara khusus, persyaratan sensor, pendinginan termal, dan integrasi mesin adalah elemen yang kemungkinan akan sulit dipenuhi oleh Turki tanpa dukungan eksternal yang signifikan,” kata Bronk.

Ankara akan bergulat dengan elemen-elemen ini “terlepas dari pencapaian signifikan industri kedirgantaraan Turki dengan UAV (kendaraan udara tak berawak) yang diproduksi secara massal dan meluncurkan persenjataan dalam beberapa tahun terakhir,” tambahnya.

“Upaya Rusia yang panjang dan sejauh ini gagal untuk mengembangkan pesawat tempur generasi kelima sejati dari program FA Su-57/PAK selama lebih dari satu dekade merupakan indikator betapa sulitnya tantangan ini bahkan untuk produsen pesawat tempur yang sudah mapan.”