Dua Tahun Menjadi Kontrak Enam Tahun, The New York Yankees Berharap Untuk DJ LeMahieu yang Sepenuhnya Sehat

Salah satu sorotan dalam 60 pertandingan musim pandemi adalah godaan DJ LeMahieu dengan 400. Jika itu terjadi, itu akan menjadi ukuran sampel yang jauh lebih kecil daripada Ted Williams yang mencapai 406 dalam 453 at-bats dalam musim 154 pertandingan pada tahun 1941, itu masih akan menjadi prestasi yang mengesankan.

LeMahieu tidak mencapai 400 tetapi akhirnya memukul 364 dalam musim yang dipersingkat di mana dia berada di atas 400 setelah 17 dari 50 pertandingan, dia muncul. Fakta bahwa dia memimpin jurusan dalam memukul dan membukukan rata-rata pukulan tertinggi sejak Joe Mauer memukul 365 pada tahun 2009 adalah salah satu alasan mempertahankan LeMahieu menjadi fokus offseason Yankee setelah kalah di Game 5 ALDS dari Tampa Bay Rays.

Pada akhir Januari 2021, LeMahieu secara resmi menandatangani kontrak enam tahun senilai $90 juta dengan gagasan bahwa durasi kontrak akan melunakkan pajak barang mewah.

LeMahieu pertama kali menjadi Yankee pada Januari 2019, menandatangani kesepakatan dua tahun senilai $24 juta setelah "tahun turun" dengan Colorado Rockies. Dalam dua musim pertamanya, dia membukukan garis pukulan 336/386/536 sementara juga memukul 36 homers dan mengemudi dalam 129 lari tetapi karena kekuatan di luar kendalinya yang dikenal sebagai cedera, Yankees belum melihat produksi serupa.

Musim 2021 LeMahieu berakhir dengan hernia yang membuatnya tidak bisa memainkan kekalahan permainan kartu liar di Boston dan selama pingsan Agustus, dia mengembangkan masalah jari kaki yang akhirnya membuatnya tidak bisa memainkan beberapa pertandingan dan membuatnya tidak tampil di postseason.

Pada tahun 2021, dia memukul 268 dan musim lalu LeMahieu selesai dengan rata-rata 261. Selain 250 yang dia pukul dalam 37 pertandingan pada tahun 2011 untuk Cubs, itu adalah dua rata-rata pukulan terendahnya di setiap musim.

Dan musim lalu sangat membuat frustrasi karena LeMahieu mengembangkan masalah jari kaki selama seri di Boston dan tidak dapat menghilangkannya dengan istirahat. Dimasukkan ke dalam daftar cedera selama lebih dari tiga minggu tidak membantu dan tampaknya operasi adalah pilihan.

Jari kaki memengaruhi kinerja LeMahieu seperti yang Anda duga akan berdampak buruk bagi pemain mana pun. Dia memukul 292 dengan 11 homers dan 42 RBI dalam 105 pertandingan pertama tetapi kemudian mencapai 167 dengan satu homer dan empat RBI dalam 30 pertandingan dari 3 Agustus hingga titik di mana Yankees memutuskan LeMahieu tidak bisa masuk dalam daftar postseason.

Sampai sekarang, tidak ada operasi yang diperlukan dan LeMahieu tampaknya pulih menurut manajer Aaron Boone, yang mengatakan kepada wartawan bahwa LeMahieu telah lulus tes melakukan aktivitas bisbol tanpa rasa sakit.

Pengungkapan positif Boone adalah pertanda baik bagi Yankees, yang menghargai keserbagunaannya dalam memainkan tiga dari empat posisi tengah lapangan (base pertama, base ketiga, base kedua). Tahun lalu dia menghabiskan 385 2/3 inning di base ketiga, 312 2/3 inning di base kedua dan 265 inning di base pertama.

Keserbagunaan adalah hal yang baik karena Yankees memiliki veteran di sudut Anthony Rizzo dan Josh Donaldson.

Rizzo melewatkan waktu karena cedera punggung tepat pada waktu yang sama dengan tugas daftar cedera LeMahieu, menghasilkan satu permainan yang dilupakan oleh Ronald Guzman di base pertama. Sementara Donaldson bagus dengan sarung tangan, pemukulnya menunjukkan kecepatan pemukul yang kurang dan terlihat di postseason tidak peduli berapa kali Yankees membelanya.

Bahkan dengan kehadiran Donaldson, LeMahieu yang sepenuhnya sehat menghadirkan alasan yang kuat untuk menjadi baseman ketiga awal. Donaldson mencetak 27.1 persen dari penampilan piringnya, meningkat dari 21 persen pada tahun 2021 dengan Minnesota di antara masalah lain di piring.

Meskipun bermain dalam dua bulan terakhir dan absen di postseason karena cedera jari kaki, LeMahieu mendapatkan Sarung Tangan Emas, bergabung dengan infielder St. Louis Brandon Donovan sebagai dua pemain pertama yang memenangkan penghargaan sebagai pemain utilitas. Di base ketiga, LeMahieu menyelesaikan tujuh penyelamatan defensif dan empat out di atas rata-rata.

Saat sehat, LeMahieu adalah salah satu pemukul kontak terbaik dalam game. Sekarang Yankees berharap versi LeMahieu yang sepenuhnya sehat muncul dalam barisan yang sudah dianggap sebagai yang terbaik di AL bahkan dengan Donaldson keluar dari musim terburuknya.