Return Menjulang Tyrese Maxey Menimbulkan Pertanyaan Rotasi Besar Untuk Sixers

Philadelphia 76ers tanpa start point guard Tyrese Maxey selama sebulan terakhir setelah dia mengalami patah tulang kaki saat melawan Milwaukee Bucks pada pertengahan November. Namun, dia diperkirakan akan kembali pada pertandingan hari Jumat melawan New Orleans Pelicans, menurut John Clark dari NBC Olahraga Philadelphia.

Maxey kemungkinan akan dibatasi beberapa menit setelah dia kembali, per Syams Charania dari Atletik. Namun, begitu dia kembali ke kecepatan, Sixers harus menghadapi beberapa pertanyaan rotasi yang berpotensi sulit.

De'Anthony Melton pindah ke lineup awal Sixers ketika James Harden mengalami cedera kaki pada awal November, dan dia bertahan di sana sejak saat itu. Selama 18 pertandingan terakhirnya, dia rata-rata mencetak 13.9 poin, 5.1 rebound, 3.5 assist, 3.2 lemparan tiga angka, dan 2.3 steal dalam 34.1 menit per malam.

Sixers memulai dengan awal yang bergelombang musim ini di tengah-tengah cedera pada Harden, Maxey dan pusat bintang Joel Embiid, tetapi mereka telah menemukan pijakan mereka akhir-akhir ini. Mereka mengendarai delapan kemenangan beruntun tertinggi musim sampai kekalahan Selasa melawan Washington Wizards.

Dengan Melton di lantai bersama empat starter khas mereka lainnya (Harden, Embiid, PJ Tucker dan Tobias Harris), Sixers mengungguli lawan mereka dengan 13.1 poin per 100 kepemilikan (persentil ke-81 liga) dan rata-rata 122.7 poin per 100 kepemilikan (persentil ke-77). Dengan Maxey menggantikan Harden, mereka mengungguli lawan dengan 4.9 poin per 100 kepemilikan (persentil ke-57) dan rata-rata 113.7 poin per 100 kepemilikan (persentil ke-47).

Ada banyak kebisingan dalam ukuran sampel itu — banyak menit Maxey datang bersamaan dengan Embiid yang tertatih-tatih, sementara Sixers akhir-akhir ini berpesta melawan tim biasa-biasa saja — tetapi mereka melengkapi apa yang disarankan oleh tes mata. Kekhawatiran defensif tentang backcourt Maxey-Harden tidak begitu menonjol dengan Melton menggantikan Maxey, karena dia berada di antara pemimpin liga dalam steal (2.1) dan defleksi (3.7) per pertandingan.

Namun, Maxey jauh lebih produktif dalam menyerang daripada Melton, yang lebih merupakan opsi pelengkap. Pemain berusia 22 tahun itu saat ini berada di urutan kedua dalam tim dalam poin per game (22.9) dengan 4.4 assist, 3.5 rebound, dan 2.9 lemparan tiga angka (dengan 42.2 persen tembakan dari dalam). Memiliki dia di lantai bersama Embiid dan Harden dapat meregangkan pertahanan melampaui titik puncaknya, terutama saat lawan mengirim tim ganda ke siapa pun.

Setelah kemenangan Hari Natal Sixers atas New York Knicks, Harden mengatakan kepada wartawan bahwa dia merasa seolah-olah Sixers telah mencapai langkah mereka akhir-akhir ini. Namun, dia mencatat bahwa mereka akan menghadapi tantangan untuk mengintegrasikan kembali Maxey.

“Tapi kemudian kita harus menambahkan Tyrese kembali ke persamaan,” kata Harden. “Dia adalah bagian besar dari apa yang kami coba lakukan. Yang mana, itu tidak akan terlalu sulit. Ada banyak pertanyaan, tapi itu pertanyaan bagus untuk dimiliki, masalah bagus untuk dimiliki.

Jika Maxey memiliki batasan menit setelah kembali, Sixers mungkin memilih untuk mengeluarkannya dari bangku cadangan terlebih dahulu. Dia bisa menambahkan beberapa jus pencetak gol ke unit kedua bersama Shake Milton, dan Sixers dapat mempertahankan lima pemain inti mereka saat ini untuk saat ini. Tetapi mengingat pentingnya Maxey untuk prospek jangka pendek dan jangka panjang mereka, sulit membayangkan membuatnya keluar dari lineup awal secara permanen.

Itu tidak berarti mereka juga harus memindahkan Melton kembali ke bangku cadangan.

Kepayahan baru-baru ini mengungkapkan bahwa dia bermain melalui "saraf terjepit", yang juga dia sebut sebagai "tangan mati". Itu mungkin menjelaskan mengapa dia rata-rata hanya mencoba 3.0 tembakan dan 3.4 poin setelah rata-rata 6.0 dan 7.6, masing-masing, dengan Miami Heat musim lalu.

Sixers tidak mengontrak Tucker pada akhir musim lalu dengan harapan dia berkembang menjadi pencetak gol terbanyak. Pemain berusia 37 tahun ini dikenal karena ketangguhannya, fisiknya, dan rebound ofensifnya, yang semuanya muncul di Philadelphia. Tetapi jika dia tidak dapat atau tidak mau merobohkan tiga tangkapan-dan-tembak terbuka, kehadirannya di lantai kadang-kadang menghambat pelanggaran, terlepas dari apa yang dia berikan secara defensif.

"Perawatan yang paling sering direkomendasikan untuk saraf terjepit adalah istirahat untuk area yang terkena," menurut The Mayo Clinic. "Dokter Anda akan meminta Anda untuk menghentikan aktivitas apa pun yang menyebabkan atau memperburuk kompresi."

Sementara dedikasi Tucker untuk bermain melalui cedera itu mengagumkan, itu juga mungkin membabi buta. Prioritas No. 1 Sixers harus mencapai babak playoff sesehat mungkin. Memiliki permainan berusia 37 tahun melalui saraf terjepit dalam pertandingan musim reguler akhir Desember yang relatif tidak berarti bertentangan dengan tujuan itu.

Kepayahan sepertinya memperparah lukanya dalam kekalahan hari Selasa dari Wizards, jadi kembalinya Maxey mungkin datang pada waktu yang tepat. Sixers dapat memutuskan untuk menahan Tucker sampai cederanya sembuh dan berguling dengan barisan awal tiga penjaga — Maxey, Harden, dan Melton — bersama Embiid dan Harris. Mereka akan ringan pada kedalaman bangku yang dapat diandalkan di luar Milton dan Georges Niang, tetapi pelatih kepala Doc Rivers dapat membuat Maxey dan Harden terhuyung-huyung untuk memastikan salah satu dari mereka ada di lantai setiap saat.

Seperti yang dikatakan Harden, memiliki terlalu banyak pemain yang layak mendapat peran awal adalah masalah yang bagus untuk dimiliki Sixers. Banyak tim akan membunuh untuk dilema semacam ini. Tetap saja, bagaimana Rivers menangani peran Maxey, Melton, dan Tucker khususnya selama game yang akan datang akan menjadi alur cerita utama untuk ditonton.

Kecuali disebutkan lain, semua statistik melalui NBA.com, PBPSstats, Membersihkan Kaca or Referensi Bola Basket. Semua informasi gaji melalui Spotrac or RealGM. Semua peluang melalui Buku Olahraga FanDuel.