Inggris Harus 'Menggandakan' Energi Hijau Untuk Melemahkan Putin

Inggris akan “menggandakan” investasi dalam energi terbarukan sebagai cara untuk mencapai kemandirian energi sementara melemahkan Presiden Rusia Vladimir Putin, Perdana Menteri Inggris Boris Johnson bersumpah minggu ini. Tetapi dalam sebuah artikel surat kabar yang menguraikan strategi energi yang direvisi, Johnson juga menyerukan eksplorasi bahan bakar fosil tambahan di pulau-pulau Inggris, serta investasi lebih lanjut dalam tenaga nuklir, membuat beberapa komentator bingung.

Menulis di Inggris Setiap hari Telegrap surat kabar, Johnson mencatat bahwa “Kekuatan Putin—sumber daya hidrokarbonnya yang besar—juga merupakan kelemahannya. Dia hampir tidak memiliki apa-apa lagi.”

Dia melanjutkan: “Jika dunia dapat mengakhiri ketergantungannya pada minyak dan gas Rusia, kita dapat membuat dia kekurangan uang, menghancurkan strateginya dan memotongnya menjadi kecil.”

Johnson berpendapat bahwa energi terbarukan, seperti angin dan tenaga surya, menawarkan jalan terbaik untuk mencapai hal ini, dengan mengatakan bahwa pemerintahnya akan “menggandakan tenaga angin baru” dan “melakukan lebih banyak untuk mengeksploitasi potensi tenaga surya,” yang “luar biasa. murah dan efektif.”

Energi terbarukan “kebal terhadap manipulasi Putin,” lanjut Johnson. “Dia mungkin memiliki tangannya di keran minyak dan gas. Tapi tidak ada yang bisa dia lakukan untuk menghentikan angin Laut Utara.”

LEBIH DARI FORBESEropa Bertujuan Untuk Mengurangi Penggunaan Gas Rusia Pada 2/3 Tahun Ini, Mempercepat Target HijauBy David Vetter

Tidak disebutkan dalam artikel itu adalah perjalanan Johnson yang akan datang ke Arab Saudi, di mana ia bermaksud untuk lebih mengamankan pasokan minyak mentah Inggris. Perjalanan itu sangat kontroversial mengingat eksekusi massal 81 tahanan baru-baru ini di kerajaan itu, menyoroti betapa kuatnya negara-negara petrostat seringkali memiliki catatan hak asasi manusia yang tidak terlalu meragukan.

Namun dalam kedua hal tersebut, Johnson tampaknya secara longgar menyelaraskan kebijakan energi Inggris dengan kebijakan UE, yang minggu lalu mengungkapkan rencana untuk secara drastis mengurangi ketergantungannya pada gas alam Rusia melalui berbagai langkah, mulai dari mempercepat transisi ke energi terbarukan hingga mendiversifikasi pasokan energinya.

Komitmen baru untuk energi terbarukan konsisten dengan citra Inggris yang digambarkan menjelang KTT iklim COP26 yang diselenggarakan di Skotlandia pada bulan November. Pada saat itu, politisi Inggris melakukan apa yang mereka bisa untuk menjadikan negara itu sebagai “pemimpin iklim”, yang didedikasikan untuk mengakhiri ketergantungan pada bahan bakar fosil.

Namun, sejak itu, sikap pemerintahan Johnson tentang kebijakan yang kompatibel dengan iklim tampaknya goyah, dengan pemerintah dalam beberapa bulan terakhir. menyetujui lisensi baru untuk mengekstrak lebih banyak minyak dan gas di Laut Utara. Tindakan itu tampaknya berjalan lancar di hadapan peringatan dari Badan Energi Internasional bahwa tidak boleh ada eksplorasi bahan bakar fosil baru jika dunia ingin mencapai emisi karbon nol bersih.

Jadi, sementara dukungan Johnson terhadap energi terbarukan mendapat persetujuan hati-hati dari para peneliti energi dan iklim, beberapa menyatakan keprihatinan bahwa Perdana Menteri juga menyerukan lebih banyak eksplorasi minyak dan gas, yang ia klaim akan memberikan “lebih banyak ketahanan energi domestik.” Dia juga mengklaim bahwa negara itu akan “membutuhkan hidrokarbon untuk membuat hidrogen—bahan bakar rendah karbon yang mungkin memiliki potensi terbesar.” Di media sosial, komentator mencatat bahwa hidrokarbon tidak diperlukan untuk produksi hidrogen hijau, yang diperoleh dengan hidrolisis air, dan bahwa Johnson tidak memperhatikan masalah kritis efisiensi energi. Di Twitter, Juliet Phillips dari think-tank perubahan iklim E3G merangkum kekhawatiran ini, dengan mengatakan: “Senang melihat PM membuat kasus untuk energi terbarukan … tetapi tidak dapat mengabaikannya juga mendorong Inggris baru o&g + hidrogen biru, & tidak ada referensi rumah hijau. Perlu melihat perubahan dalam strategi pasokan energi.”

Namun, dukungan Johnson untuk energi hijau tidak disukai semua orang: beberapa Konservatif Inggris mengklaim bahwa beralih dari bahan bakar fosil akan terbukti terlalu mahal. Di Inggris, seperti di AS, industri bahan bakar fosil memiliki pengaruh politik yang kuat. Kelompok lobi yang dipimpin konservatif seperti Net Zero Watch, yang secara konsisten menolak untuk mengungkapkan sumber pendanaannya, telah melancarkan serangan sepanjang waktu terhadap kebijakan iklim di halaman surat kabar nasional, termasuk Telegrap. Suara-suara konservatif juga telah memimpin kampanye untuk memulai kembali fracking minyak serpih dan gas alam, yang saat ini dilarang di negara itu, mengklaim bahwa produksi bahan bakar fosil tambahan akan menurunkan tagihan energi domestik.

LEBIH DARI FORBESMomen Bersejarah Saat 175 Negara Berjanji Untuk Mengekang Polusi PlastikBy David Vetter

Berbicara kepada audiens Inggris, Johnson secara diam-diam membantah klaim kampanye semacam itu, dengan mengatakan: “Listrik hijau tidak hanya lebih baik untuk lingkungan, tetapi juga lebih baik untuk saldo bank Anda. Satu kilowatt dari turbin angin Laut Utara harganya kurang dari satu kilowatt yang diproduksi oleh pembangkit listrik yang menggunakan gas yang dikirim ke Inggris dari luar negeri. Dan jika seperempat dari listrik kita belum berasal dari energi terbarukan, tagihan Anda hari ini akan lebih tinggi dari yang sudah ada.”

Dalam konteks yang lebih luas, kelompok-kelompok yang selaras dengan bahan bakar fosil tampaknya berenang melawan arus opini publik, kemajuan teknologi, dan perkembangan global. Tiga perempat warga Inggris khawatir tentang perubahan iklim, sementara beberapa 81% melaporkan bahwa mereka telah membuat perubahan gaya hidup untuk membantu mengatasinya. Dan penelitian menunjukkan bahwa energi terbarukan sekarang merupakan cara termurah untuk menghasilkan listrik, dengan tenaga surya menawarkan “listrik termurah dalam sejarah. "

Di bagian lain dalam bagian komentarnya, Johnson mengisyaratkan bahwa Inggris akan mengeksploitasi tenaga pasang surut, tenaga air dan panas bumi, sebelum melanjutkan untuk menyerukan “taruhan baru yang besar pada nuklir,” mengklaim bahwa negara itu membutuhkan “energi beban dasar—kekuatan yang dapat diandalkan. bahkan ketika matahari tidak bersinar atau angin tidak bertiup.”

Sementara tenaga nuklir tampaknya populer di kalangan menteri pemerintah dan politisi oposisi, pendapat tersebut langsung menuai kritik dari beberapa ahli yang berpendapat bahwa tenaga nuklir gagal menjawab sebagian besar pertanyaan besar yang diajukan oleh transisi energi: pembangkit listrik tenaga nuklir biasanya membutuhkan waktu puluhan tahun untuk dibangun dan sangat mahal untuk dioperasikan. Akibatnya, kata mereka, ada kekurangan bukti untuk mendukung nuklir sebagai pilihan kebijakan yang efektif untuk mengurangi ketergantungan bahan bakar fosil.

Bahkan reaktor nuklir modular kecil (SMR) kecil yang canggih, sebuah teknologi berkembang yang telah lama digembar-gemborkan oleh pemerintah Inggris, dapat membuktikan jalan buntu: penelitian baru dari Institut Ekonomi Energi dan Analisis Keuangan AS mencap proyek SMR sebagai “terlambat, terlalu mahal, terlalu berisiko dan terlalu tidak pasti”—mendukung pendapat bahwa mengejar SMR hanya akan “membahayakan upaya mitigasi perubahan iklim. "

“Johnson mengklaim bahwa krisis saat ini menunjukkan perlunya “taruhan baru yang besar” pada nuklir baru di Inggris. Ini pasti akan menjadi pertaruhan besar,” kata Phil Johnstone, seorang peneliti di Unit Penelitian Kebijakan Sains Universitas Sussex. “Jika tantangannya adalah untuk secara cepat mengurangi permintaan gas dan untuk meringankan beban keuangan pada konsumen energi, maka reaktor nuklir besar baru dengan desain yang telah terganggu oleh masalah teknis, penundaan yang cukup besar, dan pembengkakan biaya serta reaktor modular kecil yang belum teruji, bukan jawabannya. Tak satu pun dari opsi ini akan berkontribusi untuk mengurangi tekanan krisis saat ini dengan urgensi yang dibutuhkan dan tidak akan siap hingga dekade berikutnya, jika pernah.”

Johnstone mengatakan uang pemerintah akan lebih baik dihabiskan untuk meningkatkan efisiensi energi di rumah dan gedung, menambahkan bahwa sementara tenaga nuklir cenderung kurang memberikan ketika datang untuk mengatasi masalah pasokan energi, "energi terbarukan cenderung melampaui harapan."