US Airlines Memangkas Kapasitas Musim Panas, Mengutamakan Keandalan

Buatlah jerami saat matahari bersinar, kata pepatah lama. Untuk maskapai penerbangan AS, ini biasanya berarti menerbangkan penerbangan paling banyak selama bulan-bulan musim panas yang sibuk. Beberapa maskapai bahkan dulu menyeimbangkan rencana perawatan berat mereka untuk memastikan pesawat yang cukup akan tersedia untuk terbang selama puncak puncak dalam bisnis musiman seperti itu. Liburan pilot dan awak pesawat juga terkadang terbatas di musim panas, dengan banyak tersedia selama bulan-bulan permintaan biasanya jauh lebih lembut September dan Oktober.

Tahun ini, banyak maskapai penerbangan AS telah memangkas rencana terbang musim panas mereka, mendukung operasi yang lebih andal. Ini adalah posisi yang sangat disiplin dan pragmatis. Dibakar oleh kasus pembatalan tinggi dan kinerja tepat waktu yang lebih rendah dari rata-rata, banyak maskapai telah memutuskan untuk mengorbankan beberapa kesempatan terbang musim panas untuk mengembalikan kepercayaan kepada pelancong dan karyawan mereka bahwa keandalan mungkin lagi. Realitas ini memiliki beberapa konsekuensi penting bagi maskapai dan pelanggan.

Jumlah yang Tepat Untuk Dipotong

Saat memotong kapasitas pada periode puncak, keputusan sulit harus dibuat tentang apa yang harus dipertahankan dan apa yang harus dikorbankan. Yang paling jelas adalah pengukuran keuangan yang sederhana dan objektif: memotong rute yang akan menghasilkan profitabilitas terendah. Ini masuk akal, tetapi memiliki dua masalah praktis. Pertama adalah bahwa banyak sistem pengukuran profitabilitas maskapai penerbangan tidak melacak profitabilitas inkremental yang sesungguhnya. Katakanlah sebuah laporan mengatakan rute tertentu kehilangan $1. Maskapai sebaiknya memastikan bahwa jika membatalkan rute, profitabilitasnya akan benar-benar meningkat sebesar $1. Tetapi kebanyakan sistem pengukuran tidak setepat ini. Itu karena pengukuran mungkin termasuk beberapa alokasi biaya pesawat, tetapi jika maskapai tidak mengeluarkan pesawat, biaya tidak hilang. Biayanya mungkin saja dialihkan ke rute lain. Ada biaya lain yang tidak dapat diperhitungkan dengan cara yang benar-benar tambahan, dan pendapatan mungkin juga tidak terlalu jelas jika maskapai menerbangkan beberapa frekuensi pada suatu rute atau menghubungkan banyak penumpang.

Alasan kedua pengukuran keuangan langsung tidak selalu masuk akal adalah bahwa maskapai tidak ingin kehilangan real estat yang penting, atau slot penting di bandara yang dikendalikan slot, karena apa yang mereka lihat sebagai kekurangan staf jangka pendek. Alasan strategis ini dapat meluas hingga tidak mengizinkan pesaing untuk mengambil kelonggaran yang tertinggal. Jadi jika sebuah maskapai tidak bisa hanya memotong berdasarkan angka, bagaimana mereka memutuskan? Dalam kebanyakan kasus ini akan memastikan titik kekuatan dapat tetap seperti itu, dan pemotongan penerbangan mungkin tidak akan pernah dikembalikan tanpa kerugian strategis yang cukup besar bagi maskapai. Alasan yang Anda lihat angka seperti 5% hingga 15% untuk sebagian besar pemotongan adalah karena itulah yang dapat dilakukan maskapai penerbangan di jaringan biasa sebelum mereka mulai memotong otot yang sebenarnya.

Tarif yang Lebih Tinggi Mungkin Diperlukan

Kapasitas yang lebih sedikit dalam periode permintaan tinggi menghasilkan harga yang lebih tinggi bagi konsumen. Bahkan maskapai penerbangan yang biasanya murah akan menggunakan konfigurasi penawaran dan permintaan untuk kepentingan mereka dengan cara ini. Cara sebagian besar maskapai penerbangan bertarif rendah berpikir tentang penetapan harga adalah "tarif tertinggi yang memenuhi pesawat." Jika pesawat dapat diisi dengan tarif yang lebih tinggi, maka itulah yang akan terjadi. Kapasitas terbatas digunakan oleh banyak industri untuk menjaga harga tetap tinggi termasuk Harley Davidson dan Boeing. Maskapai mungkin percaya bahwa menukar kapasitas untuk keandalan tidak dapat dilakukan pada waktu yang lebih baik, mengingat permintaan rebound yang kuat tampaknya sudah ada.

Keandalan Musim Panas Mungkin Tidak Berarti Lalu Lintas Bisnis Turun

Salah satu alasan untuk meningkatkan keandalan setelah enam bulan terakhir yang relatif suram mungkin dianggap dapat diandalkan pada saat lalu lintas bisnis kembali di musim gugur. Tapi ini mungkin tidak terjadi dengan atau tanpa keandalan musim panas. Itu tidak berarti maskapai harus menjadwalkan lebih dan kemudian membatalkan ketika mereka tidak memiliki staf. Namun, mereka harus bijaksana dalam menyelaraskan kapasitas yang tersedia dengan staf yang tersedia untuk menghasilkan uang sebanyak mungkin di musim panas, dan jika lalu lintas bisnis kembali pada musim gugur, itu bagus.

Lalu lintas bisnis perlahan pulih, tetapi masalah yang menghambat pemulihan sepenuhnya tidak terkait dengan keandalan operasi maskapai saat ini. Mereka lebih berkaitan dengan perubahan di tempat kita bekerja, seberapa efisien teknologi menjadi, mengapa terbang lebih sedikit memungkinkan beberapa perusahaan melaporkan skor ESG yang lebih baik, dan individu yang tidak ingin menjadi pejuang jalanan lagi. Hal terbaik yang dapat dilakukan maskapai penerbangan dalam memutuskan apa yang harus dipotong untuk meningkatkan keandalan akan terlepas dari harapan mereka tentang kembalinya perjalanan bisnis secara penuh.

Gulat Dengan Biaya Per ASM (CASM)

Arlines mengukur efisiensi biaya mereka berdasarkan "per ASM". ASM, atau mil kursi yang tersedia, secara sederhana didefinisikan sebagai satu kursi yang terbang satu mil. Unit dasar ini adalah bagaimana maskapai penerbangan mendefinisikan biaya dan pendapatan berdasarkan unit. Ketika kapasitas berkurang, penyebut (kursi x mil) keduanya turun karena maskapai menerbangkan lebih sedikit penerbangan. Hampir semua kasus, biaya maskapai tidak akan turun sebanyak ini, menyebabkan peningkatan biaya per unit. Banyak maskapai penerbangan AS telah memproyeksikan kenaikan biaya unit mereka sebagian sebagai akibat dari pengurangan penerbangan ini.

Semakin tinggi biaya per mil kursi, semakin tinggi pendapatan per mil kursi agar maskapai dapat menguntungkan. Inilah sebabnya mengapa tarif harus naik, seperti yang telah dibahas sebelumnya, tetapi ini juga mungkin tidak dapat dilakukan atau diterima oleh konsumen sejauh ASM berkurang. Jika setiap maskapai penerbangan melihat peningkatan yang sama dalam biaya per unit, itu mungkin tidak terlalu buruk dalam jangka pendek. Tetapi biaya yang lebih tinggi mengundang maskapai berbiaya lebih rendah untuk masuk karena mereka dapat menghasilkan uang dengan harga lebih rendah. Southwest Airlines menggunakan biaya yang lebih rendah untuk mendorong maskapai berbiaya lebih tinggi keluar dari pasar selama lebih dari 30 tahun. Saat ini, biaya mereka meningkat karena tenaga kerja yang lebih senior dan sebagian besar pesawat yang lebih tua, dan ini telah menciptakan peluang pertumbuhan bagi operator seperti Spirit, JetBlue, dan Frontier.

Apakah Ini Masa Depan Untuk Semua Musim?

Pertanyaan besarnya adalah apakah pengurangan kapasitas musim panas hanyalah pertanda apa yang akan terjadi dalam beberapa tahun ke depan. Itu karena kekurangan tenaga kerja yang dihadapi industri ini tidak akan terpecahkan pada musim gugur, dan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mengatasinya. Ini berarti bahwa pertumbuhan maskapai yang cepat, direncanakan oleh beberapa maskapai termasuk United (dengan 500 pesawat datang dalam lima tahun, meskipun beberapa untuk penggantian), membawa serta risiko ekstra karena jumlah tenaga kerja baru yang tersedia harus diberikan kepada mereka dalam jumlah yang tidak proporsional. Ini berarti biaya tenaga kerja yang lebih tinggi dan pada akhirnya harga tiket yang lebih tinggi. Dalam waktu normal, harga ini akan dipenuhi dengan penurunan permintaan. Itu mungkin terjadi lagi setelah musim panas ketika semua orang tampaknya ingin bepergian, berapa pun harganya. Intinya adalah ketika dunia keluar dari Covid, maskapai penerbangan AS menghadapi tantangan serius pasca-Covid seputar biaya dan pertumbuhan mereka.