Kekhawatiran AS Atas Taktik Ukraina Meningkatkan Risiko Putin Akan Menjadi Nuklir

Pejabat AS telah membocorkan berita bahwa AS telah menegur pejabat Ukraina karena badan intelijen percaya bahwa Ukraina kemungkinan berada di balik serangan bom mobil Agustus di Moskow yang menewaskan Daria Dougina, putri seorang nasionalis Rusia yang ganas. Kebocoran aneh ini, dirinci dalam , bodoh, dan, dengan kekhawatiran bahwa Rusia mungkin beralih ke senjata nuklir yang bergema di seluruh Washington, keresahan publik Amerika memperumit upaya untuk mengeksploitasi kekacauan di Moskow.

Dengan berbicara kepada wartawan, pejabat Amerika dengan pengetahuan tentang intelijen AS—lembaga yang melebih-lebihkan Kecakapan bertarung Rusia dan prediksi Ukraina akan jatuh dalam beberapa hari—secara terbuka memuji Ukraina atas pembunuhan itu. Ukraina membantah terlibat dalam serangan itu.

Kesal karena terkejut, dan alih-alih sekadar mendapatkan tentang bisnis sulit untuk mencari tahu apa yang mungkin dilakukan Ukraina, “pejabat Amerika” menoleh ke pers, merengek bahwa mereka “frustrasi dengan kurangnya transparansi Ukraina tentang militernya. dan rencana rahasia, terutama di tanah Rusia.”

Pejabat Amerika membenarkan kebocoran itu sebagai "penting untuk mengekang apa yang mereka lihat sebagai petualangan berbahaya, terutama pembunuhan politik." Ini benar-benar tidak bisa dijelaskan, seperti yang ditunjukkan oleh para pemimpin tertinggi Rusia tanda-tanda retak, untuk pejabat Amerika dalam bentuk apa pun untuk mengatakan apa pun tentang kematian misterius dan tidak stabil di Rusia. Jika elit Rusia adalah saling menghidupkan, ia menawarkan penyangkalan yang lebih masuk akal, dan bisa dibilang tidak ada yang salah dengan menabur sedikit lebih banyak kekacauan.

Perang antar dalam jajaran kepemimpinan Rusia selalu menjadi hal yang mematikan. Kekerasan adalah bagian dari masyarakat Rusia modern, dan orang-orang terkemuka Rusia telah mati dalam keadaan misterius selama bertahun-tahun.

Jika, katakanlah, pemimpin tentara bayaran Rusia Yevgeny Prigozhin atau orang kuat Chechnya Ramzan Kadyrov “secara tidak sengaja” jatuh dari jendela setelah mengkritik Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu dan Kepala Staf Umum Valery Gerasimov, "siapa yang melakukannya" akan menjadi masalah yang setara dengan kolom gosip "Halaman Enam" di New York Post, makanan untuk obrolan pendingin air Rusia. Tapi sekarang, setelah perjalanan publik Amerika yang keliru ke sofa pingsan, Ukraina dapat disalahkan untuk setiap dan semua contoh "pertumpahan darah terapeutik" di masyarakat kelas atas Rusia.

Keresahan publik Amerika sama tidak membantu dan juga tidak realistis. Kehidupan di lingkaran dalam Putin bisa jahat, kasar dan pendek.

Jika kekhawatiran berkembang di Washington bahwa Rusia mungkin mempertimbangkan langkah-langkah lebih lanjut untuk mengintensifkan perang, yang berpotensi memperbarui upaya untuk membunuh para pemimpin terkemuka Ukraina, maka tangani masalah intelijen tersebut secara pribadi. Bahkan jika Ukraina terlalu berisiko, jangan beri Rusia publik casus belli untuk "menjadi nuklir" dengan berbicara kepada media tentang taktik Ukraina.

Apakah Rusia Mempertimbangkan “Opsi Nuklir” Sebagai Alat Pemenggalan Kepala?

Kekhawatiran tiba-tiba Amerika terhadap para pemimpin puncak Ukraina agak aneh, karena Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy telah menjadi orang yang ditandai sejak invasi ilegal Rusia dimulai. Laporan bervariasi, tetapi presiden Ukraina telah menderita melalui suatu tempat antara tiga hingga sekitar selusin upaya pembunuhan, dan, sekarang Zelenskyy telah menjadi pemimpin perang yang sangat dihormati, nilainya sebagai target potensial hanya tumbuh.

Putin tahu bahwa kekalahan Zelenskyy—ditambah dengan kegagalan Ukraina untuk secara terbuka merinci rencana suksesi dan mempromosikan secara terbuka beberapa calon pemimpin masa depan—akan menghancurkan Ukraina, menjungkirbalikkan politik Ukraina dan melemahkan tekad Ukraina.

Jika Putin bisa membunuh Zelenskyy, dia akan melakukannya. Pada titik ini, pembunuhan adalah satu-satunya rute yang layak bagi Rusia untuk menang atas Ukraina.

Dan itu mengarah pada kesimpulan yang menakutkan. Bagi Rusia, potensi keuntungan dari menghilangkan Zelenskyy melebihi hampir semua kemungkinan biaya yang dikenakan oleh respons internasional apa pun terhadap senjata apa pun yang digunakan untuk melakukannya.

Kekhawatiran lain bahwa Rusia mungkin menggunakan senjata nuklir di medan perang konvensional terlalu dibesar-besarkan—medan perang terlalu tersebar dan kegagalan militer Rusia terlalu luas untuk senjata nuklir taktis untuk membuat banyak perbedaan dalam kemungkinan hasil. Satu-satunya cara yang layak bagi Putin untuk “menjadi nuklir” adalah jika serangan itu kemungkinan akan menyingkirkan Zelenskyy.

Langkah drastis seperti itu masuk akal. Di bawah Putin, Rusia tidak pernah terlalu khawatir tentang pembunuhan. Dalam politik Moskow, kematian yang kejam atau misterius adalah fakta kehidupan. Dan bahkan setelah serangan mengerikan yang disponsori Rusia, mempekerjakan, misalnya, kimia or radiologi senjata di tanah asing, tanggapan global yang lebih luas telah ringan. Lebih buruk lagi, tanggapan takut-takut Barat terhadap provokasi berulang Rusia hanya mengajarkan Putin bahwa pembunuhan adalah cara yang mudah dan murah untuk menghilangkan potensi masalah.

Tantangan bagi Putin adalah bahwa Rusia tampaknya tidak memiliki sumber daya untuk mengambil nyawa Zelenskyy melalui cara curang “konvensional”. Presiden Ukraina terlalu terlindungi, dan Rusia tidak bisa cukup dekat untuk menembaknya, meledakkannya, meracuninya atau melemparkannya ke luar jendela.

Tapi Zelenskyy adalah pemimpin yang aktif. Dia dapat dan melakukan perjalanan, memperoleh kekuatan dari bergaul dengan orang-orang Ukraina. Tapi dia mengesampingkan gelembung pelindungnya saat dia bergerak, dan, ketika dia melakukannya, gerakan pemimpin Ukraina dapat dideteksi. Mengingat keterbatasan akses dan penargetan Rusia, hanya rudal balistik bersenjata nuklir yang relatif dekat yang memiliki kecepatan dan jangkauan destruktif yang berpotensi membunuh pemimpin Ukraina yang terlindungi dengan baik.

Berujung nuklir Rudal Iskander 9K720 membutuhkan kurang dari tujuh menit untuk mencapai target. Tapi, sebagai alat pemenggalan kepala, itu tidak sempurna. Di Kyiv atau daerah perkotaan lainnya dengan sistem bunker yang luas, upaya pemenggalan kepala dengan nuklir memiliki kemungkinan kecil untuk berhasil. Dengan peringatan, Zelenskyy bisa aman di bawah tanah dengan cukup cepat. Di sisi lain, serangan saat Zelenskyy sedang bergerak mengubah peluang bertahan hidup secara signifikan—sementara juga mengurangi kemungkinan jumlah kerusakan tambahan.

Ini adalah jenis pertaruhan nihilistik yang mungkin dilakukan Putin.

Menghilangkan Zelenskyy dalam ledakan nuklir menghilangkan titik kumpul internasional untuk tanggapan anti-Putin global yang terpadu. Tanpa Zelenskyy, Ukraina akan gagal, mencoba menanggapi serangan besar-besaran sambil menentukan apakah presiden masih hidup atau tidak mampu. Setiap pemimpin baru Ukraina akan jauh lebih tangguh, menawarkan Putin dan antek-anteknya pembukaan ideal untuk menurunkan persatuan internasional atau langsung ikut campur dalam demokrasi rapuh Kiev.

Jika diberi kesempatan, Putin akan membunuh untuk mendapatkan jalannya di Kyiv—dan Anda dapat bertaruh bahwa tidak seorang pun di Rusia akan khawatir kepada New York Times tentang kepatutan taktik semacam itu.