Pejabat kesehatan AS bersiap menghadapi lonjakan Covid-XNUMX yang jatuh lagi, tetapi dengan lebih sedikit kematian

Musim gugur sudah di depan mata dan pejabat kesehatan masyarakat kembali bersiap untuk gelombang kasus Covid lainnya.

Selama dua tahun terakhir, musim gugur dan musim dingin telah membawa kehancuran Jelas gelombang yang merenggut ratusan ribu nyawa dan mendorong rumah sakit ke titik puncaknya. Tetapi pejabat kesehatan AS mengatakan negara itu berada di tempat yang jauh berbeda hari ini karena gudang alat yang sekarang dimiliki dokter untuk memerangi virus.

“Kami berada di tempat yang jauh lebih baik. Kami berada di tempat yang lebih baik karena orang-orang telah divaksinasi dan dikuatkan. Kami memiliki perawatan yang tersedia secara luas,” kata Dr. Ashish Jha, koordinator respons Covid Gedung Putih, dalam wawancara Agustus dengan Kamar Dagang AS.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, dalam laporan yang diterbitkan pada awal Agustus, mengatakan tingkat kekebalan yang tinggi pada populasi AS dari vaksinasi dan infeksi telah secara substansial mengurangi ancaman rawat inap dan kematian akibat Covid.

CDC mengakhiri rekomendasi karantinanya untuk orang yang terpapar virus bulan lalu. Pejabat kesehatan masyarakat meminta orang untuk tetap mengikuti perkembangan vaksin mereka, tetapi sebagian besar menyerahkan kepada individu untuk memutuskan tindakan pencegahan lain apa yang harus mereka ambil berdasarkan riwayat kesehatan mereka, toleransi risiko, dan seberapa banyak Covid menyebar di komunitas mereka.

CDC mengambil pendekatan yang lebih bertarget yang berfokus untuk memastikan mereka yang berisiko tinggi terkena penyakit parah memiliki akses ke vaksin, perawatan antivirus, dan terapi lain untuk melindungi kesehatan mereka.

Banyak orang belum mendapatkan dosis vaksin selama berbulan-bulan, yang berarti perlindungan kekebalan mereka terhadap virus berkurang dengan beberapa penelitian menunjukkan tiga suntikan vaksin asli baru saja selesai. 19% efektif mencegah infeksi Covid setelah lima bulan.

Pada saat yang sama, subvarian omicron yang lebih menular menyebar. Ini menciptakan badai yang sempurna menjelang bulan-bulan cuaca dingin dan hari libur yang memaksa orang-orang di dalam ruangan berdekatan satu sama lain dan patogen udara yang sangat menular.

Bahkan dengan semua alat yang tersedia di AS, infeksi Covid, rawat inap, dan kematian telah mencapai tingkat yang sangat tinggi selama musim panas.

AS bersiap untuk kampanye pendorong setelah Hari Buruh dengan vaksin yang diformulasikan ulang yang menargetkan jenis virus asli yang muncul di Wuhan, Cina, pada tahun 2019 dan omicron BA.5, varian dominan yang beredar. Pejabat kesehatan masyarakat percaya bahwa booster yang diformulasikan akan memberikan perlindungan yang lebih tahan lama terhadap infeksi dan membantu mencegah lonjakan besar yang membebani rumah sakit.

“Akan sangat, sangat penting bagi orang-orang untuk mendapatkan vaksin Covid baru yang sangat spesifik ini karena saya pikir itu akan banyak membantu dalam mencegah infeksi, dan saya pikir itu akan banyak membantu mencegah orang rumah sakit,” kata Jha. AS sejauh ini telah mengamankan 171 juta dosis Pfizer dan Moderna tembakan booster baru yang menargetkan omicron.

Penguat yang diformulasikan dapat mengurangi infeksi sebesar 2.4 juta, rawat inap sebesar 137,000 dan kematian sebesar 9,700 dari Agustus hingga Mei 2023 jika varian baru tidak muncul, menurut proyeksi oleh tim ilmuwan yang memperkirakan lintasan pandemi, yang disebut itu Pusat Pemodelan Skenario Covid-19.

Tetapi proyeksi tersebut didasarkan pada asumsi optimis tentang cakupan dan kemanjuran booster, menurut para ilmuwan. Model tersebut mengasumsikan bahwa suntikan akan terbukti 80% efektif dalam mencegah penyakit, kampanye vaksinasi akan meningkat dengan cepat dan masyarakat akan secara luas merangkul booster baru.

Tetapi banyak orang di AS masih belum mendapatkan booster pertama mereka dengan vaksin lama, dan tidak jelas apakah orang-orang ini akan lebih bersedia untuk mengambil suntikan baru. Sekitar 76% orang berusia 12 tahun ke atas telah menerima dua dosis vaksin pertama mereka, menurut data CDC. Dari orang-orang itu, sekitar setengahnya mendapatkan suntikan ketiga.

Juga belum jelas seberapa efektif booster omicron baru di dunia nyata. Food and Drug Administration mengizinkan suntikan pada hari Rabu tanpa hasil dari percobaan manusia pada tembakan BA.5. Tetapi Dr. Peter Marks, kepala kantor FDA yang bertanggung jawab untuk meninjau vaksin, mengatakan data yang tersedia menunjukkan bahwa suntikan akan memberikan perlindungan yang jauh lebih baik.

Pejabat kesehatan masyarakat bekerja di bawah asumsi bahwa AS akan menghadapi beberapa versi omicron di musim gugur, itulah sebabnya vaksin baru menargetkan BA.5. Tetapi selalu ada risiko bahwa varian baru di luar garis keturunan omicron akan muncul yang dapat menghindari tembakan baru.

Jika Covid bermutasi dengan cara yang memberi kehidupan pada varian baru yang dominan dan booster lambat untuk diketahui publik, AS dapat menderita 1.3 juta rawat inap dan 181,000 kematian selama sembilan bulan ke depan, menurut skenario paling pesimistis para ilmuwan. .

Tetapi Michael Osterholm, direktur Pusat Penelitian dan Kebijakan Penyakit Menular di University of Minnesota, mengatakan pada kenyataannya tidak ada yang benar-benar tahu apa yang akan terjadi di musim gugur. "Kami tidak tahu," katanya.

Ali Mokdad, ahli epidemiologi di Institute for Health Metrics and Evaluation di University of Washington, mengatakan kelompoknya memperkirakan peningkatan kasus Covid-XNUMX, kematian dan rawat inap pada musim gugur ini.

“Tetapi peningkatan kematian dan rawat inap tidak akan sama dengan apa yang telah kita lihat sebelumnya, hanya karena kebanyakan orang memiliki semacam kekebalan terhadap penyakit,” kata Mokdad.

Sekitar 95% orang berusia 16 dan lebih tua di AS, pada kenyataannya, memiliki semacam antibodi Covid – baik dari vaksinasi atau infeksi sebelumnya, menurut survei CDC data donor darah. Ini berarti lebih banyak orang di AS memiliki setidaknya beberapa perlindungan terhadap penyakit parah dan kematian akibat Covid daripada di titik lain dalam pandemi.

Infeksi sebelumnya, vaksinasi saja dan vaksinasi plus infeksi tidak serta merta mencegah orang sakit, tetapi semuanya menunjukkan efektivitas lebih dari 70% terhadap pengembangan kasus yang sangat parah atau kematian akibat omicron BA.2, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan di Jurnal Kedokteran New England oleh Weill Cornell Medicine di Qatar. Studi ini memeriksa catatan medis 100,000 orang di Qatar dari Desember 2021 hingga Februari 2022.

Tapi studi Qatar mungkin tidak diterjemahkan dengan baik ke populasi AS, yang memiliki populasi lansia yang besar dan banyak orang dengan kondisi medis yang sudah ada sebelumnya, seperti obesitas atau diabetes. Qatar di sisi lain memiliki populasi yang sangat muda - hanya 9% penduduknya berusia 50 tahun atau lebih dibandingkan dengan lebih dari sepertiga penduduk Amerika.

Omicron juga terus berkembang menjadi subvarian yang lebih menular dan menghindari kekebalan. Subvarian BA.5 menjadi dominan musim panas ini, menyingkirkan BA.2. Meskipun BA.5 tidak dikaitkan dengan penyakit yang lebih parah, BA.XNUMX lebih efektif untuk menghindari kekebalan dan menginfeksi orang yang divaksinasi atau yang telah pulih dari Covid.

“BA.5 adalah yang paling menular, tentu saja varian penghindar yang paling kebal yang pernah kami lihat,” Jha mengatakan kepada NBC News pada bulan Juli. “Itu berarti jika Anda terinfeksi lebih awal, Anda masih memiliki risiko infeksi ulang yang sangat tinggi. Artinya, jika Anda belum divaksinasi baru-baru ini, Anda memiliki risiko yang sangat tinggi untuk mengalami terobosan.”

Sementara CDC sebelumnya berpikir bahwa infeksi memberikan perlindungan sekitar 90 hari, Jha kepada wartawan pada bulan Juli bahwa infeksi terobosan telah menjadi lebih umum dan terjadi lebih awal dengan BA.5. Dia mengatakan tidak jelas berapa lama kekebalan bertahan setelah pulih dari infeksi BA.5.

Osterholm mengatakan pandemi telah memasuki periode lain yang belum pernah terjadi sebelumnya. Sebelumnya, infeksi telah melonjak ke puncak yang tinggi dan kemudian menurun tajam sebelum gelombang berikutnya. Tetapi selama tiga bulan terakhir, infeksi, rawat inap, dan kematian telah mencapai tingkat yang tinggi tanpa ada tanda varian lain yang menggantikan BA.5, katanya.

“Kami melihat sekarang semakin banyak orang yang menonton episode kedua dan ketiga ini,” kata Osterholm. “Bagaimana interaksi antara peningkatan vaksinasi, infeksi alami, dan imunitas terkait infeksi? Kami hanya tidak tahu,” katanya.

Tidak jelas apakah pola penularan saat ini akan berlanjut atau apakah AS akan menghadapi gelombang lain, kata Osterholm. Saat ini, AS rata-rata lebih dari 88,000 infeksi baru setiap hari, yang kemungkinan sangat kecil karena orang yang dites positif di rumah tidak diambil oleh data resmi.

Lebih dari 32,000 total orang dirawat di rumah sakit di seluruh AS dengan Covid sekarang, dan rata-rata hampir 400 orang masih meninggal setiap hari akibat virus tersebut, menurut data dari CDC dan Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan.

Itu peningkatan yang signifikan dari puncak wabah pada musim dingin 2021 ketika rata-rata lebih dari 3,000 orang meninggal setiap hari. Meskipun hari ini lebih ringan daripada hari-hari awal pandemi, Covid masih membunuh empat atau lima kali lipat tingkat kematian flu, Jha memberi tahu Kamar.

“Jika semua orang mengetahui vaksin mereka dan orang-orang dirawat dengan Paxlovid seperti yang seharusnya mereka mati, akan mendekati nol di seluruh Amerika,” kata Jha.

Rawat inap turun 75% dan kematian turun 85% dari puncak lonjakan omicron musim dingin lalu. Tetapi jika kematian tetap pada tingkat mereka saat ini hingga tahun depan, lebih dari 140,000 orang akan menyerah pada virus, yang masih akan menjadikan Covid sebagai salah satu dari 10 penyebab kematian utama di AS.

“Apakah kita akan terus melihat kegiatan semacam ini dipertahankan untuk beberapa waktu? Orang akan mengatakan itu tidak bisa berlangsung tanpa henti karena orang akan terinfeksi dan mengembangkan kekebalan. Tapi apa yang terjadi dengan berkurangnya kekebalan?” kata Osterholm.

Banyak orang tua dan individu dengan sistem kekebalan yang lemah tetap rentan terhadap virus. Tingkat rawat inap dan kematian akibat Covid telah meningkat di antara mereka yang berusia 65 tahun ke atas sejak April meskipun tingkat vaksinasi tinggi pada kelompok usia ini, menurut data CDC.

Jennifer Nuzzo, seorang ahli epidemiologi di Brown University School of Public Health, mengatakan dia khawatir tentang orang tua dan orang-orang dengan sistem kekebalan yang lemah yang tidak up-to-date pada vaksin mereka menjelang musim gugur. Nuzzo mengatakan respons kesehatan masyarakat musim gugur ini harus difokuskan pada laser untuk memastikan orang-orang ini dilindungi.

“Saya khawatir jika kita tidak menempatkannya di urutan teratas daftar kita, upaya kita hanya akan melemah, tersebar di sejumlah area yang berbeda,” kata Nuzzo. “Jika kita gagal memastikan orang-orang dengan risiko tertinggi dilindungi sepenuhnya, saat itulah kita akan melihat kematian dan itulah hal terpenting yang dapat kita coba cegah.”

Meskipun 92% dari mereka yang berusia 65 dan lebih tua menerima dua dosis pertama vaksin, banyak dari mereka tidak mengikuti perkembangan booster mereka. Sekitar 70% menerima dosis ketiga dan hanya 40% yang mendapatkan suntikan keempat sejak FDA mengizinkannya pada bulan Februari.

Orang berusia 50 dan lebih tua yang menerima dosis booster kedua 14 kali lebih kecil kemungkinannya meninggal karena Covid daripada yang tidak divaksinasi, dan tiga kali lebih kecil kemungkinannya meninggal daripada orang yang mendapat satu dosis booster, menurut data CDC.

Dr. Paul Offit, seorang ahli penyakit menular di Rumah Sakit Anak Philadelphia, mengatakan orang-orang berusia 75 tahun ke atas, orang-orang dengan kondisi medis yang serius dan mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah akan mendapat manfaat paling besar dari mendapatkan booster sekarang. Kematian akibat Covid telah meningkat khususnya di antara orang-orang berusia 75 tahun ke atas, menurut CDC.

CDC juga menekankan pentingnya menggunakan terapi untuk melindungi orang-orang yang tidak dapat meningkatkan respons kekebalan yang kuat terhadap virus bahkan dengan vaksinasi. Hampir 3% orang dewasa AS memiliki sistem kekebalan yang terganggu, atau sekitar 7 juta orang berusia 18 tahun atau lebih, menurut sebuah survei yang diterbitkan pada tahun 2016 di Journal of American Medical Association.

CDC telah menekankan pentingnya pemberian terapi antibodi investigasi yang disebut Evusheld untuk orang berusia 12 dan lebih tua dengan sistem kekebalan sedang dan sangat terganggu. Evusheld diberikan sebagai dua suntikan, sebelum infeksi Covid, setiap enam bulan untuk mencegah penyakit parah, menurut FDA. Tetapi hanya 450,000 program pengobatan yang telah diberikan sejauh ini, menurut Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan.

“Tujuan bergerak maju di sini untuk tahun ini, tahun depan, lima tahun dan 10 tahun ke depan adalah melindungi yang rentan,” kata Offit.