Inflasi AS dapat memengaruhi ujian tengah semester Senat 2022 di Georgia, Arizona

Matthew Rice tidak perlu mencari tanda-tanda inflasi di Savannah, Georgia.

Satu galon gas berharga $ 2.79 beberapa bulan yang lalu, katanya. Sekarang itu membuatnya lebih dari $4.

“Dan, tentu saja, ketika harga gas naik, harga produk naik,” tambah pria berusia 45 tahun itu. “Jadi ya. Itu memainkan peran dalam rumah tangga kami.”

Rice, penggemar lama MLB Atlanta Braves dan lulusan Armstrong State University, sekarang dikenal sebagai Georgia Southern University, adalah salah satu dari puluhan ribu orang Amerika yang mengatakan kenaikan harga membebani anggaran rumah tangga mereka dan membentuk cara mereka berpikir tentang tahun ini. pemilu.

Lonjakan biaya bahan makanan, perumahan, dan gas yang bertahap namun stabil telah memaksa konsumen seperti Rice, yang mengelola reservasi untuk taman RV di dekat Pulau Tybee, untuk mengubah cara mereka membelanjakan uang.

Sementara pekerjaannya sibuk karena lebih banyak orang Amerika mengambil liburan yang tertunda lama setelah penutupan era pandemi Covid, Rice mengatakan inflasi telah membuatnya lebih memilih ketika dia, ibunya dan putrinya yang berusia 10 tahun berbelanja bahan makanan setiap hari Jumat.

“Kami terkadang membuat substitusi berdasarkan apa yang tersedia karena rantai pasokan,” katanya. “Dan terkadang, karena harga, kami mungkin mencoba produk merek lain yang biasanya tidak kami coba sebelumnya.”

Beberapa daerah di negara ini mengalami inflasi seburuk di Selatan, di mana harga telah naik di 16 negara bagian dengan rata-rata 8.4% dari tahun lalu. Itu dibandingkan dengan inflasi tahun-ke-tahun sebesar 8% di Midwest, 8.1% di Barat dan 6.6% di Timur Laut, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja.

Inflasi sangat buruk di Tampa, Florida, Miami dan Atlanta di mana harga konsumen melonjak rata-rata masing-masing 9.6%, 9.8% dan 10.6%, selama setahun terakhir.

Tapi harga bukan satu-satunya hal yang memanas di Selatan dan Barat, karena Georgia kembali berada di tengah siklus pemilihan yang sengit. Inflasi telah melonjak ke puncak pikiran pemilih dan kandidat di seluruh negara bagian.

Di tingkat federal, beberapa Partai Republik berharap untuk menggulingkan Senator Demokrat Raphael Warnock, yang mengalahkan Kelly Loeffler dari Partai Republik dalam pemilihan khusus pada tahun 2020. Loeffler diangkat pada tahun 2019 oleh Gubernur Republik Brian Kemp untuk menyelesaikan masa jabatan mantan Senator Partai Republik Johnny Isakson, yang mengundurkan diri karena alasan kesehatan.

Warnock adalah senator kulit hitam pertama Georgia, dan kemenangannya memberi Demokrat mayoritas tipis di Senat.

Sementara itu, pemilihan gubernur negara bagian mengadu Kemp melawan sesama Republikan dan mantan Senator David Perdue, yang telah didukung oleh mantan Presiden Donald Trump.

Dalam kompetisi primer yang sudah pahit, Perdue berharap untuk memanfaatkan frustrasi Partai Republik Georgia dengan Kemp setelah gubernur menolak untuk membatalkan hasil pemilihan 2020 yang menguntungkan calon Joe Biden. Trump secara salah mengklaim penipuan yang meluas menyebabkan kemenangan Biden, dan meminta pejabat tinggi pemilihan negara bagian untuk "menemukan" suara yang cukup baginya untuk membalikkan kerugiannya.

Pemenang Partai Republik pasti akan menghadapi penantang tangguh lainnya dalam pemilihan umum November dari kandidat Demokrat Stacey Abrams, yang kalah tipis dalam pemilihan gubernur 2018 dari Kemp.

Namun berbeda dengan kandidat dan pemilihan Georgia, para pemilih disatukan oleh kelelahan bersama mereka atas kenaikan harga stiker untuk bensin, bahan makanan, dan perumahan.

Selama beberapa bulan terakhir, data Departemen Tenaga Kerja telah menunjukkan bahwa lonjakan harga dari tahun ke tahun telah mencapai tingkat yang tidak terlihat sejak pemerintahan Ronald Reagan. Dalam pembaruan terbarunya bulan lalu, departemen mengatakan: indeks inflasi konsumen acuan naik 7.9% selama 12 bulan terakhir, pembacaan terpanas sejak Januari 1982.

Laporan harga konsumen Maret 2022 Departemen Tenaga Kerja adalah akan dirilis pada hari Selasa pukul 8:30 ET.

Mereka yang akrab dengan pemikiran Gedung Putih mengatakan bahwa pemerintah mengharapkan untuk melihat berita utama angka CPI Maret mengingat bahwa cetakan sebelumnya gagal untuk sepenuhnya menangkap kenaikan dramatis dalam harga minyak yang disebabkan oleh Invasi Rusia ke Ukraina yang dimulai pada akhir Februari.

CPI, atau indeks harga konsumen, adalah alat departemen untuk mengukur perubahan harga sekeranjang barang dan jasa yang dibeli orang Amerika setiap bulan setiap bulan.

Inflasi inti, yang tidak termasuk harga energi yang bergejolak, bisa lebih rendah jika dibandingkan dalam laporan Maret.

Federal Reserve, bank sentral AS yang bertugas menjaga harga stabil, menganggap inflasi sekitar 2% sebagai produk sampingan yang sehat dari pertumbuhan ekonomi. Tetapi terlalu banyak dapat menandakan overheating dan keterputusan antara kekuatan penawaran dan permintaan ekonomi yang paling luas.

Bagi konsumen, inflasi yang tidak terkendali dapat mengikis apa yang disebut para ekonom sebagai daya beli, atau jumlah total barang dan jasa yang dapat mereka beli dengan pendapatan mereka saat ini.

Tapi secepat kenaikan harga di Savannah, Rice mengatakan beberapa pembelian bahan makanan tidak untuk diperdebatkan.

“Kami mencoba untuk tidak membuat terlalu banyak penyesuaian karena putri saya — dia menyukai merek tertentu,” dia tertawa, mengatakan bahwa mereka tidak dapat mengganti merek yang lebih murah untuk oatmeal instan rasa Kraft Macaroni & Cheese atau Quaker Oats' Peaches & Cream di antara favorit putrinya. “Anak-anak biasanya memiliki selera tertentu.”

Para ekonom mengatakan kesengsaraan inflasi negara itu dimulai pada musim semi 2021 karena Jelas vaksin tiba dan kemudian diperburuk oleh berbagai faktor yang tampaknya tidak terkait.

Inokulasi memicu permintaan untuk semua hal yang konsumen berikan untuk tetap aman selama pandemi terburuk - bepergian dan makan di luar. Permintaan juga melonjak untuk mobil baru, sebagian dibayar dengan semua uang yang dihemat dengan tinggal di sana selama berbulan-bulan.

Penutupan pabrik selama pandemi membuat pembuat mobil suka Ford dan General Motors tertinggal dalam produksi. Lonjakan permintaan, dikombinasikan dengan kekurangan chip komputer, inventaris kendaraan semakin berkurang dan membuat harga mobil dan elektronik melonjak.

Kekurangan tenaga kerja - sebagian karena orang-orang yang mengaku sakit karena Covid atau dikarantina karena paparan - menyebabkan pengiriman jaminan simpanan di pelabuhan Los Angeles dan Long Beach, California, dan biaya pengiriman yang lebih tinggi yang dibebankan kepada konsumen.

Invasi Rusia ke Ukraina telah membuat harga minyak melonjak, dan melonjaknya nilai real estat telah menaikkan biaya perumahan.

Caroline Fohlin, seorang profesor ekonomi di Emory University di Atlanta, mengatakan Arizona dan Georgia sama-sama melihat lonjakan harga rumah yang tajam karena orang meninggalkan kota-kota terbesar di negara itu untuk mencari tempat yang lebih murah. Pandemi membuka prospek bekerja dari rumah — dari mana saja — bagi penduduk kota yang dapat membeli rumah luas dengan pekarangan seharga apartemen satu kamar tidur di New York atau San Francisco.

Situs web daftar online Apartment List menunjukkan bahwa sewa Atlanta naik sekitar 18% selama tahun 2021, dengan biaya rata-rata per bulan untuk apartemen satu kamar di $1,831.

“Mereka bergerak berbondong-bondong ke tempat-tempat seperti Savannah, Charleston – Anda tahu, pesisir Selatan,” kata Fohlin. “Lihatlah pasar real estat di, katakanlah, Pulau Sullivan, Carolina Selatan” di mana “gubuk” dijual dengan harga jutaan.

“Itu berita bagus untuk orang-orang tua yang mampu menjual gubuk mereka yang sebelumnya $50,000 seharga $3 juta,” katanya.

Roger Ferguson, mantan wakil ketua Federal Reserve, mengaitkan sebagian besar kenaikan harga konsumen di Georgia dan Arizona dengan kenaikan biaya perumahan.

"Mungkin ada beberapa perbedaan dalam hal angkatan kerja Anda, komposisi kompensasi," kata Ferguson, kontributor CNBC bulan lalu. "Tapi hipotesis saya adalah bahwa itu terutama di sekitar perumahan."

Di New York City, di mana penyewa terdiri dari sekitar 67% dari semua rumah tangga, sewa rata-rata untuk apartemen satu kamar tidur turun dari sekitar $1,920 per bulan pada Februari 2020 menjadi $1,510 pada Januari 2021 karena penduduk meninggalkan kota yang padat, menurut Daftar Apartemen.

Sewa telah lebih dari rebound sejak itu sebagai bos semakin menuntut pekerja kembali ke kantor mereka. Biaya bulanan apartemen satu kamar tidur di New York City sekarang sekitar $2,068.

Ketidaksesuaian antara penawaran dan permintaan, dan inflasi yang dihasilkan, telah berkembang menjadi masalah kritis bagi Biden dan Demokrat yang berharap untuk mempertahankan kendali Kongres tahun ini.

Hampir 1 dari 5 orang Amerika, 17%, mengatakan pada bulan Maret bahwa inflasi adalah masalah terpenting yang dihadapi AS, menurut situs polling Gallup. Angka itu mewakili kenaikan 7 poin persentase dari 10% orang Amerika yang pada Februari mengatakan inflasi adalah sakit kepala utama negara itu.

Ketika inflasi meningkat, jajak pendapat Biden telah turun: Hanya 36% dari mereka yang disurvei oleh Gallup dalam jajak pendapat baru-baru ini mengatakan mereka menyetujui penanganannya terhadap ekonomi, turun dari 54% pada Februari 2021.

Partai Republik yang berharap untuk memenangkan kembali kendali Kongres telah memanfaatkan kenaikan harga sebagai bukti salah urus ekonomi dan pengeluaran sembrono oleh Demokrat, yang mengendalikan Gedung Putih dan kedua kamar Kongres.. Mereka telah fokus pada Rencana Penyelamatan Amerika senilai $1.9 triliun, undang-undang bantuan virus corona Demokrat yang disahkan pada Maret 2021, ketika vaksin mulai meningkatkan permintaan di AS

Salah satu Republikan tersebut adalah mantan pemain sepak bola pro Herschel Walker, yang melawan Warnock dalam perlombaan Senat Georgia.

Walker, sekutu lama Trump, menggemakan frustrasi banyak Republikan Georgia awal tahun ini ketika dia berbagi di Twitter gambar rak toko kelontong yang hampir tandus dan menyalahkan agenda ekonomi Demokrat untuk inflasi yang berbusa.

“Rak kami kosong, rantai pasokan berantakan, dan inflasi tertinggi dalam 40 tahun,” tulis Walker dalam posting Twitter 19 Januari. “Peringkat persetujuan Presiden Biden terus turun. Mengapa dia fokus pada belanja sosial? Orang-orang hanya ingin bensin dan bahan makanan yang terjangkau di rak!”

Demokrat mengaitkan lonjakan harga dengan kombinasi rantai pasokan yang kewalahan, perang di Ukraina, kekurangan tenaga kerja, dan permintaan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Warnock secara khusus telah memenuhi tekanan inflasi lawan dengan menyalahkan pencatutan perusahaan.

“Sementara perusahaan melihat rekor keuntungan, konsumen Georgia melihat rekor harga,” kata Warnock dalam posting Twitter dari Februari. “Apakah itu bekerja untuk meringankan masalah rantai pasokan, atau membatasi biaya sendiri untuk obat resep, saya berjuang untuk pekerja keras Georgia setiap hari.”

Di seluruh negeri di Arizona, harga juga memengaruhi belanja konsumen — dan lanskap politik.

Aaron Spector, seorang penduduk Tempe berusia 28 tahun, mengatakan bahwa langkah pemiliknya untuk menaikkan sewa hampir 20% membuatnya membuat beberapa perubahan - dia membeli rumahnya sendiri.

“Sejujurnya, tidak masuk akal untuk menyewa lagi dengan peningkatan yang saya lihat,” Spector, yang bekerja di bagian penjualan untuk sebuah perusahaan logistik, mengatakan kepada CNBC. “Saya memang ingin membeli rumah – itu ada di timeline. Tapi itu pasti dipercepat – hampir perlu – ketika saya melihat berapa harga sewa yang meningkat.”

Di Phoenix terdekat, Kevin McElwain mengatakan tanda-tanda kenaikan biaya perumahan ada di mana-mana.

McElwain, yang bekerja mencari tenaga kerja dan bahan untuk pembangun rumah, mengatakan bahan baku yang lebih mahal memicu harga untuk rumah baru.

“Apa pun dari pembingkaian, beton, listrik – sebut saja. Harga mungkin naik setidaknya 50%, ”katanya. Banyak masalah, jelasnya, berasal dari kekurangan pasokan untuk pekerja dan komoditas mentah.

"Anda memiliki orang-orang yang akan menolak tawaran untuk proyek baru karena mereka tidak memiliki suku cadang dan bahan yang diperlukan, atau mereka tidak memiliki kru," kata McElwain, 29.

Kekurangan tersebut kemungkinan merupakan penyebab utama harga tinggi Phoenix, yang telah meningkat 10.9% selama 12 bulan terakhir. Selama tahun lalu di kota itu, harga daging melonjak 16.2%, biaya pakaian naik 15.5% dan tagihan restoran naik 5.9%.

Spector mengatakan bahwa inflasi, dan keadaan ekonomi secara lebih luas, akan memengaruhinya di kotak suara yang akan datang pada Hari Pemilihan.

“Ini pasti akan mempengaruhi cara saya memilih,” kata lulusan Universitas Negeri New York di Geneseo. “Ini jelas akan berdampak. Ketika rekening bank orang terpengaruh seperti ini, itu mengubah pikiran orang.”

Penduduk Phoenix, McElwain, yang mengatakan dia tidak terdaftar untuk memberikan suara di salah satu partai, mengatakan bahwa inflasi ada dalam pikirannya tahun pemilihan ini.

“Saya ingin hal itu disikapi oleh para caleg yang maju,” lanjutnya. "Tapi saya masih akan menerima semua yang mereka katakan dengan sebutir garam."

Suara dari McElwain dan Spector musim gugur ini akan membantu menentukan apakah Senator Demokrat Mark Kelly akan mempertahankan kursi yang dimenangkannya dalam pemilihan khusus Arizona 2020 melawan petahana Partai Republik saat itu Martha McSally untuk menyelesaikan sisa masa jabatan mantan Senator John McCain.

Seperti Warnock, Kelly telah mencoba meyakinkan pemilih bahwa dia dan rekan-rekan Demokratnya sedang bekerja untuk memeriksa harga yang sulit diatur.

Pensiunan astronot di bulan Maret merinci "6 Hal" yang dia lakukan untuk mencoba mendinginkan inflasi di Arizona. Upaya-upaya itu termasuk RUU untuk menangguhkan pajak gas federal untuk sisa tahun 2022, kontribusinya pada RUU semikonduktor CHIPS dan kesepakatan untuk membatasi biaya resep mandiri untuk manula.

“Kami berada di tengah kekurangan microchip global yang menaikkan harga untuk segala hal mulai dari mobil hingga peralatan,” kata Kelly dalam posting Twitter pada 2 April. “Tagihan kami untuk meningkatkan manufaktur microchip AS akan membantu mengakhiri kekurangan itu, menciptakan ribuan pekerjaan bergaji tinggi untuk warga Arizona, dan menumbuhkan ekonomi negara bagian kita.”

Ketegangan inflasi yang melonjak telah menimpa orang Amerika – dan kecemasan yang ditimbulkannya terhadap para petahana yang menjalankan musim gugur ini – telah muncul berulang kali dalam pilihan kebijakan yang dibuat oleh anggota parlemen negara bagian yang berubah-ubah tahun ini. Pada hari Kamis, Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, DN.Y., menunjuk Kelly dan Warnock ke komite konferensi yang akan mengeluarkan RUU microchip terakhir dengan anggota DPR.

Kedua senator juga mencoba menunjukkan kepada para pemilih bahwa mereka dapat mengatasi masalah yang membuat Rice kesal di Georgia dan orang-orang di seluruh AS: harga gas yang tinggi. Kelly dan Warnock mensponsori undang-undang yang akan menangguhkan pajak gas AS selama sisa tahun ini. RUU itu belum bergerak maju sejak para senator meluncurkannya pada Februari.

"RUU ini akan menurunkan harga gas dengan menangguhkan pajak gas federal hingga akhir tahun untuk membantu keluarga Arizona berjuang dengan biaya tinggi untuk segala sesuatu mulai dari gas hingga bahan makanan," kata Kelly dalam sebuah pernyataan saat itu.

Warnock menambahkan dalam pernyataannya sendiri: "Orang-orang Georgia yang bekerja keras yang diperas di pompa memahami bahwa setiap sen berharga."