Kematian di jalan raya AS meningkat, bahkan saat mobil menjadi lebih aman

Kendaraan baru yang dijual di AS hari ini adalah yang teraman dan tercanggih yang pernah dibuat, namun kematian di jalan raya tahun lalu mencapai mereka level tertinggi dalam 16 tahun.

Masalahnya rumit: Ini adalah kombinasi dari mengemudi sembrono atau terganggu, sebagian besar karena penggunaan ponsel; peningkatan penjualan truk dan SUV; dan kinerja kendaraan yang lebih tinggi, di antara faktor-faktor lainnya. Plus, proliferasi kendaraan listrik yang diharapkan, dengan baterai yang berat dan kinerja rekor mungkin tidak membantu masalah ini ke depan.

"Kami memiliki budaya yang saling bertentangan di Amerika seputar mobil," kata Michael Brooks, penjabat direktur eksekutif Center for Auto Safety, sebuah organisasi nirlaba advokasi konsumen. “Orang-orang menginginkan item tiket besar yang mencolok ini dan kami ingin dapat melakukan apa yang kami inginkan di mobil kami, tetapi pada saat yang sama, kami saling membunuh dengan kecepatan (hampir) lebih tinggi dari sebelumnya, dan sesuatu membutuhkan harus dilakukan."

Diperkirakan 42,915 orang meninggal dalam kecelakaan lalu lintas kendaraan bermotor pada tahun 2021, meningkat 10.5% dari 38,824 kematian pada tahun 2020 dan tingkat tertinggi sejak 2005, menurut data dari Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional, sebuah divisi dari Departemen Perhubungan.

Dibandingkan dengan 2019, tingkat kematian telah meningkat 18% — peningkatan dua tahun tertinggi sejak 1946, ketika kecelakaan meningkat 37.6% dari tingkat 1944, menurut data NHTSA yang dianalisis oleh CNBC.

Menteri Transportasi AS Pete Buttigieg menyebut situasi itu sebagai “krisis di jalan raya Amerika yang harus kita tangani bersama,” sambil menggembar-gemborkan upaya pemerintahan Biden untuk membalikkan tren mematikan itu.

Tetapi membalikkan tingkat kematian di jalan raya AS bukanlah masalah yang mudah untuk diperbaiki.

Untuk satu hal, pengawas keamanan NHTSA sangat lambat dalam mengadopsi pedoman atau undang-undang baru. Dan kendaraan yang dibeli konsumen sekarang - termasuk yang listrik semakin populer - lebih cepat dan lebih berat daripada mobil saat ini, berpotensi menimbulkan risiko yang lebih besar bagi pejalan kaki dan orang-orang di kendaraan yang lebih tua dan lebih kecil.

Berat dan tenaga kuda kendaraan diperkirakan berada di posisi tertinggi sepanjang masa, menurut Badan Perlindungan Lingkungan.

Angka-angka rekor itu terutama menyangkut pendukung keselamatan. "Semakin berat kendaraan dan semakin tinggi kendaraan, semakin besar kemungkinan itu akan membunuh pejalan kaki dan semakin besar kemungkinan itu tidak akan kompatibel dengan sedan kecil dan melakukan beberapa kerusakan serius," kata Brooks.

EPA melaporkan rata-rata tenaga kuda kendaraan terus meningkat selama lebih dari satu dekade dan naik hampir 80% dibandingkan dengan 1975. Data awal untuk model tahun 2021 mencapai rata-rata 246 tenaga kuda, dengan beberapa yang kinerja lebih baru mencapai 700 tenaga kuda atau lebih.

Berat rata-rata telah meningkat juga, karena penjualan truk telah tumbuh dalam beberapa tahun terakhir, dan mencapai rekor lebih dari 4,100 pound pada model tahun 2021, menurut EPA.

Sementara truk besar dan SUV dapat memiliki label harga mewah dan fitur keselamatan berteknologi tinggi, bobot tambahannya mungkin sangat berbahaya bagi pejalan kaki. Kendaraan seperti itu lebih mematikan bagi pejalan kaki daripada mobil dan secara substansial lebih mungkin menabrak pejalan kaki saat berbelok, menurut penelitian dari Lembaga Asuransi untuk Keselamatan Jalan Raya.

“Ketinggian pengendaraan yang lebih tinggi pada umumnya memberi Anda pandangan yang lebih panjang ke jalan, tetapi salah satu trade-off, terutama di kendaraan besar, adalah kenyataan bahwa ada bagian jalan tepat di depan kendaraan Anda yang buta. untuk Anda,” kata David Zuby, kepala peneliti di Institut Asuransi untuk Keselamatan Jalan Raya.

NHTSA memperkirakan lebih dari 7,300 pejalan kaki tewas oleh kendaraan bermotor pada tahun 2021, meningkat 13% dibandingkan dengan tahun sebelumnya.

“Semakin besar kendaraan, semakin berat, semakin mematikan saat terjadi kecelakaan, terutama dengan pengguna jalan yang rentan seperti pejalan kaki dan pengendara sepeda,” kata Cathy Chase, presiden Advokat untuk Jalan Raya dan Keselamatan Mobil. “Tren untuk mengendarai truk yang lebih besar dan lebih berat merugikan semua orang di luar kendaraan.”

Kendaraan listrik menimbulkan risiko tambahan bagi jalan raya AS. EV sering kali lebih berat daripada rekan-rekan mesin pembakaran internal mereka karena bobot baterai mereka. Sebaliknya, banyak EV baru yang dilengkapi dengan teknologi keselamatan terbaru.

Performanya juga lebih tinggi di banyak EV. Misalnya, Hummer EV lebih dari 9,000 pon, yang lebih dari dua kali lipat berat kendaraan rata-rata, memiliki Watts to Freedom, atau WTF, mode yang meluncurkan truk 0-60 mph dalam waktu sekitar tiga detik. Fitur ini dapat digunakan di mana saja. Itu adalah waktu akselerasi yang sebelumnya eksklusif untuk mobil sport.

Dan ahli keamanan masih mempelajari apakah EV kurang lebih terbakar sering daripada kendaraan tradisional.

Penelitian menunjukkan bahwa bukan hanya kendaraan yang berubah.

Orang Amerika secara kolektif mengendarai mil kumulatif paling sedikit dalam 18 tahun pada tahun 2020 ketika penguncian coronavirus membatasi perjalanan, menurut Administrasi Jalan Raya Federal.

Banyak yang berasumsi bahwa jarak tempuh yang lebih sedikit berarti lebih sedikit kecelakaan. Namun kenyataannya pengemudi lebih ceroboh dan sembrono, dan kematian meningkat, menurut pejabat dan data federal.

Demikian juga untuk tahun 2021, jumlah kematian yang lebih tinggi berhubungan dengan peningkatan sekitar 325 miliar mil yang ditempuh, atau sekitar 11.2%, dibandingkan dengan tahun 2020, menurut data awal yang dilaporkan oleh FHA.

Meskipun jarak tempuh tambahan, tingkat kematian berdasarkan jarak tempuh tetap sama dari tahun 2020. Perkiraan menyebutkan tingkat kematian untuk tahun 2021 sebesar 1.33 kematian per 100 juta kendaraan mil yang ditempuh, dibandingkan dengan 1.34 kematian pada tahun sebelumnya.

Para ahli mengatakan untuk membalikkan tren kematian perlu ada kombinasi perubahan peraturan dan perilaku.

Perubahan sederhana berbasis pengemudi, seperti bepergian dengan kecepatan lebih rendah atau menekuk, dapat membantu. NHTSA melaporkan kematian penghuni yang tidak terkendali telah meningkat hampir 21% sejak 2019.

“Sepertinya komponen utama dari peningkatan kematian ini adalah perilaku, tapi bukan berarti kita tidak bisa menghentikannya. Kami hanya harus bersedia, ”kata Brooks.

Pendukung keselamatan kendaraan juga mengatakan standarisasi teknologi baru seperti pengereman darurat otomatis dan pemantauan blind-spot dapat membantu menurunkan kecelakaan dan kematian. Mayoritas kematian melibatkan kendaraan yang berusia 10 tahun atau lebih dan tidak dilengkapi dengan teknologi keselamatan terbaru.

“Butuh beberapa saat bagi kendaraan dengan teknologi baru untuk menyusup ke populasi,” kata Chase. “Itulah mengapa sangat penting bahwa ada persyaratan bahwa teknologi ini dimasukkan sebagai perlengkapan standar di mobil baru, dan bukan hanya opsi dan di kendaraan kelas atas, seperti sekarang.”