AS akan menyediakan jutaan dana untuk pasang surut, sistem arus sungai

Departemen Energi AS mengatakan $35 juta dalam pendanaan akan tersedia "untuk memajukan sistem energi arus pasang surut dan sungai" di bawah rencana yang diharapkan akan memberikan suntikan ke sektor yang jejaknya saat ini kecil.

Dalam sebuah pernyataan Selasa yang menguraikan langkah tersebut, DOE mengatakan peluang pendanaan – yang dijadwalkan untuk dirilis pada 2023 – mewakili “investasi terbesar dalam teknologi energi arus pasang surut dan sungai di Amerika Serikat.”

Pemberitahuan niat terkait dengan peluang pendanaan telah diposting online. DOE mengatakan pihaknya mengusulkan "untuk mengembangkan penelitian, pengembangan, dan situs demonstrasi arus pasang surut atau sungai dan untuk mendukung demonstrasi di dalam air setidaknya satu sistem energi pasang surut."

Alejandro Moreno, yang bertindak sebagai asisten sekretaris untuk Efisiensi Energi dan Energi Terbarukan, mengatakan lautan dan sungai mewakili “sumber energi terbarukan yang sangat potensial.” DOE mengatakan pendanaan akan berasal dari UU Infrastruktur Bipartisan.

Selama beberapa tahun terakhir sejumlah proyek yang terkait dengan pembangkit listrik tenaga pasang surut, termasuk yang di Amerika Serikat, telah mengambil langkah maju yang signifikan.

Pada Juli 2021, misalnya, turbin pasang surut dijuluki "yang paling kuat di dunia" memulai pembangkit listrik yang terhubung ke jaringan di Pusat Energi Laut Eropa di Orkney, sebuah kepulauan yang terletak di utara daratan Skotlandia.

Pada Mei 2022, fasilitas senilai £4.6 juta (sekitar $5.18 juta) yang dapat menguji bilah turbin pasang surut dalam kondisi yang berat resmi dibuka, dengan mereka yang berada di belakangnya berharap akan mempercepat pengembangan teknologi energi kelautan dan biaya yang lebih rendah.

Meskipun ada kegembiraan tentang potensi teknologi terbarukan seperti tenaga pasang surut, ada tantangan yang signifikan dalam hal peningkatan, sebuah poin yang diakui DOE dalam pengumumannya.

“Industri energi arus pasang surut dan sungai AS membutuhkan pendanaan jangka panjang dan substansial untuk beralih dari perangkat pengujian satu per satu ke pendirian situs komersial,” katanya.

“Kompleksitas memasang perangkat dan menavigasi proses perizinan, dikombinasikan dengan kurangnya koneksi ke jaringan listrik lokal, telah terbukti menjadi penghalang yang konsisten untuk memajukan energi arus pasang surut dan sungai.”

Saat ini, campuran pembangkit listrik Amerika tetap sangat bergantung pada bahan bakar fosil.  

Menurut angka awal dari Administrasi Informasi Energi AS, pada tahun 2021 pangsa bahan bakar fosil dari pembangkit listrik skala utilitas adalah 60.8%. Sebaliknya, pangsa energi terbarukan mencapai 20.1%, sedangkan nuklir menyumbang 18.9%.

Sementara pengembangan rentetan pasang surut adalah fokus awal dari mereka yang beroperasi di industri energi laut — rentetan pasang surut La Rance dari EDF tanggal kembali ke 1960-an, misalnya — beberapa tahun terakhir telah melihat perusahaan memusatkan perhatian mereka pada sistem yang berbeda.

Ini termasuk perangkat aliran pasang surut yang, menurut European Marine Energy Center, “secara umum mirip dengan turbin angin terendam.” Dibandingkan dengan energi terbarukan lainnya, ukuran keseluruhan proyek aliran pasang surut dan energi gelombang sangat kecil.

Dalam data yang dirilis pada Maret 2022, Ocean Energy Europe mengatakan 2.2 MW kapasitas aliran pasang surut dipasang di Eropa tahun lalu, dibandingkan dengan hanya 260 kilowatt pada 2020.

Untuk energi gelombang dipasang 681 kW, yang menurut OEE meningkat tiga kali lipat. Secara global, energi gelombang 1.38 MW mulai beroperasi pada tahun 2021, sementara kapasitas aliran pasang surut 3.12 MW telah terpasang.

Sebagai perbandingan, Eropa memasang 17.4 gigawatt kapasitas tenaga angin pada tahun 2021, menurut angka dari badan industri WindEurope.