Perubahan Liga Champions UEFA Menguntungkan "Enam Besar"… Dan Newcastle United

UEFA sekali lagi mengubah rencana mereka untuk Liga Champions.

Dari musim 2024-25, masih akan ada empat tim tambahan dibandingkan dengan format saat ini, tetapi cara alokasi tempat tambahan itu sedikit diubah.

Grafik rencana kontroversial untuk memberikan dua tempat kepada tim dengan koefisien UEFA terbaik telah dijatuhkan. Itu dua tempat malah akan pergi ke tim tempat kelima dari dua liga terbaik di UEFA — kemungkinan besar La Liga dan Liga Premier.

Perubahan itu masih menguntungkan apa yang disebut "enam besar" Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester United, Manchester City dan Tottenham Hotspur. Tetapi itu juga berarti bahwa Liga Champions sedikit lebih terbuka untuk tim Liga Premier lainnya, terutama dibandingkan dengan proposal sebelumnya.

Alih-alih "perlombaan untuk keempat", akan ada "perlombaan untuk kelima" dan itu adalah perlombaan yang lebih mudah bagi tim di luar "enam besar" untuk menang.

Leicester City telah finis kelima di masing-masing dari dua musim terakhir, dan Everton kembali kelima di 2013-14. Musim lalu West Ham United hanya terpaut satu poin dari posisi kelima juga. Sementara di sebagian besar musim, posisi kelima biasanya masih jatuh ke salah satu dari "enam besar", ada peluang yang jauh lebih besar dari dua tim kelas berat tersebut yang kinerjanya buruk daripada tiga tim "enam besar" yang kinerjanya buruk.

Sementara Leicester mungkin diuntungkan di musim-musim sebelumnya, bisa jadi Newcastle United yang mendapat keuntungan dari tempat ekstra Liga Champions ini di masa depan.

Newcastle memiliki uang untuk masuk ke elit Liga Premier, dan penampilan mereka sejak pemilik baru mereka mengambil alih menunjukkan bahwa mereka tahu bagaimana membelanjakan uang itu dengan bijak. Tapi untuk menarik pemain terbaik, klub harus bisa menawarkan mereka sepak bola Liga Champions.

Klub papan tengah bisa menghabiskan banyak uang, seperti Everton telah melakukannya selama lima tahun terakhir, tanpa peningkatan, hanya karena pemain top tidak akan bergabung dengan tim papan tengah. Klub-klub itu akhirnya dapat membeli seluruh tim pemain anak tangga berikutnya di tangga, masing-masing masih menelan biaya $ 30 juta, tetapi tidak secara besar-besaran meningkatkan sebelas awal. Newcastle bisa dengan mudah jatuh ke dalam perangkap pengeluaran yang sama seperti Everton jika mereka tidak bisa mencapai Liga Champions.

Tanpa sepak bola Liga Champions, juga lebih sulit untuk mempertahankan pemain terbaik, seperti yang bisa diketahui Leicester City musim panas ini, dengan pemain seperti Youri Tielemans dan James Maddison menarik banyak perhatian dari pihak lain.

Newcastle juga akhirnya akan memiliki aturan keuangan UEFA untuk bersaing dengan. Jika mereka tidak bisa mendapatkan sepak bola Liga Champions, maka tanpa penghasilan tambahan itu, aturan keuangan UEFA akan mulai menekan daya beli klub, membuatnya semakin sulit untuk masuk ke elit.

Tapi seperti yang dilihat oleh Leicester City baru-baru ini, tempat kelima di Liga Premier jauh lebih bisa dicapai daripada keempat. Newcastle bisa berhasil merebut tempat kelima Liga Champions dan menggunakannya sebagai batu loncatan, memungkinkan mereka untuk menarik jenis pemain yang hanya ingin bergabung dengan klub elit, sementara tetap di sisi kanan aturan fair play keuangan UEFA.

Dengan perubahan yang datang pada 2024, itu bisa menjadi waktu yang tepat untuk Newcastle, karena mereka harus mulai menantang di ujung atas tabel.

Bagian atas Liga Premier tampaknya menjadi toko tertutup, tetapi perubahan ini bisa berakhir dengan menambahkan satu anggota lagi ke grup elit itu, dengan tujuh tim berjuang untuk lima tempat Liga Champions.