Ukraina Mengklaim Menembak Jatuh Lima Helikopter Rusia Pada Rabu Pagi. Inilah Mengapa Chopper Menjadi Target Teratas.

Ketika pasukan Ukraina melakukan serangan balik di Ukraina timur dan selatan mulai akhir Agustus, angkatan udara Rusia berjuang untuk mengimbangi kecepatan serangan Ukraina.

Awak pesawat tempur dan pengebom angkatan udara biasanya menjatuhkan bom pada sasaran yang ditugaskan komandan mereka setelah berhari-hari perencanaan. Ketika musuh sedang bergerak, para kru akhirnya membom hutan dan ladang kosong.

Helikopter serang angkatan udara Rusia, sebaliknya, jelas mampu mengimbangi serangan balik Ukraina. Kapal perang Kamov Ka-52 dan Mil Mi-28 yang menembakkan peluru kendali laser Vikhr menyerang tank Ukraina, kendaraan tempur dan jembatan ponton, agak menumpulkan serangan.

Bukan tanpa alasan bahwa kapal perang sekarang menjadi target utama pertahanan udara Ukraina.

Sementara pesawat-pesawat tempur sayap tetap angkatan udara Rusia sebagian besar tidak hadir di medan perang dalam beberapa minggu setelah serangan balik kembar Ukraina, helikopter-helikopter serang angkatan udara Rusia menyerbu ke medan pertempuran.

Video yang beredar online menggambarkan beberapa serangan yang berhasil oleh Mi-28 dan Ka-52 di Ukraina selatan dan timur. Ini adalah praktik standar untuk kapal perang Rusia—dan kapal perang Ukraina, dalam hal ini—untuk mengangkut roket yang tidak terarah ke dalam pertempuran dan menembakkannya saat bermil-mil jauhnya dari target mereka, dengan mengarahkan hidung mereka dan melepaskan roket ke busur balistik yang tinggi.

Serangan roket sudut tinggi ini sangat tidak akurat. Serangan dengan peluru kendali laser, yang terbang lurus ke arah target mereka, jauh lebih mungkin untuk berhasil. Bukan kebetulan bahwa hampir semua video serangan yang berhasil oleh kapal perang Rusia menggambarkan helikopter yang menembakkan rudal Vikhr.

Vikhr seberat 90 pon adalah "penunggang balok." Awak kapal perang melayang beberapa ratus kaki dari tanah, menembakkan sinar laser ke target dari jarak enam mil, lalu menembakkan rudal, yang mengarahkan sinar sampai ke target.

Ini adalah metode serangan yang tepat, tetapi juga berbahaya bagi kru penyerang. Untuk memaksimalkan peluang pukulan, kru harus melayang di tempat selama 30 detik. Jika Anda bertanya-tanya mengapa angkatan udara Rusia telah dihapuskan setidaknya enam Mi-28 dan 22 Ka-52 dalam delapan bulan pertempuran—itulah 12 persen dari keseluruhan armada gabungan—pertempuran panjang ini adalah salah satu alasannya.

Memang, mungkin saja pasukan Ka-52—120 atau lebih badan pesawat sebelum perang—menderita kerugian satu hari terbesarnya pada hari Rabu. Angkatan Udara Ukraina diklaim kru pertahanan udaranya ditembak jatuh lima Ka-52 dalam rentang beberapa menit. Pihak Ukraina mengklaim ada bukti video penembakan itu, tetapi belum merilisnya.

Kehilangan lima kapal perang dalam satu pagi akan menghancurkan angkatan udara Rusia. Layanan mengalami pukulan yang sama kuatnya ketika Ukraina menembak jatuh empat pejuang Rusia dalam satu hari pada 24 September. Secara keseluruhan, Rusia telah kehilangan tidak kurang dari 112 pesawat berawak sejak memperluas perangnya di Ukraina mulai akhir Februari.

Kerugian udara meningkat di kedua sisi sebagai perang grinds menuju musim dingin kedua. Angkatan udara Ukraina baru minggu ini mencoret Mikoyan MiG-29 karena kerusakan teknis dan jet pengintai Sukhoi Su-24MR ke tindakan musuh, membawa kerugian 63 pesawat berawak Kyiv sendiri.

Apa yang sangat merusak tentang kerugian tempur Rusia, bagaimanapun, adalah bahwa helikopter yang menembakkan rudal Vikhr mungkin satu-satunya pesawat dalam inventaris Rusia yang membuat banyak perbedaan di garis depan.