Ukraina Telah Meluncurkan Serangan Balik, Dilaporkan Mengepung 10,000 Tentara Rusia

Klaim serangan balik Ukraina di daerah sekitar Kyiv dimulai lebih dari seminggu yang lalu. Sekarang kami memiliki pengamatan objektif pertama kami yang mengkonfirmasi bahwa, ya, tentara Ukraina sedang bergerak. Dan Rusia di dekat ibu kota Ukraina bisa berada dalam masalah besar.

Selama tiga minggu setelah memperluas perangnya di Ukraina mulai malam 23 Februari, tentara Rusia terus maju sekitar 50 mil dari perbatasan Belarusia ke pinggiran Kyiv. Dorongan terpisah ke arah barat daya dari Rusia ke timur laut Ukraina mencapai kota Chernihiv, 80 mil sebelah utara Kyiv.

Serangan udara Rusia di bandara Hostomel dekat ibu kota, yang mengawali hari pertama perang yang lebih luas dan dilakukan oleh helikopter serbu Mi-8 yang mengangkut ratusan pasukan terjun payung, berakhir dengan bencana bagi Rusia.

Tetapi serangan darat utama, yang dipimpin oleh Tentara Gabungan Rusia ke-29, ke-35 dan ke-36 di sebelah barat Kyiv dan CAA ke-2 dan ke-41 di sebelah timur ibukota, lebih berhasil dalam jangka pendek. Rusia mengepung dan mengepung Chernihiv sambil menciptakan penjagaan yang sangat longgar dan tidak lengkap di sekitar Kyiv pada jarak belasan mil atau lebih.

Keberhasilan itu sekilas. Kremlin telah merencanakan penangkapan cepat Kyiv dan segera runtuhnya pemerintah Ukraina, semuanya dalam dua atau tiga hari. Ketika itu tidak terjadi, kelemahan dalam perencanaan tentara Rusia menjadi jelas.

Unit dipimpin dengan buruk, kurang dilengkapi dan—paling kritis—tidak cukup dipertahankan. Tentara Rusia tidak pernah memiliki cukup truk untuk batalyon logistiknya untuk mengimbangi kekuatan invasi yang bergerak cepat. Kekurangan itu semakin memburuk ketika perang berlanjut ke minggu kedua, ketiga dan keempat—dan pesawat tak berawak dan rudal Ukraina mulai mengeluarkan puluhan truk.

Hasilnya adalah bahwa upaya pengepungan Rusia di Kyiv terhenti ketika Kremlin bergegas untuk memperkuat batalion yang hancur dan kelaparan. “Mereka sebenarnya tidak mencoba untuk maju sekarang,” seorang pejabat senior pertahanan AS kata orang Rusia pada hari Kamis. "Mereka mengambil posisi yang lebih defensif."

Sementara Rusia menggali, mobilisasi umum menambahkan puluhan ribu pasukan baru ke barisan Ukraina. Batalyon Ukraina mulai bergerak ke timur dari tempat yang relatif aman di barat negara itu. Pada atau sekitar 19 Maret, batalyon ini melakukan kontak dengan Rusia di sebelah barat Kyiv.

Saat itulah momentum perang mungkin sudah mulai berubah. Desas-desus pertama bahwa batalyon Ukraina telah meluncurkan serangan balasan ke barat Kyiv tidak mungkin dibedakan dari propaganda. Namun, pada hari Kamis, kami melihat bukti kuat pertama operasi itu, dalam bentuk satelit pendeteksi kebakaran NASA.

Satelit Fire Information for Resource Management System, atau FIRMS, mencatat pola kebakaran yang sangat jelas di sekitar Hostomel dan Irpin, tepat di sebelah barat Kyiv.

Kobaran api menandakan pertempuran intensif di sepanjang jalan yang melewati Hostomel dan Irpin menuju ibu kota. Pola kebakaran serupa terlihat lebih jauh ke barat laut, di sepanjang rute pasokan utama yang menghubungkan tentara Rusia dengan relnya di Belarus.

Kobaran api menceritakan sebuah kisah—bentrokan berkelanjutan antara batalion Ukraina yang diperkuat dan batalion Rusia yang kelelahan. Keuntungan tampaknya dengan Ukraina, yang pada hari Rabu mengklaim mereka telah membebaskan Makariv, sebuah kota 30 mil sebelah barat Kyiv.

Saat Ukraina mendekati Rusia dari barat sambil mempertahankan garis pertahanan yang kuat di timur, mereka menciptakan kantong, mengelilingi barisan depan Rusia yang, hanya beberapa minggu sebelumnya, mengancam akan mengepung Kyiv.

Kantong ini, yang dilaporkan berisi sekitar 10,000 tentara Rusia dari CAA ke-35 dan ke-36, sangat rentan. Saat Rusia kehabisan makanan dan amunisi, mereka mungkin mulai menyerah secara masal—atau pemusnahan risiko.

Serangan balasan Ukraina tidak terbatas pada wilayah barat Kyiv. Upaya terpisah di sisi lain kota juga sedang berlangsung. Pada hari Selasa, Rusia hanya sekitar 12 mil dari timur Kyiv. Dua hari kemudian, mereka mundur 20 mil lebih jauh ke timur dan utara, menurut Pentagon.

Serangan balasan Ukraina di sekitar Kyiv tidak serta merta mengurangi tekanan di kota-kota Chernihiv dan Kharkiv yang terkepung di timur dan Mariupol di selatan. Itu tidak segera membantu pasukan Ukraina berjuang untuk membebaskan kota selatan Kherson dari penjajah Rusia.

Tapi itu bisa berubah. Jika tentara Ukraina dapat menutup dan melenyapkan kantong pasukan Rusia di sebelah barat Kyiv, para komandan mungkin dapat memindahkan pasukan ke timur dan selatan untuk meluncurkan atau meningkatkan serangan balasan di sana.

Secara lebih luas, operasi Ukraina di sekitar Kyiv menggarisbawahi kesimpulan yang dicapai banyak pengamat perang setelah hanya dua minggu. Rusia tidak lagi menang. Dan itu mungkin sebenarnya kehilangan.