Ukraina Mendapatkan Tank M-1 Amerika. Mungkin Butuh Beberapa Saat.

Ketika tentara Polandia melanjutkan salah satu pembelian tank terbesar dalam sejarah mulai beberapa tahun yang lalu, ia menambah pembelian multi-miliar dolar M-1A2 Amerika baru dan K-2 Korea Selatan pesanan sampingan dari M-1A1 bekas Korps Marinir AS.

M-1A1 itu adalah studi kasus yang penting. Pekerjaan yang dilakukan pemerintah AS untuk mempersiapkan tank-tank tua itu untuk dipindahkan ke Polandia menggarisbawahi kesulitan pengiriman mirip M-1 ke Ukraina.

Polandia menghabiskan $16 miliar untuk memperoleh 1,400 tank—1,000 K-2, 250 M-1A2, dan 116 M-1A1—untuk melengkapi sekitar 240 industri Polandia Leopard 2 buatan Jerman sedang ditingkatkan, dan menggantikan ratusan PT-91 buatan lokal dan T-72 bekas Soviet yang telah dijanjikan Warsawa ke Ukraina.

Produksi lokal K-2 akan berlangsung di Polandia pada tahun 2025. Pembuat tank AS General Dynamics harus mulai mengirimkan M-1A2 baru sekitar waktu yang sama. Pejabat Polandia menilai jeda dua tahun ini — antara sumbangan tank mereka ke Ukraina dan kedatangan tank baru Korea Selatan dan Amerika — dan memesan 116 M-1A1 yang lebih tua sebagai pengganti sementara.

Tetapi bahkan tank-tank ini tidak akan tiba dengan cepat. M-1A1 terakhir yang dibayarkan Polandia pada Desember 2022 tidak akan mencapai Polandia hingga Desember 2023. Dan ada satu alasan utama mengapa. Baju besi mereka.

M-1A1 yang dipesan Polandia adalah model bekas Korps Marinir AS yang menjadi mubazir ketika, pada 2019, Marinir membuat keputusan kontroversial untuk membubarkan semua batalion tank mereka. Langkah tersebut merupakan bagian dari upaya komprehensif Korps untuk membuat pasukannya lebih ringan dan dengan demikian lebih mudah diangkut dari pos terdepan pulau ke pos terdepan pulau. Keputusan tersebut membuat mubazir sekitar 400 M-1A1.

M-1A1 bekas Marinir ini tidak secanggih M-1A2 Angkatan Darat AS yang lebih baru, tetapi mereka do berbagi senjata, optik, dan baju besi dengan model Angkatan Darat. Itu termasuk jaring uranium yang sangat keras dan terkuras yang dimasukkan General Dynamics ke dalam "kantong" baja di menara tank.

Desain jala tetap dirahasiakan, dua dekade setelah penemuannya. Dan ketika sekutu asing Amerika membeli M-1, mereka mendapatkan versi tanknya tanpa jala.

Hanya satu perusahaan yang memenuhi syarat untuk menghapus jaring dari M-1 yang ada — General Dynamics. Jadi ketika Polandia memesan 116 eks Marinir M-1A1 itu, Departemen Pertahanan AS satu-satunya sumber kontrak dengan perusahaan untuk membuka kantong menara tank dan mengeluarkan uranium.

Batas waktu pengerjaan adalah Desember 2023. Tidak jelas General Dynamics dapat bekerja lebih cepat, mengingat tumpukan besar pesanan M-1.

Angkatan Darat AS mengubah beberapa M-1A1 Marinir lama menjadi Tentara M-1A2, tapi pekerjaan itu tampaknya baru berjalan beberapa bulan yang lalu. Dikurangi M-1A1 yang diperoleh Polandia, seharusnya hanya ada sekitar 300 tank bekas Marinir di suatu tempat dalam jalur modernisasi General Dynamics.

Amerika Serikat sejauh ini telah berjanji ke Ukraina 31 M-1. Opsi pengiriman tercepat mungkin bagi Pentagon untuk mengalihkan beberapa tank Marinir lama. Tidak hanya mereka berbagi bagian dengan M-1A1 Polandia, mereka juga hanya memerlukan beberapa modifikasi untuk membuatnya dapat diekspor — terutama, penghilangan uranium yang habis.

Tetapi bahkan itu bisa memakan waktu cukup lama, jika proses persiapan tank Polandia yang melelahkan merupakan indikasi.