Ukraina Akan Kehabisan Tank T-64

Tentara Ukraina berperang dengan sekitar 800 tank aktif T-64. Dalam 11 bulan sejak Rusia memperluas serangannya ke Ukraina, Ukraina telah kehilangan sekitar setengah dari T-40 tiga orang berbobot 64 ton.

Dan berbeda dengan jenis tank utama lainnya di layanan Ukraina—T-72 dan T-80—tidak banyak sumber luar untuk T-64 tambahan. Setiap T-64 yang hilang dari tentara Ukraina adalah T-64 yang mungkin tidak dapat diganti.

Itu membantu menjelaskan mengapa Kyiv melobi sekutunya keras untuk tank gaya NATO. Saat T-64 habis, tentara Ukraina harus beralih ke jenis tank baru yang lebih berkelanjutan.

T-64 unik di antara tank-tank gaya Soviet. Pada awal 1960-an, tentara Soviet kebanyakan menggunakan T-54/55 dan T-62 yang lebih baru. Yang pertama memiliki senjata utama 100 milimeter; yang terakhir, senjata utama 115 milimeter. Kedua jenis memiliki awak empat orang termasuk loader.

Bertujuan untuk lompatan generasi dalam mobilitas dan daya tembak, Biro Desain Bangunan Mesin Kharkiv Morozov di timur laut Ukraina telah mengerjakan T-64. Tank baru menggantikan meriam berdiameter lebih kecil di garis T-54/55/62 dengan meriam 125 milimeter baru.

T-64 juga menyertakan autoloader yang cepat namun rumit secara mekanis menggantikan loader, menyusutkan awak menjadi tiga orang. Mesin diesel baru berkekuatan 700 tenaga kuda dan transmisi kompak menggantikan powertrain yang besar, tetapi kurang bertenaga, pada tipe tangki yang lebih tua. Berat berapa pun yang dihemat para desainer dengan subsistem baru, mereka sisihkan untuk baju besi yang lebih tebal.

Hasilnya adalah tank yang cepat, bersenjata lengkap, dan lapis baja tebal yang, di atas kertas, setidaknya menyamai tank-tank Barat kontemporer.

Tapi T-64 rumit, sulit dibuat, dan mahal. Jadi sementara beberapa formasi terbaik Soviet dilengkapi dengan T-64 buatan Ukraina, tentara Soviet meluncurkan pengembangan alternatif yang lebih murah.

T-72 yang dihasilkan memiliki autoloader yang lebih sederhana namun lebih lambat dan transmisi yang tidak terlalu rumit. Sebagai bonus, T-72 dibuat di Rusia di pabrik Uralvagonzavod di Nizhny Tagil.

Dari pengenalan T-64 pada tahun 1963, Uni Soviet memiliki dua garis tank paralel. T-64 berevolusi menjadi T-80. Sementara T-72 berevolusi menjadi T-90. Tetapi T-64 memiliki DNA Ukraina dan, tentu saja, diproduksi di Ukraina oleh beberapa insinyur dan pekerja terampil terbaik Uni Soviet.

Sementara pabrik T-80 berada di Rusia, setelah pembubaran Uni Soviet, tentara Rusia secara bertahap melakukan standarisasi pada T-72 dan T-90 yang lebih sederhana dan lebih murah. Tentara Ukraina pada bagiannya terjebak dengan T-64 dan, pada tingkat yang lebih rendah, versi bertenaga turbin dari T-80.

Setelah lima dekade, T-64 berada di ambang keusangan. Senjata, mesin, dan pengisi daya otomatis mereka masih bekerja dengan baik, tetapi optik mereka—termasuk pembidik inframerah pasif yang memerlukan lampu sorot inframerah yang cocok—sudah usang dan lapis baja mereka kurang.

Invasi Rusia ke Semenanjung Krimea Ukraina pada tahun 2014 memotivasi kementerian pertahanan Ukraina untuk mengubah armada T-64. Varian baru T-64BV menawarkan optik modern, termasuk penglihatan inframerah pasif—tanpa lampu sorot—ditambah blok lapis baja reaktif yang pas.

T-64BV sangat mampu mengalahkan tank Rusia terbaru sekalipun. Dalam pertempuran sengit di luar Chernihiv pada minggu-minggu awal perang saat ini yang lebih luas, Brigade Tank ke-1 tentara Ukraina mengerahkan sekitar 100 T-64BV ke dalam hutan antara Chernihiv dan Kyiv di dekatnya.

Ketika tank Rusia lewat, kru T-64BV melepaskan tembakan dari jarak dekat, mengandalkan autoloader mereka yang lebih cepat untuk memberi mereka keunggulan dibandingkan kru Rusia. Brigade Tank ke-1 akhirnya memenangkan pertempuran Chernihiv.

Tapi perang Rusia yang lebih luas di Ukraina memakan tank dengan kecepatan yang mengejutkan. Rusia telah kehilangan setidaknya 1,500 tank. Ukraina, setidaknya 400. Untuk kedua belah pihak, itu setengah dari jumlah tank yang mereka siapkan untuk perang saat ini.

Tentara Rusia memiliki cadangan tank tua tapi dapat dipulihkan, termasuk ribuan T-62, T-72, T-80 dan T-90. Cadangan tentara Ukraina sendiri lebih dangkal. Taman tank di Kharkiv dan Kyiv mungkin menampung 450 T-64 cadangan perang, menurut satu hitungan baru-baru ini oleh analis intelijen sumber terbuka.

Siapa pun dapat menebak berapa banyak kandidat yang baik untuk pengaktifan kembali. Penyimpanan terbuka selama tiga atau empat dekade dapat menyulitkan tangki.

Setiap T-64 lain yang bisa digunakan di dunia adalah milik Uzbekistan, Transnistria, Republik Demokratik Kongo … atau Rusia. Dapat diasumsikan bahwa Kyiv tidak akan mendapatkan T-64 dari luar negeri.

Dan karena pasukan Rusia dan sekutu telah mengerahkan sangat sedikit T-64 di Ukraina, tidak banyak peluang bagi Ukraina untuk mendapatkan contoh utuh. Di mana tentara Ukraina telah menangkap lebih dari 500 tank Rusia dan separatis, adil tujuh adalah T-64.

Di beberapa titik, berpotensi dalam setahun, Ukraina akan kehabisan T-64. Sementara pabrik tangki Kharkiv dapat memproduksi beberapa salinan baru menggunakan komponen yang telah lama disimpan, tidak mungkin pabrik tersebut dapat mengimbangi kerugian yang, sejauh ini, rata-rata satu T-64 setiap hari atau lebih.

Tentara Ukraina harus melakukan transisi tank besar. Itu tidak bisa dihindari. Sementara kiriman besar dari PT-91 buatan Polandia—T-72 yang sangat ditingkatkan — dapat menunda hal yang tak terhindarkan, hari puasa semakin dekat ketika Ukraina harus melengkapi brigade mereka dengan tipe tank Eropa dan AS. Leopard 1 dan 2 Jerman. Penantang Inggris 2s. M-1 Amerika.

Skala kebutuhan tank Ukraina—1,500 atau lebih tank aktif ditambah beberapa ratus di pipa pemeliharaan atau pangkalan pelatihan—mengikutsertakan 300 atau lebih Leopard, Challenger 2 dan M-1 sekutu Kyiv sejauh ini telah berjanji.

Tiga ratus tank terlalu sedikit. Dalam setahun, Ukraina mungkin membutuhkan seribu lagi.