Ukraina Memulihkan Lebih Banyak Su-24 Tua Daripada Rusia Dapat Menembak Jatuh

Bagi para pendukung angkatan udara Ukraina yang lelah berperang, itu adalah pemandangan yang indah: empat pesawat pengebom Su-24 sayap ayun angkatan udara terbang dalam formasi di atas Ukraina pada atau sekitar 30 Oktober.

Itu adalah formasi terbesar dari pembom supersonik dua kursi yang pernah dilihat siapa pun di Ukraina selama bertahun-tahun—dan tentu saja. yang terbesar muncul di atas Ukraina sejak Rusia memperluas perangnya di negara itu mulai akhir Februari.

Apa yang menakjubkan tentang penampakan itu adalah bahwa Ukraina telah kehilangan lebih banyak Su-24 yang berusia empat dekade karena pertahanan udara dan pemboman Rusia daripada yang mungkin dimiliki dalam inventarisnya sebelum perang. Kapal empat Oktober adalah bukti lebih lanjut bahwa teknisi Kyiv bekerja keras untuk mengembalikan kelaikan terbang banyak, atau semua, dari pembom Ukraina yang disimpan.

Untuk rekap: angkatan udara Ukraina berperang dengan sekitar 125 pesawat tempur, sebagian besar pesawat tempur MiG-29 tetapi juga termasuk antara selusin dan 16 Su-24, semuanya milik Resimen Pengebom ke-7 di pangkalan udara Starokostiantyniv di Ukraina barat.

Perkiraan yang lebih tinggi datang dari Patrick Roegies, Paul Gross dan Hans Looijmans, menulis untuk Intisari Fotografi Penerbangan kembali pada tahun 2015, tahun kedua invasi awal Rusia ke Semenanjung Krimea Ukraina dan wilayah Donbas timur.

Rusia telah menembak jatuh 11 Su-24 Ukraina yang analis independen bisa konfirmasi dan juga menghancurkan pesawat pengebom ke-12 di darat. Tanpa sumber badan pesawat baru, Resimen Pembom ke-7 sekarang tidak akan mampu mempertahankan serangan mendadak.

Tetapi Roegies, Gross dan Looijmans dalam laporan mereka juga menghitung sembilan atau 17 Su-24 yang hampir laik terbang di Starokostiantyniv ditambah sekitar 30 pembom tambahan “disimpan dalam kondisi yang relatif baik.” Mereka lakukan tidak menghitung puluhan badan pesawat Su-24 yang terlantar di gudang terbuka di pangkalan-pangkalan di seluruh Ukraina, khususnya boneyard pesawat di Bila Tserkva, dekat Kyiv.

Pada tahun 1991, angkatan udara Ukraina mewarisi tidak kurang dari 200 Su-24 dari angkatan udara Soviet yang hancur. Sebagian besar pembom berakhir di gudang terbuka. Mungkin tak satu pun dari badan pesawat ini memiliki nilai apapun kecuali sebagai sumber komponen badan pesawat sederhana yang mungkin digunakan oleh kekuatan pembom aktif sebagai suku cadang.

Angkatan udara secara singkat memiliki sebanyak 63 Su-24 yang, dengan beberapa usaha, dapat membawa status aktif pada akhir Februari. Kurangi selusin yang hilang. Itu menyisakan 51 Su-24.

Itu ... banyak pengebom. Berpotensi lebih pengebom dari angkatan udara memiliki awak, bahkan setelah membawa pensiunan pilot dan co-pilot kembali ke layanan aktif. Resimen Pengebom ke-7 telah mengubur setidaknya 14 awaknya. Dan melatih pilot baru itu sulit selama wilayah udara Ukraina masih diperebutkan.

Namun, kelimpahan relatif dari pembom yang dapat diterbangkan membantu menjelaskan mengapa masih mungkin untuk melihat sekilas sebanyak empat dari mereka dalam penerbangan pada waktu yang sama hingga akhir Oktober. Aman untuk mengasumsikan bahwa jika empat Su-24 berada di udara, delapan lainnya atau lebih berada di darat menjalani perawatan rutin.

Dengan kata lain, Resimen Pengebom ke-7 mungkin memiliki Su-24 yang hampir layak terbang sekarang seperti yang terjadi delapan bulan lalu. Dan jika tingkat kerugian delapan bulan terakhir terus berlanjut, Resimen Bomber ke-7 tidak akan kehabisan Su-24 hingga November 2025.