Ukraina Akan Dapatkan Sistem Roket HIMARS, Tapi Bukan Rudal Jarak Jauh

Presiden Joe Biden dikenal karena kesalahan dan kesalahan lidah—umumnya pelanggaran kesopanan daripada substansi. Namun dalam ranah politik dan keamanan internasional, perubahan kecil dalam kata-kata dapat menyebabkan interpretasi yang berbeda secara substantif. Itu terbukti dalam pernyataan baru-baru ini yang dibuat oleh Biden menegaskan komitmen AS untuk membela Taiwan bahwa stafnya tampaknya berusaha untuk mundur—dan pada akhir Mei tampaknya pesannya tersandung tentang bantuan militer ke Ukraina.

Ketika pasukan Rusia bergerak lebih jauh ke wilayah Donbas Ukraina dengan penangkapan yang dilaporkan atas sebagian besar kota Severodonetsk yang penting secara simbolis, spekulasi dan kontroversi berputar di sekitar kota Biden. pernyataan Senin, "Kami tidak akan mengirim sistem roket ke Ukraina yang dapat menyerang Rusia" sebagai jawaban atas pertanyaan wartawan.

Itu terjadi setelah berhari-hari laporan dari media AS terkemuka pemerintahannya adalah bersiap untuk mengizinkan pengiriman Multiple Rocket Launcher Systems (MRLS) ke Ukraina, yang sangat diminta oleh Kyiv untuk melawan artileri Rusia.

Faktanya, ini adalah pernyataan salah kata yang meledak menjadi kontroversi yang tidak perlu. Biden seharusnya mengatakan "roket jarak jauh" atau "rudal", bukan "roket". sistem.” Dan tentu saja, Apa pun senjata artileri di dekat perbatasan dapat menyerang "ke Rusia"—makna yang dimaksud adalah mendalam ke Rusia.

Dengan kata lain, Ukraina akan menerima sistem MRLS, hanya saja bukan amunisi jarak jauh yang mampu ditembakkan oleh sistem tersebut: MGM-140 Advanced Tactical Missile System (ATACMS), yang memiliki jangkauan maksimum 186 mil.

Itu tadi dikonfirmasi malam 31 Mei, ketika sumber Gedung Putih mengkonfirmasi bahwa AS akan memberikan Sistem Artileri Mobilitas Tinggi M142 (HIMARS) ke Ukraina dalam paket senjata Juni mendatang.

Tidak dimasukkannya ATACMS bukanlah pukulan besar, karena Ukraina memiliki kebutuhan yang jauh lebih mendesak untuk roket pemogokan presisi jarak pendek, yang tetap efektif terhadap target hingga 43-45 mil. Dan ATACMS akan menghadirkan komplikasi yang signifikan.

Roket versus rudal

AS membangun dua jenis MRLS, M270 yang lebih kuat yang dapat dengan cepat meluncurkan dua belas roket 227 milimeter sekaligus, atau membawa dua rudal ATACMS yang jauh lebih besar; dan ringan M142 HIMARS, yang dapat membawa setengah dari jenis amunisi yang sama. Pada tanggal 31 Mei, dipastikan bahwa Ukraina akan menerima HIMARS.

ATACMS mahal sekitar $750,000+ per rudal, dan akibatnya hanya digunakan dengan hemat oleh Angkatan Darat AS. Ini secara fungsional adalah rudal balistik seperti Rudal Tochka digunakan oleh Ukraina, meskipun dengan jangkauan dan presisi yang lebih besar.

Tiga amunisi yang kemungkinan akan diterima Ukraina adalah roket standar M26 dengan jangkauan 28 mil, dan/atau M30 dan M31 yang dipandu GPS, yang dapat menjangkau hingga 43.5 mil.

Baik roket M26 dan M30 menggunakan submunisi tandan yang menyemprotkan ratusan bom kecil di area yang luas. Senjata tandan, yang digunakan oleh Ukraina dan Rusia dalam pertempuran saat ini, kontroversial dan dilarang di banyak negara karena kecenderungan mereka untuk meninggalkan amunisi tak berguna yang dapat membahayakan warga sipil setelah pertempuran berlanjut. Meskipun AS tidak mematuhi Konvensi Munisi Tandan, AS mungkin enggan untuk mentransfernya.

Sebaliknya, kemampuan yang paling menarik datang dari roket M31 GMLRS, yang menggunakan panduan GPS untuk mendarat tepat sasaran dengan akurasi seperti serangan udara; sangat tepat sehingga efektif dengan hulu ledak 'kesatuan' seberat 200 pon. Namun, ada juga varian M30 yang dipandu GPS, yang dapat membawa 400 bom cluster, atau sejumlah besar bola atau pecahan yang tidak meledak.

Secara tradisional, MRLS ditembakkan dalam tembakan roket yang sangat besar, mengandalkan volume api daripada presisi untuk mencapai efek. Tetapi M31 yang dipandu dapat ditembakkan satu per satu untuk menghancurkan bangunan, posisi pasukan, atau kendaraan yang tidak bergerak sambil mengurangi risiko kerusakan kolateral untuk segala sesuatu dalam radius luas di dekat target.

Dalam perang anti-ISIS, ini memungkinkan Angkatan Darat AS dan Marinir HIMARS untuk memberikan serangan presisi sepanjang waktu (lihat video di atas) dengan senjata yang sebelumnya dianggap terlalu merusak untuk digunakan di dekat daerah berpenduduk.

Jangkauan 43 mil masih cukup untuk mengungguli semua artileri howitzer Rusia dan mencapai target jauh di belakang garis depan. Lebih jauh lagi, baik M270 dan M142 mampu meluncurkan senjata mereka cukup cepat untuk "menembak-dan-bergeser" sebelum salvo pembalasan mungkin mengenai mereka.

Sistem ini dapat digunakan untuk secara efisien menggerogoti persenjataan artileri Rusia yang lebih besar dari jarak yang aman. Itu adalah gudang senjata yang diandalkan Rusia untuk secara tidak elegan tetapi efektif merebut lebih banyak wilayah dari Ukraina di wilayah Donbas.

Tapi kenapa tidak ATACMS?

Kyiv pasti masih ingin memiliki rudal ATACMS, tetapi ada beberapa alasan yang dapat dipertahankan bagi Washington untuk tidak menyediakan senjata tersebut.

Itu karena ATACMS akan sangat berguna untuk menyerang target di tanah Rusia. Sementara Moskow akan tetap berada di luar jangkauan (kira-kira 270 mil dari titik terdekat di perbatasan Ukraina), kota-kota seperti Voronezh dan Rostov-on-Don bisa menjadi rentan terhadap serangan.

Untuk lebih jelasnya, Rusia telah menginvasi Ukraina tanpa alasan, dan Ukraina memiliki hak untuk menyerang sasaran militer di Rusia yang memfasilitasi invasi seperti pangkalan udara, depot bahan bakar, barak, rel pembawa pasukan, dll. Dan Kyiv memang telah melakukan beberapa serangan terhadap sasaran strategis menggunakan helikopter serang, Rudal balistik Tochka, dan ternyata, Drone Bayraktar dan agen rahasia.

Namun, memiliki rudal balistik buatan Amerika yang jatuh di sekitar kota-kota jauh di dalam Rusia menimbulkan risiko yang signifikan. Pertama, Moskow akan mengklaim serangan semacam itu membenarkan klaim Putin sebelum perang bahwa NATO akan mengubah Ukraina menjadi pangkalan rudal untuk serangan terhadap Rusia, sambil mengesampingkan perbedaan antara apakah pasukan Ukraina dan NATO yang mengoperasikan senjata tersebut (seperti yang sudah dilakukan oleh propaganda Rusia secara rutin).

Sementara Moskow akan mencari cara untuk membalas terhadap NATO, mungkin risiko yang lebih besar adalah bahwa serangan mendalam dapat digunakan oleh Putin untuk mengumpulkan dukungan rakyat untuk upaya perang baru yang lebih luas melawan Ukraina yang didukung oleh mobilisasi skala besar.

Sementara Kyiv mungkin tidak menggunakan kemampuan rudal balistik dengan cara ini, atau mungkin mempertimbangkan risiko secara berbeda, Washington pasti akan memilih untuk tidak menanggung risiko seperti itu sama sekali. Selain itu, roket yang dipandu GPS sejauh ini merupakan kasus penggunaan yang lebih mendesak untuk sistem MRLS Amerika yang diberikan ke Ukraina.

Masih ada beberapa komplikasi yang perlu dipertimbangkan. Moskow akan segan untuk mempercayai pernyataan Washington bahwa mereka tidak memberikan ATACMS ke Kyiv, dan mungkin masih akan mencari cara untuk membalas.

Moskow mungkin juga mengeluh bahwa peluncur yang diberikan ke Ukraina nantinya dapat dipasok dengan rudal balistik, mungkin oleh Polandia, yang telah memesan sistem HIMARS dan rudal ATACMS. Namun, AS dapat mengirimkan HIMARS tanpa peralatan yang diperlukan untuk ATACMS, seperti howitzer M777 AS yang tampaknya telah dikirim dengan komponen sensitif tertentu dihapus.

Terakhir, perlu dicatat bahwa karena AS berencana untuk meluncurkan roket MRLS berpemandu GPS versi jarak jauh yang disebut ER GMLRS dengan jangkauan 93 mil. Itu berarti truk HIMARS yang diberikan ke Ukraina pada akhirnya dapat memiliki jangkauan lebih dari dua kali lipat if disertakan dengan amunisi yang akan datang.

Secara terpisah, Kyiv dapat mencoba untuk mendapatkan kemampuan jarak jauh dengan menyelesaikan pengembangan dari jangkauan 310 mil aslinya Hrim-2 atau Sapsan rudal balistik jarak pendek, yang telah menerima pembiayaan Saudi.

Namun, intinya untuk saat ini adalah bahwa pemerintahan Biden memasok Ukraina dengan sistem HIMARS—itu tidak akan memasukkan rudal ATACMS juga. Ukraina memiliki lebih lanjut kabarnya berjanji untuk tidak menggunakan HIMARS untuk menyerang target di tanah Rusia.

Ini bukan kerugian besar, karena Ukraina memiliki kebutuhan yang jauh lebih mendesak akan lebih banyak roket M31 yang dapat digunakan untuk menembak artileri Rusia yang membombardir pasukan dan komunitas Ukraina di garis depan.

Artikel diperbarui 9:45 pada 31 Maret mencerminkan konfirmasi malam itu tentang rencana pengiriman HIMARS ke Ukraina.