Brigade Tank Tersibuk Ukraina Bertempur di Dua Front

Di tengah pertempuran tanpa henti dan kerugian besar, tentara Ukraina telah berjuang untuk membentuk brigade tank baru. Tapi tank itu brigade itu memiliki dibentuk berjuang keras di dua front utama perang—di timur di wilayah Donbas dan di selatan di sekitar pelabuhan Kherson yang diduduki Rusia.

Tidak ada unit yang lebih sibuk dari Brigade Tank ke-17. Tampaknya brigade telah membagi tiga batalyon lapis baja, masing-masing dilengkapi dengan sebanyak 30 tank T-64, antara timur dan selatan. Ini adalah satu brigade dengan hanya beberapa ribu tentara, tersebar di ratusan mil di depan.

TB ke-17 memicu kegembiraan di media sosial Rusia kemarin ketika salah satu batalyon brigade bergabung dengan elit Brigade Gunung ke 128 untuk maju ke Beryslav, sebuah kota di Sungai Dnipro 35 mil sebelah timur Kherson yang secara luas dianggap sebagai jalan teraman tentara Rusia melintasi Dnipro dan keluar dari Oblast Kherson jika Ukraina tampaknya siap untuk membebaskan oblast.

Menyusul rentetan artileri intensif yang didukung oleh pesawat tak berawak TB-2, MB ke 128 menyerang ke arah Beryslav. Ketika pasukan gunung menderita korban, sebuah kompi dari TB ke-17—dilaporkan, pasukan cadangan untuk operasi—bergabung dalam pertarungan.

Tidak jelas berapa banyak tanah yang diperoleh Ukraina, jika mereka memperolehnya. Foto yang muncul secara online hari ini dilaporkan menggambarkan beberapa korban TB ke-17 di sekitar Kherson, termasuk sebuah howitzer, dua traktor lapis baja MT-LB dan sebuah truk kargo.

Terlepas dari pembunuhan itu, serangan balasan selatan Kyiv, yang dimulai pada akhir Agustus hanya beberapa hari sebelum serangan balasan kedua dan paralel di timur, tampaknya telah melambat saat musim dingin yang menjulang mengubah lanskap menjadi lumpur dingin.

Kelelahan mungkin juga menjadi faktor. Tentara Ukraina telah menderita kerugian jauh lebih sedikit daripada tentara Rusia sejak Rusia memperluas perangnya di Ukraina mulai akhir Februari. Tetapi Ukraina tidak pernah memiliki cadangan tenaga dan peralatan yang sama dengan yang dimiliki Rusia.

Bahkan ketika sekutu asing Kyiv menyumbangkan semakin banyak tank dan artileri dan pasukan Ukraina menangkap semakin banyak peralatan Rusia, tentara Ukraina telah berjuang untuk membentuk brigade berat baru. Tentara memulai perang dengan lima atau enam brigade tank, masing-masing dengan sekitar seratus tank T-64 atau T-72. Hari ini tentara masih hanya memiliki lima atau enam brigade tank.

Agar adil, masuknya besar alat berat telah memungkinkan komando Ukraina untuk mempersenjatai banyak brigade yang lebih ringan, menambahkan tank dan kendaraan tempur ke formasi yang pernah dilalui dengan truk atau traktor lapis baja. Tentara mungkin tidak memiliki lebih banyak tank brigade, tapi secara keseluruhan ada lebih banyak tank.

Namun, komandan Ukraina sangat bijaksana dengan bagaimana dan di mana mereka menggunakan beberapa unit tank khusus mereka. Pada saat yang sama sebuah batalion TB ke-17 mendukung 128 MB di utara Beryslav, sebuah terpisah Batalyon TB ke-17 "di suatu tempat di Ukraina timur" membantu membebaskan kota-kota dari tentara Rusia yang runtuh, Menurut kementerian pertahanan di Kyiv.

Foto-foto yang beredar online dalam beberapa minggu terakhir menggambarkan batalyon timur TB ke-17 beraksi—dan juga salah satu hadiahnya, sebuah tank T-80 yang direbut Ukraina utuh dari Rusia. Ini adalah salah satu dari sekitar 200 tank yang dapat digunakan yang direbut tentara Ukraina dari musuhnya yang mundur sejak awal September.

Hadiah seperti T-80 membantu menjaga formasi berat tentara Ukraina dalam kondisi pertempuran saat perang menuju musim dingin penuh pertama. Tapi jumlahnya belum cukup untuk brigade tank baru.