Drone Ukraina Terus Menghantam Pangkalan Bomber Rusia. Sekarang Kru Rudal Rusia Mulai Gelisah.

Militer Ukraina pada 29 Desember tampaknya mengirim lebih banyak drone bermuatan bahan peledak untuk menyerang pangkalan angkatan udara Rusia di luar Moskow.

Setidaknya begitu serangan keempat dalam sebulan—dan itu tampaknya mengguncang pertahanan udara Rusia. Jika Anda percaya obrolan di media sosial, dalam kekacauan setelah serangan itu, baterai rudal Rusia menembak jatuh … jet tempur Sukhoi Su-27 angkatan udara Rusia.

Dugaan penembakan, jika itu terjadi — dan itu besar if—dapat mencerminkan kemungkinan insiden serupa yang terjadi di Kyiv pada hari-hari pertama perang Rusia yang lebih luas di Ukraina yang dimulai pada akhir Februari. Dalam kejadian itu, gelisah Ukraina pembela udara mungkin telah menembak jatuh a Ukraina angkatan udara Su-27.

Kami tidak tahu banyak tentang serangan 29 Desember di Engels, pangkalan pembom 400 mil tenggara Moskow. Kami tahu lebih banyak tentang serangan sebelumnya di pangkalan yang sama pada 26 Desember dan 5 Desember.

Media Rusia mengkonfirmasi drone Ukraina bertanggung jawab atas serangan sebelumnya. Mungkin saja drone itu Kendaraan pengintai Tupolev Tu-1970 antik tahun 141-an bahwa Ukraina ditarik keluar dari gudang, dikemas dengan bahan peledak dan diprogram untuk menyerang Engels.

Serangan 5 Desember di Engels merusak pembom Tupolev Tu-95. Serangan serentak di pangkalan udara Dyagilevo, 100 mil tenggara Moskow, merusak pembom Tupolev Tu-22M. Tiga personel Rusia tewas dalam penyerbuan Dyagilevo.

Tampaknya serangan 26 Desember sebagian besar merupakan kegagalan bagi Ukraina. Pembela udara Rusia melaporkan menembak jatuh drone atau drone yang mendekat. Tiga tentara Rusia dilaporkan tewas akibat puing-puing yang berjatuhan.

Serangan 29 Desember rupanya juga gagal melukai Engels. Roman Busargin, gubernur Oblast Saratov di sekitarnya, dikonfirmasi penghancuran pesawat tak berawak Ukraina dan membantah laporan bahwa siswa lokal mengevakuasi sekolah mereka.

Sementara itu, pengguna aplikasi media sosial Telegram menyebarkan desas-desus yang menakuti para pembela udara Rusia di sekitar Engels melepaskan tembakan pada radar mereka — sebuah blip yang ternyata adalah Su-27 Rusia. Pilot meninggal, menurut rumor.

Ada kemungkinan besar ini tidak benar. Perlu dicatat bahwa Busargin tidak menyebutkan dugaan penembakan tersebut. Juga tidak ada bukti video atau foto dari kejadian tersebut. Belum.

Tapi pasti ada presenden untuk tembak-menembak ramah. Pada 17 Juli, pertahanan udara Rusia di sekitar kota Alchevsk di Ukraina timur yang diduduki Rusia ditembak jatuh Sukhoi Su-34M angkatan udara Rusia—salah satu jet terbaik angkatan udara.

Propagandis Rusia Yevgeny Poddubny merekam insiden itu dalam video — dan video terpisah dari reruntuhan mengonfirmasi identitas pesawat.

Lima bulan sebelumnya, dalam kegelapan pada 25 Februari, Su-27 angkatan udara Ukraina meledak saat berpatroli di Kyiv. Pilot terkenal, Oleksandr Oksanchenko, meninggal sebagai akibatnya.

Meskipun secara teoritis mungkin tembakan yang sangat panjang dan sangat beruntung oleh baterai rudal S-400 Rusia, mungkin ditempatkan di suatu tempat di Belarus, bertanggung jawab atas penembakan Februari, lebih mungkin — seperti yang dilaporkan beberapa media — bahwa rudal Ukraina baterai salah mengira Sukhoi sebagai jet Rusia.

Bagaimanapun, itu adalah hari penuh pertama dari perang yang lebih luas — dan pesawat Rusia memenuhi langit di atas Ukraina tengah-utara. “Baik pesawat Rusia dan Ukraina terancam oleh tembakan persahabatan saat ini,” Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk dan Nick Reynolds menjelaskan dalam sebuah pelajaran untuk Royal United Services Institute di London.

Mungkin ketakutan dan kebingungan yang sama yang membuat langit di atas Kyiv begitu berbahaya pada bulan Februari lalu sekarang telah menimpa ruang udara di atas Oblast Saratov.

Ya, baterai rudal Rusia menembak jatuh banyak, jika tidak sebagian besar, drone yang dilempar Ukraina ke Engels dan Dyagilevo. Tapi mereka tidak menembak jatuh semua drone — dan mereka mungkin juga membahayakan pesawat teman.

“Rusia telah lama memberikan prioritas yang sangat tinggi untuk mempertahankan pertahanan udara berbasis darat yang canggih,” Kementerian Pertahanan Inggris menyatakan, “tetapi semakin jelas bahwa mereka berjuang untuk melawan ancaman udara jauh di dalam Rusia.”