Senjata Ukraina Berada Di Jangkauan Izium. Itu Berita Buruk Untuk Rusia.

penembak Ukraina dikupas sistem pertahanan udara Rusia di Ukraina timur mungkin dalam beberapa hari terakhir.

Itu sendiri tidak terlalu penting. Pasukan Ukraina telah menghancurkan puluhan pertahanan udara Rusia sejak Rusia memperluas perangnya di Ukraina pada akhir Februari.

Yang penting adalah dimana penembakan terjadi: hanya tiga mil barat laut Izium yang diduduki Rusia, 60 mil tenggara Kkarkiv di wilayah Donbas Ukraina timur.

artileri menengah terbaik Ukraina, M777 buatan Amerika yang baru, dapat melempar peluru seberat 100 pon sekitar 19 mil. Itu berarti pasukan Ukraina telah melancarkan artileri tidak lebih jauh dari 22 mil dari Izium—dan meledakkan diri.

Izium sampai saat ini adalah lokus ofensif Rusia yang goyah di Donbas. Selusin batalyon Rusia di daerah itu—15 persen dari seluruh tentara Rusia di Ukraina—dalam beberapa pekan terakhir menerobos Izium lalu ke barat beberapa mil di sepanjang jalan raya P79.

Brigade Mobil Udara ke-81 Angkatan Darat Ukraina melakukan serangan mundur taktis di sepanjang P79, menyebabkan kerugian besar bagi Rusia untuk setiap mil yang mereka majukan. Hasilnya, bagaimanapun, adalah penetrasi Rusia beberapa mil ke wilayah yang dikuasai Ukraina di selatan Kharkiv, di mana pasukan Kyiv sekarang sedang membersihkan.

Izium yang menonjol mewakili risiko—bagi kedua belah pihak. Jika Rusia dapat memperdalam dan memperkuat yang menonjol, mereka mungkin mengepung brigade Ukraina di selatan Izium di Severodonetsk dan komunitas terdekat. Beberapa unit Ukraina terbaik dan paling berpengalaman ada di kantong Severodonetsk. Mengelilingi dan menghancurkan mereka dapat membuat perang menguntungkan Rusia, setidaknya dalam jangka pendek.

Tapi ada risiko bagi Rusia juga. Izium salient rentan di sisi-sisinya, terutama sisi utaranya. Saat Brigade Mekanik ke-92 dan ke-93 Ukraina menyelesaikan operasi mereka di sekitar Kharkiv, mereka telah bergeser ke selatan untuk bergabung dalam pertempuran di sekitar Izium. Jika pasukan Ukraina di barat dan selatan Izium dapat menarik keluar batalyon Rusia, batalyon ke-93 khususnya berada dalam posisi untuk memotong jalur suplai Rusia dan mengisolasi pasukan garis depan.

Bahwa Ukraina sekarang berada dalam jangkauan artileri Izium adalah indikator kuat bahwa yang menonjol memang mewakili bahaya yang lebih besar bagi Rusia daripada bagi Ukraina. Rusia telah kehilangan sepertiga tentaranya di Ukraina; kekalahan di Izium bisa menambah kerugian itu—banyak.

Kremlin tampaknya menghargai bahayanya. Ada petunjuk bahwa Izium yang menonjol tidak lagi menjadi fokus pada upaya Rusia di Donbas—dan bahwa pasukan Rusia memposisikan ulang ke selatan untuk bergabung dalam pertempuran di sekitar Lyman, sebuah pemukiman yang terletak di beberapa jalan penting dan rel kereta api dan saat ini berada di bawah kendali Ukraina.

Unit Rusia termasuk Divisi Tank Pengawal ke-72 yang dilengkapi T-90 dalam seminggu terakhir telah bergerak maju ke utara dan selatan Lyman, jelas bertujuan untuk mengepung pertahanan kota Ukraina, yang berpotensi termasuk elemen Brigade Bermotor ke-57. Rusia mencoba melakukan di sekitar Lyman apa yang mengancam Ukraina untuk dilakukan lebih jauh ke utara di sekitar Izium—menghadapi kekuatan musuh dan memotongnya.

Tapi jangan melupakan gambaran yang lebih besar. Pada akhir Februari, tujuan perang Moskow adalah maksimalis. Ini dimaksudkan untuk menangkap Kyiv, memenggal pemerintah Ukraina dan merebut Donbas dan seluruh pantai Laut Hitam Ukraina, memotong negara dari laut.

Tiga bulan kemudian, tujuan Moskow adalah minimalis. Kyiv aman, pelabuhan utama Ukraina Odesa aman dan satu-satunya tempat Rusia memiliki peluang untuk "memenangkan" apa pun adalah di Donbas. Dan hanya bagian dari Donbas.