Yaroslav Amosov dari Ukraina — Setelah Melawan Pasukan Rusia — Kembali Ke Kandang Sabtu Di Bellator 291

Untuk sesaat, Yaroslav Amosov terdiam.

Juara MMA yang hebat itu menunduk — terdiam selama beberapa detik — lalu berbicara tentang perang di Ukraina. “Orang-orang sekarat, wanita sekarat, anak-anak sekarat,” katanya melalui seorang penerjemah Ukraina. “Dan saya ingin perang berakhir sehingga bisa kembali normal.”

Satu hal akan kembali normal pada Sabtu malam: Amosov akan kembali ke kandang dan berkompetisi untuk pertama kalinya sejak membantu mempertahankan Ukraina melawan invasi Rusia. Dengan mempertaruhkan gelar kelas welternya di Bellator 291, Amosov akan menghadapi Logan Storley dalam pertandingan ulang di 3Arena di Dublin, Irlandia. Kartu utama akan tayang di Showtime.

Baru setahun yang lalu ketika Amosov meninggalkan kampung halamannya di Irpin, yang terletak 12 mil di sebelah barat ibu kota Ukraina, Kyiv, dan menyelamatkan istri dan putranya yang berusia enam bulan di pinggiran negara, sebelum mendaftar di wilayah Ukraina. pertahanan untuk melawan pasukan Rusia.

Amosov menyaksikan kebrutalan itu — kebrutalan yang tak terlupakan. “Saya melihat banyak, banyak gambaran di kepala saya dan melihat banyak, banyak warga sipil yang tewas,” katanya dalam “A Champion's Story” — sebuah video yang diproduksi oleh Bellator. “Terkadang ketika saya mencoba untuk tidur dan memejamkan mata, saya masih melihat ini.”

Tonton videonya di sini — sangat kuat:

Amasov menghabiskan beberapa bulan bersama tentara Ukraina, membela negaranya. Dan, begitu mereka berhasil membebaskan Ukraina tengah, teman dan keluarga mulai menekan Amosov untuk berperang lagi.

Dia mengatakan Ukraina akan ada di hatinya saat dia melawan Storley pada Sabtu malam. “Ukraina adalah faktor motivasi besar bagi saya dan tidak pernah mengganggu. Saya ingin melakukannya dengan baik pada hari Sabtu untuk negara saya,” katanya.

Amosov meraih kemenangan dengan keputusan terpisah atas Storley di Bellator 252 pada November 2020 dan mendapatkan gelar juara. Dia kemudian mengalahkan juara Douglas Lima untuk memenangkan mahkota kelas welter sebelum menjadi sukarelawan untuk bertarung di perang Ukraina. Bellator kemudian memperkenalkan gelar sementara, yang dimenangkan Storley dengan keputusan kontroversial atas Michael Page.

Kali ini versus Storley, Amosov mengharapkan "pertarungan yang berbeda" tetapi "bukan pertarungan yang mudah". Dia juga mengatakan PHK selama 20 bulan tidak akan menghalangi penampilannya, menambahkan: "Saya siap dan tidak khawatir tentang karat cincin."

Amosov memiliki hal lain yang dipertaruhkan pada hari Sabtu: rekor tak terkalahkannya. Pada 26-0, ia saat ini memegang rekor tak terkalahkan aktif terlama di semua MMA, hanya membutuhkan tiga kemenangan untuk menyamai rekor sepanjang masa Khabib Nurmagomedov 29-0. Namun dia mengatakan rekor Nurmagomedov tidak pernah ada dalam pikirannya. “Saya memiliki jalan saya dan Khabib memiliki jalannya. Saya hanya akan terus berjuang dan jika saya tidak terkalahkan, itu bagus,” kata Amosov.

Amosov mengatakan perang — dan Ukraina — akan ada dalam pikirannya sebelum dan sesudah pertarungan. Dan dia berkata bahwa usahanya untuk menggunakan platformnya sebagai petarung juara MMA untuk mengingatkan dunia tentang apa yang terjadi di negaranya. Dia berkata: "Saya ingin orang tahu bahwa perang masih ada dan orang masih sekarat."