Pasukan Ukraina Maju Di Ukraina Selatan

Sehari setelahnya membebaskan Lyman, pusat pasokan utama untuk pasukan Rusia di Ukraina timur, pasukan Ukraina juga bergerak di selatan. Seperti di Lyman, pasukan Rusia semakin terputus dari pasokan—dan dalam bahaya pengepungan yang akut.

Dengan setiap fase berturut-turut dari serangan balasan kembar mereka yang dimulai di selatan dan timur sebulan lalu, Ukraina menyempurnakan strategi untuk mengalahkan tentara Rusia yang, di atas kertas, lebih besar di banyak sektor garis depan.

Strategi itu membutuhkan kesabaran, disiplin, dan ketepatan, tiga kualitas yang menentukan operasi Ukraina saat perang Rusia yang lebih luas di Ukraina memasuki bulan kedelapan.

Ukraina pertama-tama menggunakan roket jarak jauh untuk memutuskan jalur pasokan Rusia dan mengganggu komando, kemudian menyelidiki pertahanan Rusia untuk titik-titik lemah sebelum mengeksploitasi kelemahan ini dan menembus ke daerah belakang Rusia, memicu kekalahan yang berakhir dengan Rusia mundur dari petak besar serangan. wilayah dan meninggalkan sejumlah besar peralatan yang dapat digunakan.

Komando Operasi Selatan Ukraina memulai kampanye kontralogistiknya pada bulan Mei, tak lama setelah menerima howitzer baru buatan Amerika dan Sistem Roket Artileri Mobilitas Tinggi. Selama lebih dari tiga bulan, Ukraina menargetkan jembatan, kereta api, tempat pembuangan pasokan dan pusat komando di dalam dan sekitar Kherson, pelabuhan strategis Laut Hitam yang berlabuh di Oblast Kherson yang diduduki Rusia di antara Sungai Inhulets dan Dnipro.

Tentara Gabungan ke-49 Rusia di Kherson mulai melemah. Putus asa untuk mempertahankan oblast—dan, memang, akhirnya mencaploknya ke Rusia—Kremlin mengerahkan bala bantuan dari timur ke selatan. Itu menipiskan pertahanan Rusia di timur Kharkiv di Ukraina timur.

Pada hari-hari terakhir bulan Agustus dan hari-hari pertama bulan September, pihak Ukraina memanfaatkan ketidakseimbangan tentara Rusia. Brigade Ukraina menyerang timur dari Kharkiv dan selatan menuju Kherson. Serangan balasan timur dengan cepat membebaskan lebih dari seribu mil persegi wilayah Donbas Ukraina timur dan menetapkan kondisi bagi pasukan Ukraina untuk maju ke Oblast Luhansk yang separatis.

Serangan balasan selatan lebih lambat dan lebih mahal bagi Ukraina—dan jelas alasannya. “Sumber-sumber Ukraina dan Rusia secara konsisten menunjukkan bahwa pasukan Rusia terus memperkuat posisi Rusia di Kherson,” Institute for the Study of War di Washington, DC menjelaskan. Presiden Rusia Vladimir Putin “tidak memprioritaskan mempertahankan Oblast Luhansk demi menguasai wilayah pendudukan di Ukraina selatan.”

Ukraina Selatan datar, sebagian besar tanpa pohon dan bersilangan dengan rintangan air. Ini adalah medan yang tidak menyenangkan bagi penyerang mana pun. Dentuman kekalahan Ukraina di selatan—puluhan truk, kendaraan tempur dan tank, dan bahkan pembom Su-24 yang tak ternilai harganya—menggarisbawahi intensitas pertempuran.

Tetapi Rusia tampaknya kehilangan lebih banyak orang dan peralatan daripada yang hilang dari Ukraina. Dan, mungkin yang lebih penting, jalur suplai Ukraina di selatan tetap utuh sementara jalur suplai Rusia rusak di bawah serangan tanpa henti oleh roket dan penembak Ukraina.

Butuh waktu lebih lama bagi pasukan Ukraina untuk menerobos garis Rusia di selatan daripada di timur. Terobosan itu kabarnya terjadi pada hari Minggu. Video dari depan mengkonfirmasi pasukan Ukraina masuk Zolota Balka dan Khreshchenivka, di sepanjang tepi kanan Sungai Dnipro selebar tiga mil. Ada laporan bahwa orang Ukraina telah mencapai Dudchany dan membawa pasukan Rusia ke Beryslav.

Jika dikonfirmasi, itu berarti Ukraina telah menembus sedalam 15 mil ke wilayah yang masih dikuasai Rusia minggu lalu. Lebih buruk lagi bagi Rusia, Ukraina berada dalam posisi untuk mengepung unit Rusia di sisi barat Dnipro, akhirnya menjebak mereka di antara posisi Ukraina dan sungai yang lebar. “Bukan tempat yang baik untuk [Rusia],” merenung Mark Hertling, pensiunan jenderal Angkatan Darat AS.

Amplop menyebabkan bencana untuk kekuatan yang diselimuti. Pertimbangkan apa yang terjadi di Lyman minggu lalu. Brigade Ukraina mengepung kota dari tiga arah. Pada saat garnisun Rusia di Lyman mundur, hanya ada satu jalan keluar—di sepanjang jalan sempit menuju ke timur. Tapi jalan itu berada dalam jangkauan senjata Ukraina. Ada banyak bukti bahwa Rusia menderita banyak korban selama evakuasi.

Apakah tentara Rusia mengalami bencana serupa di selatan tergantung pada seberapa besar kekuatan tempur yang dimiliki Komando Operasi Ukraina Selatan, apakah Rusia memiliki cadangan mereka sendiri di daerah tersebut dan apakah Putin akan mengizinkan komandan di selatan untuk mundur sebelum situasi menjadi tidak dapat dipertahankan.