Marinir Ukraina Vs. Pasukan terjun payung Rusia. Pertarungan Keras Atas Satu Desa Membentuk Front Selatan.

Marinir Ukraina sedang bergerak menuju sebuah desa kunci di Ukraina selatan. Tapi divisi udara Rusia yang tangguh menghalangi mereka.

Pertempuran untuk Kostromka dapat menentukan apakah, dan seberapa cepat, Ukraina dapat maju menuju Beryslav—pemukiman tepi sungai di mana Rusia kemungkinan besar akan bertahan di bagian timur Oblast Kherson Ukraina selatan.

Sebuah video dramatis yang muncul secara online akhir pekan lalu menggambarkan infanteri angkatan laut Ukraina, tampaknya dari Brigade Marinir ke-35, muncul dari tempat persembunyian mereka di deretan sempit hutan yang melapisi ladang di Kherson, lumbung Ukraina. Marinir meluncur dalam barisan yang teratur: tank T-64 diikuti oleh kendaraan infanteri beroda Kirpi dan mobil pramuka BRDM.

Antusiasme warga Ukraina terlihat dalam video—dan tidak sulit untuk memahami alasannya. Dalam enam minggu pertempuran penuh tekad, Pasukan Kyiv telah maju melintasi Ukraina. Selusin brigade Ukraina yang bersemangat menerobos garis pertahanan Rusia yang rapuh di Kharkiv Oblast di timur laut Ukraina dan dengan cepat membebaskan seribu mil persegi oblast dari penjajah Rusia mereka.

Di selatan, tiga brigade Ukraina membuat kemajuan yang agak lambat. Brigade Tank ke-17 menyelidiki Kherson yang diduduki Rusia dari barat sementara, di sisi berlawanan dari sektor tersebut, Brigade Gunung ke- 128 meluncur di sepanjang Sungai Dnipro yang lebar, berguling-guling tipis, pasukan yang kelelahan dari brigade pertahanan pantai Rusia.

Rusia jatuh kembali ke Beryslav, sebuah kota di tepi kanan Dnipro di seberang Nova Kakhovka. Jika pasukan Rusia di timur Kherson tidak dapat bertahan, Beryslav mungkin merupakan rute teraman melintasi Dnipro dan keluar dari medan perang.

Brigade Marinir ke-35 Ukraina, berbaris ke selatan dari jembatannya di tepi kiri Sungai Inhulets, telah berusaha mempercepat mundurnya Rusia—dan berpotensi mengepung setiap orang Rusia yang tersesat. Tapi ada satu jalan utama yang mengarah dari jembatan brigade di dekat Davydiv Brid ke Beryslav, dan salah satu divisi terbaik Rusia yang bertahan berada di sekitar Kostromka.

Divisi Serangan Udara Pengawal ke-76 bertempur di timur sampai Kremlin, ketakutan oleh persiapan Ukraina di selatan, menggeser lima atau enam batalyon divisi menuju Kherson. Batalyon-batalyon itu mungkin yang terbaik dan paling utuh di tentara Rusia saat ini. Sementara unit Rusia di seluruh Ukraina hancur di bawah tekanan dari serangan balasan Ukraina, GAAD ke-76 tetap bertahan.

Dua hari setelah Brigade Marinir ke-35 Ukraina bergerak ke selatan, sebuah video muncul secara online menggambarkan serangan yang menghancurkan pada formasi Ukraina oleh batalyon GAAD ke-76 di sekitar Kostromka. Dalam video tersebut, sebuah batalion Ukraina dengan tank, kendaraan tempur BMP, BRDM dan kendaraan lainnya terjebak di jalan terbuka di sepanjang jalur hutan.

Artileri Rusia—mungkin peluru berpemandu presisi—menyerang setidaknya dua kendaraan yang lebih ringan. Jika video tersebut menceritakan satu cerita—dan tidak jelas kisahnya—mungkin GAAD ke-76 menumpulkan jika tidak menghentikan serangan Brigade Marinir ke-35 di Kostromka.

Memegang Kostromka tidak menjamin kesuksesan bagi Rusia di timur Kherson. Memang, selama Brigade Gunung 128 Ukraina terus maju menuju Beryslav di sebelah timur posisi GAAD ke-76, divisi Rusia dalam bahaya diapit dan terputus dari jalan mundurnya yang paling langsung.

Disposisi pasukan di Ukraina selatan tidak merata. Ukraina jelas memiliki momentum, tetapi Rusia masih memiliki banyak pasukan di wilayah itu—puluhan ribu dari mereka, cukup untuk menandingi Ukraina satu lawan satu.

Tetapi Ukraina memiliki jalur pasokan yang pendek dan utuh. Rusia, sebaliknya, semakin terisolasi. Roket, artileri, drone, dan sabotase Kyiv sejak Mei telah menargetkan rel kereta api, jembatan, dan depot pasokan di seluruh Ukraina selatan, terus memutus jalur komunikasi antara pasukan Rusia di selatan dan Rusia.

Kampanye kontralogistik Ukraina mungkin telah mencapai puncaknya pada hari Jumat ketika sebuah bom truk terlihat meledakkan Jembatan Kerch, satu-satunya bentang yang menghubungkan Krimea yang diduduki dengan daratan Rusia. Ledakan kuat tampaknya menghancurkan jalur rel kembar jembatan dan menjatuhkan dua dari empat jalur kendaraan. Kecuali dan sampai Jembatan Kerch dibuka kembali, Rusia memiliki beberapa rute yang efisien untuk memasok pasukan di dalam dan sekitar Kherson.

Artinya, GAAD ke-76 tidak akan mendapatkan banyak pasukan dan perbekalan baru. Itu harus menahan Kostromka dengan sumber daya yang sudah dimilikinya. Marinir Ukraina yang berkumpul di utara posisi pasukan terjun payung Rusia hampir tidak dibatasi.