MiG Ukraina Menembakkan Radar-Fuzed Rockets—Hanya Untuk Menembak Jatuh Drone Rusia

Amerika Serikat telah berjanji ke Ukraina untuk mengirim roket tak berpandu Zuni. Ada dua cara Ukraina dapat menggunakannya — menembakkannya dari udara ke sasaran di darat, atau dari udara ke sasaran yang juga berada di udara.

Taktik yang terakhir adalah yang paling populer … di tahun 1940-an dan 50-an. Tapi itu masih bisa bekerja hari ini. Terutama melawan drone.

Pemerintahan Presiden AS Joe Biden mengumumkan pemindahan Zuni pekan lalu. “Kami … mengirimkan 4,000 roket pesawat Zuni, yang dapat dipasang di pesawat Ukraina yang ada untuk menyerang target udara atau darat dalam kategori pertahanan udara, yang masih menjadi prioritas utama Ukraina,” Wakil Asisten Menteri Pertahanan AS Laura Cooper kepada wartawan.

Cooper mengatakan dia mengharapkan para insinyur Amerika dan Ukraina untuk mengerjakan beberapa cara untuk memasang pod Zuni—biasanya memegang empat dari roket 80-pound, 127-milimeter—ke pesawat angkatan udara dan tentara Ukraina, yang berpotensi termasuk sayap tetap Mikoyan MiG-29 dan Sukhoi Su-24, Su-25 dan Su-27 serta helikopter Mil Mi-8 dan Mi-24.

“Ini benar-benar upaya terbaru untuk membantu mereka membuat armada pesawat yang ada seefektif mungkin,” kata Cooper.

Karena kekurangan persenjataan presisi, roket tak berpemandu gaya Soviet seperti S-122 13 milimeter sudah menjadi senjata udara-ke-darat standar untuk pesawat Ukraina dan Rusia. Untuk menghindari pertahanan udara musuh, jet dan helikopter biasanya terbang sangat rendah kemudian hidung ke atas pada saat terakhir dan menembakkan S-13 mereka dalam busur balistik yang tinggi yang memberi mereka jangkauan ekstra — hingga tiga mil.

Sebuah tembakan dari 10 balistik S-13 harus berdampak tidak lebih jauh dari 50 kaki dari titik sasaran, menurut Alexander Shishkin, seorang pensiunan perwira angkatan laut Rusia.

Zuni memiliki potensi untuk menjadi lebih akurat. Sangat akurat bahkan bisa bekerja dalam peran udara-ke-udara. Roket Zuni kompatibel dengan berbagai bahan bakar sekrup. Dengan radar-proximity fuze seperti M414, Zuni meledak saat melewati target dalam jarak 40 kaki.

Bayangkan sebuah MiG Ukraina mendekat dalam jarak lima mil dari pesawat Rusia dan menembakkan lima atau 10 Zunis voli yang dipicu oleh radar, memenuhi udara di sekitar target dengan fragmen mematikan yang tak terhitung jumlahnya.

Ini bukanlah cara seorang pilot ingin menyerang, katakanlah, pesawat tempur musuh—yang dapat bermanuver dan menembak balik. Tetapi pilot pesawat tempur Ukraina dan Rusia semakin jarang melakukan dogfight akhir-akhir ini karena kedua belah pihak memperkuat pertahanan udara berbasis darat mereka dan terus menyusutkan ruang udara di mana pilot memiliki kebebasan bertindak.

Sebaliknya, pilot pesawat tempur Ukraina semakin menerbangkan patroli defensif di atas kota-kota Ukraina, berharap untuk mencegat beberapa dari ratusan drone Shahed yang digerakkan oleh baling-baling dan peledak yang telah dilemparkan Rusia ke sekolah, rumah sakit, dan pembangkit listrik Ukraina.

Shahed buatan Iran dengan lebar sayap delapan kaki tidak mencerminkan banyak energi radar. Juga tidak terlalu panas, artinya sebentar saja inframerah tanda tangan juga. Drone Rusia membuat target yang sulit untuk rudal yang dipandu radar dan inframerah. Untuk menembak jatuh Shaheds, pilot Ukraina sering terbang mendekat dan tampaknya menggunakan senjata jet mereka.

Itu pekerjaan berbahaya. Setidaknya satu atlet tempur Ukraina menembak dirinya sendiri dengan terbang melewati puing-puing Shahed yang meledak. Dengan Zunis yang dilengkapi radar, Ukraina dapat lebih aman melawan drone dari jarak yang lebih jauh.

Petarung berperforma tinggi yang menembakkan roket tak terarah ke sasaran di udara—ini adalah taktik klasik. Pejuang Jerman melakukannya selama Perang Dunia II. Angkatan Udara AS pada 1950-an secara singkat memiliki pesawat tempur — Lockheed F-94C — yang satu-satunya senjatanya adalah roket tak berpandu yang dipasang pada pod di hidung dan di sayap.

Kita akan segera tahu bagaimana orang Ukraina berencana menggunakan Zunis baru mereka—dan seberapa baik mereka bekerja dalam peran itu. Jika roket efektif melawan Shaheds, perkirakan pengiriman kedua dalam waktu dekat.

Empat ribu roket bukanlah roket yang banyak. Tidak ketika hanya satu pesawat tempur Ukraina, dari armada yang terdiri dari 60 atau lebih jet aktif, dapat menembakkan 10 peluru untuk menembak jatuh hanya satu dari ratusan Shahed yang diperoleh Rusia dari Iran.