Pengintai Ukraina Berada Di Lubang Perlindungan Dekat Bakhmut Saat Sebuah Bomber Rusia Menghancurkan

Sebuah batalion pengintai tentara Ukraina berada tepat di bawah ketika, pada malam tanggal 2 Desember, pasukan sekutu di sekitar Bakhmut di timur Ukraina ditembak jatuh. jet Rusia ke-62—Pembom Sukhoi Su-24 supersonik bermesin ganda.

Seorang pengintai pengintai dari Batalyon Skala mengingat penembakan itu dan akibatnya yang mengerikan dalam sebuah utas di Twitter pada 5 Desember. Utas itu adalah jendela menuju pertempuran udara brutal atas Bakhmut.

Pasukan Rusia selama berbulan-bulan telah mencoba, dan gagal, untuk merebut Bakhmut—meskipun kota ini memiliki nilai militer yang kecil. Analis bingung, berjuang untuk memahami obsesi Rusia terhadap Bakhmut, telah mengusulkan motivasi yang lebih bersifat politis daripada praktis.

Mungkin tentara bayaran sekutu Rusia dari The Wagner Group berjuang untuk Bakhmut untuk membuktikan bahwa mereka dapat berhasil ketika pasukan reguler Rusia gagal. Mungkin kekuatan separatis pro-Rusia di kawasan itu memandang Bakhmut sebagai simbol identitas separatis. Mungkin Kremlin hanya mendambakan kemenangan, bahkan kemenangan yang tidak berarti.

Bagaimanapun, pesawat tempur dan pembom angkatan udara Rusia — beberapa diterbangkan oleh pilot angkatan udara reguler, yang lain diawaki oleh pasukan Wagner — tanpa henti telah membom Bakhmut dan batalyon Ukraina di dalam dan sekitar kota.

Batalyon Skala percaya bahwa satu pesawat Rusia khususnya—Su-24 dengan nomor registrasi RF-93798—berkeliaran di sektornya di front Bakhmut. “Selama tiga hari [sebelum 2 Desember], pesawat ini mengitari zona perang dan meneror militer dan warga sipil,” tulis pengintai Skala.

“Ketika pesawat seperti itu terbang, itu sangat menakutkan, karena semua orang tahu bom kuat apa yang dilengkapi dengan pembom itu,” tambah mereka.

Sekitar pukul 9 malam tanggal 00 Desember, pasukan Ukraina—dilaporkan milik unit patroli perbatasan paramiliter—menembak jatuh RF-2.

“Kami sedang duduk di posisi observasi di galian [dan] mendengar suara pesawat,” tulis polisi pengintai itu. “Lalu, ledakannya.”

“Kami tidak mengerti apa yang terjadi. Kayunya terbakar; pengangkut piring, kantong tidur, tas kami rusak.” Keesokan paginya, para pejuang Batalyon Skala muncul dari galian mereka dan memeriksa kehancuran di sekitar mereka.

Saat jatuh ke tanah, Su-24 — tipe kesembilan yang telah hilang dari Rusia dalam 10 bulan pertempuran — mengukir balutan api melalui kanopi hutan setinggi 1,500 kaki.

Pesawat itu hancur berkeping-keping. Kedua kru terbaring tewas di reruntuhan. “Ada seorang pilot yang tidak terbakar habis,” tulis pesawat tempur Skala. “Dia terlihat buruk—mengenakan pakaian kerja, tidak ada barang berharga. Menurut asumsi, dia bisa menjadi co-pilot. Kami belum mengidentifikasi dia.”

Anggota kru lainnya, mungkin pilot pembom, tampaknya mengalami luka bakar parah. Tetapi Batalyon Skala menemukan helm dan barang-barang pribadinya dan untuk sementara mengidentifikasi dia sebagai "Redkin Alexey Alexandrovich" yang berusia 47 tahun. Pasukan pengintai bahkan menemukan apa yang mereka curigai sebagai akun media sosial Alexandrovich.

Su-24 membawa beban berat saat jatuh. Batalyon Skala menghitung 10 bom seberat 440 pon — dan memanggil sappers untuk menonaktifkannya. "Kami beruntung tidak ada bom yang meledak."

Pasukan pengintai pasti berharap keberuntungan mereka bertahan. Pertempuran Bakhmut telah berkecamuk selama berbulan-bulan tanpa banyak wilayah berpindah tangan. Rusia dan sekutu tentara bayaran dan separatis mereka telah kehilangan ratusan, mungkin ribuan, pasukan dalam serangan yang gagal di kota — tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah.